那块野狐肉一入口，洪捕头就知道张大顺这老头果然做了手脚。
这块肉完全不同于他刚刚吃下的那一块，一入口中，就能感受到一股从未吃到过的鲜味，不但不腥骚，反而十分可口，只嚼了两口，就迫不及待的咽了下去。
走出大顺斋，洪捕头已经大概明白，大顺斋能够突然爆火的秘密了。他家的菜肴看起来与往常并没有什么不同，似乎还是原来那几个厨娘做出来的菜。
但是味道却有了翻天覆地的变化，如果连野狐肉都鲜得让人忍不住三两口吞下，那么其他菜品就更不用说了。
尽管只从别人盘中抢了一口剩菜，可是洪捕头仍然感受到了那股浓郁的鲜味，大顺斋忽然爆火的原因，一定是有了特殊的调味料，使得任何一种菜的口感都鲜味爆增。
如果自家的菜品不能提升鲜味的话，那么迟早要被大顺斋击败，步入大顺斋的后尘。
想到洪盛德如同前段时间大顺斋那般冷冷清清，连个鬼影子都没有，洪捕头就禁不住打了个寒颤。
不行，必须立刻得到大顺斋菜味增鲜的秘密！
洪捕头暗下了决心，回到酒楼的第一件事，就是把大厨全都找来，包括酒楼的管事，六七个人围坐在一圈，研究应对之策。
“如果任大顺斋这样发展下去，那么洪盛德早晚要倒闭。”洪捕头忧心忡忡。
“可是大顺斋后厨里做菜的还是那几个厨娘，问题不在于厨子本身，应该是使用了秘密的调味料。”这是管事和大厨几个人综合的意见，比较中肯。
“就算我们把大顺斋的厨娘全部挖过来，没有那种秘密的调味料，还是改变不了这个局面。”
洪捕头一拍桌子说道：“无妨，只要能够确定是调味料，我自有办法。”
他是捕头，接触到的偷鸡摸狗之辈不知凡几，这些人无不讨好与他，希望有一天落在他手中时，能够看在情份上稍行方便。
所以洪捕头只要一声令下，就能驱使清水河大部分小毛贼为他做事。也就是说，只要这种秘密调味料存放在酒楼里，就一定能够偷到手中。
两天之后，一个外号叫做夏赤卒的小贼，趁着夜深人静摸进了大顺斋，把厨房里的每一种调料都偷了一罐出来。
全都堆在桌上，足足有十七八罐。
然而洪盛德的大厨们试了个遍，无论哪一种添加到菜里，都没有那股特殊的鲜味。
洪捕头咬牙切齿地说道：“一定是被张大顺那个老家伙藏起来了。夏赤卒，明天你趁他们做菜的时候，看看他们到底放了什么东西。”
于是这个叫做夏赤卒的小贼，连续几天都趴在房顶上偷看，最终确认了大顺斋每次做完菜，都会在菜里面加入一种白色像是盐粒的东西。
装着这种调料的罐子是单独存放的，而且夏赤卒发现，每隔两天，一个叫做赵承的人就会送来一罐。
夏赤卒又跟踪赵承，发现赵承每天都雇一辆车去柳溪村，等到这辆车回来的时候，赵承就会从车上拿出一罐调料，送到大顺斋去。
夏赤卒认为已经探明了情况，于是回到洪盛德向洪捕头禀报。
“看来这个东西，是从溪柳村里出来的。”洪捕头有了目标，立刻精神百倍，只要抓住了调料的源头，软硬手段兼施，洪盛德用不了几天就能再度红火起来。
洪捕头借口查案，带着手下的一班捕快，跟随夏赤卒，直奔柳溪村而去。