而说起楚庄王，就不得不提起楚国，楚国早在楚成王时代就已经崛起，而且一度距离称霸仅有一步之遥！
如果不是楚成王执政时，无法平衡国内的一众豪族，估计也就没有晋文公什么事了。
不过败了就是败了，后悔也没有什么用，楚成王只好把争霸大业教给了自己的子孙，其中最被看好的就是他的孙子熊旅。
相比齐桓公、晋文公二人，继位时的一波三折，熊旅继位可谓名正言顺，这个过程中也没什么故事可讲！
楚穆王去世后，满打满算20岁的熊旅继位，是为楚庄王。
不过楚庄王继位后的局势，也比上面这两人好不到哪里，当时楚国国内矛盾重重，爆发了公子燮与公子仪的叛乱。
在这复杂的形势下，楚庄王采取了以静观动、以感辨奸的对策，表现出沉湎于声色犬马、不问政事的状况。
三年后，他对楚国的政局和各类人物有了一个基本的了解，在一个戏剧化的契机下，楚庄王终于开始动手了！
他重用了伍举、苏从等忠直之臣，攻灭了前来进犯的庸国，使楚国的势力向西北扩展，后又任用孙叔敖为令尹，重视社会生产，发展经济，充实国力。
随后，楚国又描向了摇摆不定的郑国，最终，楚国在北林打败晋国军队后，郑国开始听命于楚国。
随后，为了争当春秋霸主，楚晋之间进行了长时间的战争，双方互有胜负！
最终，楚国在楚庄王十七年，也就是公元前597年，的邲之战中大获全胜，使楚国的声威大振，国势日强，而晋国在中小国中威信下降，失去了支配他们的能力。
不久后，楚庄王率军灭掉了萧国，又连续三年攻伐宋国，迫使宋国向楚求和。