话说秦乐乐回到吹花小筑，已过四更，直接和衣而眠，却翻来覆去地不能安睡。
半醒半梦间，仿若再回垂髻童年，阳光很好，风微微地热，格天府的庭院群芳争艳，阿娘为她试穿新衣，爹爹为她套上绣花丝鞋，岳霖抱起她，在水榭边的荷叶上行走。
她满心欢喜，笑若银铃，忽然间，乌云隐去太阳，风如龙卷，所有人都消失得无影无踪，只余她独自一人，在空旷的世界。
日上三竿恹恹地起床，眉妆漫染，梳洗半晌才开门，毫无悬念地发现，小铃子已坐在石阶上等她。
“姐姐早，哦不早啦，我给你说，出大事了，不得了的大事，鬼魂昨夜来报仇，全湖州城的人都晓得了。”小铃子的神情，兴奋，神秘且隐隐畏惧。
鬼魂秦乐乐皱起秀眉，忽然明白：女子华服曳地，长发披背地行在夤夜，原来是扮成了芸娘生前的模样。
小铃子见她不语，更加起劲地摇铃：“姐姐你有所不知，芸娘以前是楚腰的头牌舞伎，金四郎求之不得，酒后凶性大发，伙同仆从夺去了她的清白，芸娘不堪受辱，跳楼自尽。”
真相竟比岳霖讲的更加不堪，秦乐乐暗忖：难怪雪纱盟一定要复仇。昨晚见到的女子，机敏，果决，知人心，善应对，很不寻常，武功虽比不过三哥哥，却一定是盟里的核心人物。
怎样才能找到她，让她帮我约见盟主她想了想，问：“三哥哥呢想必不在府衙，便在金宅。”
“姐姐真乃神算子，我家公子大早便去协助官府录口供了，金四昨晚与几个同学到楚腰，他们说那是他在芸娘死后第一次去，因为新来的绿袖会跳惊鸿舞，说此舞是唐玄宗宠妃的成名作，难得一见。哪知看得最热闹时，金四忽然大叫芸娘，所有人都瞧见芸娘在远处飘来飘去的，他们说金四当时发足狂追，他们如何也跟不上，只好眼睁睁地看他消失，谁料他竟和芸娘一般跳了楼。”
小铃子的叙述东一榔头西一棒，主语不清，人物不详，但秦乐乐也听得明白：雪纱盟定与楚腰有关，以几近失传的舞蹈将金四引来，趁机给他下药，扮成芸娘的女子再以轻功在众目睽睽前出现，从而诱金四在迷乱亢奋中追她至塔里。
她们如此作法，无非是要增加破案难度，保护凶手。
眼光落在庭角那株枇杷上，树干虬劲，绿叶茂密，一枝素白的秋兰，不知是被谁折下搁在树桠，早已失去了生命的鲜活。
沉吟一刻，对小铃子道：“今日无事，你带我去楚腰附近逛逛可好”
“姐姐，三公子专门留我在家听你吩咐，我等了大半天啦，终于派上用处了。”小铃子摔摔袖子，一马当先地出了院门。
街上各色行人，往来如织。两人走过书香门弟居住的崇贤坊，商业集中的至和与恒长两坊，来到教坊众多的安乐坊。
离楚腰尚有十余丈时，街道开始堵塞，人群几成水泄不通之势，阵阵欢笑和悠扬丝竹相互交织，随风而传，引得众人议论纷纷。