张牡丹和王金凤来到了外滩。倚靠在江边的护栏上，张牡丹对王金凤说：
“自从认识了陈文海，我就发现自己坠入了爱河！只要一天见不到他，心里就翻江倒海般地难受！那是一种刻骨铭心的爱，是难以用语言来形容的！”说到这里，张牡丹陷入了回忆之中，伴随着回忆，她的心中涌起了一股幸福甜蜜的感觉。张牡丹清楚地记得——
那年，他们两家乘坐东方红8号轮船沿江而下。
站在船舷上，张牡丹对陈文海说：
“我高中一毕业就到云南插队落户，要不是我哥把我带到十堰去，也许我会在云南待一辈子！农村太苦了，有门路的人通过各种关系削尖脑袋往城里钻！有的女孩为了离开农村，不惜用自己的身体作为交换条件！有的农村干部就是利用了女孩的这种心理占女孩的便宜，尤其是那些长得漂亮的女孩更是深受其害！”
张牡丹恨不得把自己所知道的一切都告诉陈文海。
“你说了这么长时间的话，一定口渴了吧？我去给你倒杯水喝吧？”陈文海笑眯眯地对张牡丹说。
“你不说，我还不觉得口渴，你这么一说，我还真的口渴起来了！”张牡丹眉开眼笑地命令道：“快去倒杯水，姐姐渴得连嗓子眼都快要冒烟啦！”
见陈文海一溜烟地向船舱跑去，张牡丹快乐极了。当陈文海端着茶杯向自己走来的时候，张牡丹含情脉脉地看着他，陈文海连忙不好意思地低下了头。
“我刚才是不是不该和你说那些女知青们的风流韵事？”过了一会，张牡丹又问道，“你读过《红楼梦》吗？”
“没有！”陈文海嘿嘿一笑，“我现在还小呢，根本读不懂《红楼梦》！”接着又笑着说道：“我听别人说，贾宝玉是生活在一个女儿世界里。这是真的吗？”
“曹雪芹在他的这部长篇小说里写了一大群女孩！”张牡丹笑眯眯地问道：“你知道‘金陵十二钗’是哪十二个女孩吗？”
“我没有读过《红楼梦》，哪里会知道这些！”陈文海看着张牡丹的脸，“要不你告诉我吧？”
“我这就告诉你！”张牡丹把这十二个女孩的姓名说了一遍，然后笑着问道：“你记住了吗？”
“没全记住！”陈文海呵呵一笑，“我只记住了林黛玉、薛宝钗、王熙凤！””
“我在你这么大的时候就开始读《红楼梦》了！”接着，张牡丹告诉他，“我嫂子就特别喜欢读《红楼梦》，我就是在她的影响下接触这部古典长篇小说的。”
当旅客们正在酣然入睡的时候，忽然听到从喇叭里传来了播音员的声音：
“旅客同志们，‘东方红8号’轮船快要驶近武汉长江大桥了！”
陈文海被惊醒了，他一骨碌从床上爬起来，揉揉惺忪的睡眼，然后趴在床沿上探出脑袋，朝睡在下铺的张牡丹喊道：“牡丹姐，你快起来！”
这时张牡丹已经醒了，她笑着对陈文海说：“看把你激动的，不就是轮船快要从武汉长江大桥下面通过吗？”
张牡丹拉着他的手，和旅客们一蜂窝地从船舱里涌向船舷。这时已经是凌晨，璀璨的灯光把周围映照得如同白昼。远远望去，大桥犹如长虹卧波，壮观极了！
陈文海兴奋地对张牡丹说：“以前只是在画报上见到过，现在我总算亲眼目睹到了她的芳容！”
当东方红8号从武汉长江大桥下面驶过的时候，旅客们不禁欢呼起来，陈文海更是兴奋得手舞足蹈！当欢呼声停下来后，陈文海牵着张牡丹的手来到船尾，然后两个人一起趴在船舷的栏杆上亲热地说起话来。其中有一个旅客问道：“看你们俩这么亲热，是姐弟吧？”
陈文海连忙点了点头，“对！我们俩是姐弟！”
张牡丹用手捂着嘴一个劲地偷笑。
“你别笑！这有什么好笑的？我们俩本来就像是一对姐弟嘛！”
“谁跟你是姐弟了？你姓陈，我姓张！”张牡丹在心里自言自语道：“如果说我们俩是一对恋人，那还差不多！”这样想着，便又一次含情脉脉地看了一眼陈文海。
见张牡丹如此多情，陈文海好高兴呀！见张牡丹还在对自己含情脉脉，陈文海忍不住脸红心跳起来！他羞红着脸对张牡丹说：
“你干嘛老这么看着我？你这么看我，我的那颗心都快要蹦出来了！”
“我就是要这么看着你！”张牡丹在陈文海的脸上亲了一口，然后又激动地对他说：“我喜欢你！”
陈文海摸了一下自己滚烫的脸颊！
张牡丹把嘴巴贴在陈文海的耳朵上，含情脉脉地问道：“如果现在有一个女孩要嫁给你，你会怎么想？”
“……”
“你是嫌这个女孩的年龄比你大吗？”
“不是！”陈文海猛然抬起头，“我现在才15岁，离结婚还早着呢！”
“我可以等你呀！”
“你别这么说！”
“你不愿意娶我吗？”