还有十几天就过年了，算是赵承在这里过的第一个年，还没到小年，就已经感受到了热烈的氛围。
驾着驴车从外地赶来的行商都聚集在城南的集市里，驴车上摆满了各种年货。
赵承结束了上午的课程，吃过午饭后，就去集市上逛一圈，看到喜欢的就买回去。
因为是他一个人过年，本来就形单影只，如果再没有点节日气氛，这年过得就太冷清了。
这时候的年货也算丰富，虽然只有两三种水果，但更多的是山珍野味，或者是农户攒了半年的鸡蛋，河里捕到的肥鱼。还有新酿的岁酒，新炒的糖饧。
跟着父母出来的孩子还能得到几尺新布，拿回去缝制衣袍。
最重要的是鞭炮，的确是爆竹，把竹子截成一段又一段，里面放入火药，两头用泥封死，只留一根引信，比纸卷的要更容易制作一些，成本颇高，售价不菲。
鞭炮还处在原始阶段，烟花是不用想了，即使如此，赵承也买了许多竹筒鞭炮回去，要感受一下放爆竹的快乐。
除此之外，还有桃木制的神符，可以买回去钉在门上，祛病辟凶。
当然赵承也没有忘了同乐，早早的就买好了原材料，仙草、鸡蛋花、菊花、金银花等等，又准备了许多糖，开始熬制凉茶。
本来他是想要做点可乐，可惜既没有咖啡因，也没有古柯叶，更没有小苏打。
索性做凉茶，过年熬夜是必备节目之一，所以提神之物必不可少。
每天下午回到家里，赵承就开始鼓捣配料和用量，反复试验比较口味，最终确定了以仙草为主，甘草为辅，菊花、金银花适量的配方，开始熬制。
因为天气寒冷，熬出来的凉茶放在厢房之中，既不会坏也不会冻成冰坨。
熬成的凉茶回味悠长入口甘甜，一杯下去冰冰凉提神醒脑，效果很好。
赵承去集市上买了六个瓷坛，分别灌装进去之后，坛口用蜡纸密封，坛身贴了红纸，略加思索，写了一句裴迪的诗：一汲清泠水，高风味有馀。
大顺斋那里送去两坛，隔壁柳县丞送去两坛，郑玉诚家里再送去两坛。
剩下的原料还有不少，赵承干脆全都熬制出来，装在一个大坛里丢在西厢房存放。
除此之外，就是年夜饭了，赵承差不多每天都去大顺斋吃饭，再好吃的饭也要吃腻了，所以年夜饭还是自己动手。
脱骨鸡，玉菇笋丝，清河鲤，清炒蕨菜，椒香排骨，水晶肘子，干煸河虾……
等到赵承准备得差不多的时候，年关也临近了。
这时候过年的仪式感很足，腊月二十四祭拜灶君，上天言好事，下界保平安。赵承也在灶台旁的灶君像处糖元宝、炒米糖、花生糖等物。
接下来的几天，赵承就不再去郑玉诚那里了，连大顺斋也不常去，家里的炉子烧得热热的，挂起了几盏灯笼，每天都在家里练字，吹笛子，睡觉。
腊月二十九，一场小雪，将清河县笼罩在了一片银装素裹的世界里。