彭泽湖，地域辽阔。
尤其在盛夏时节，整个彭泽湖水位上涨，更会淹没无数良田，面积无比广袤。也就是如今，还没有进入夏季雨季，所以彭泽湖的范围缩减了一些。
饶是如此，也是一望无际。
在彭泽湖深处，一处水寨围绕着一座水中岛屿建立。
这是大名鼎鼎的长江贼水寨。
小岛颇为广袤，却也是地势险峻，属于易守难攻之地。
周伯良便是借助岛屿的防御，接连数次打退官府的进攻。最终，官府不管周伯良，任其横行江上。
早些年的周伯良，就是一个水上的水贼，颇有些武勇。随着时间流逝，周伯良拉起了一支三百余人的队伍，人数庞大，很是悍勇。
周伯良的自我感觉极好。
他纵横江上无敌。
这些年靠着在江上劫掠，以及劫掠了一些富商，攒下了很大的家业。
虽说周伯良已经是半步宗师，却有些发福。毕竟有了钱，又身居高位，周伯良渐渐耽于享乐，没了昔日的闯劲儿和狠劲儿。
酒色伤人，削弱武人斗志。
周伯良便是如此。
饶是如此，周伯良也仍是长江上的大贼，人人闻之而色变。
周伯良身穿锦袍，外罩大氅，坐在聚义堂内，欣赏着一个个身姿曼妙的歌姬起舞。他外出劫掠，尤其喜欢劫掠富商豪绅的妻妾。
把这些女人抢回来后，一方面分配下面的兄弟稳住人心，另一方面自己先挑选最漂亮的女子，以便于享乐。
周伯良从不针对大世家动手，一些小商人小豪绅，却是可以动手的。
恰是如此，周伯良如今的女人，都有二三十个。事实上，这还是周伯良抢回来后，分了许多下去，否则，他后院的女人早就超过百余人。
在周伯良欣赏着莺歌燕舞时，一阵急促的脚步声传来。一个尖嘴猴腮，五短身材，颌下蓄着山羊胡子的中年人进入。
中年人名叫侯天龙，名字倒是响当当的。实际上，就是个落魄的士人，得了周伯良的赏识，成为周伯良的狗头军师。
侯天龙进入后，躬身行了一礼。
周伯良见侯天龙不说话，便知道有重要事情，他摆了摆手，一众歌姬停下，急匆匆退下。
周伯良道：“侯先生，有什么事？”
侯天龙自衣袖中，取出一张纸，递到周伯良的面前，道：“大统领，您审阅一下，这是这个月，要交给柴桑县和豫章郡方面的钱。”
周伯良皱起眉头，呵斥道：“你又不是不知道，我不识字。你别搞这些，直接说，这个月要上缴多少钱？”
侯天龙道：“回禀的大统领，这个月交给柴桑县的钱是一百八十两银子，交给豫章郡的钱是八百两银子。”
周伯良的脸色顿时垮了下来。
他身子前倾，手撑在案桌上，冷冰冰道：“这个月的钱，怎么又多了？我记得上个月，交给柴桑县方面的钱，是一百二十两银子，突然就多了六十两银子。”
“上个月交给豫章郡方面的钱，是七百两银子。这个月，更是骤然多了一百两银子。一年下来，这不是小数目啊。”
“而且每个月上缴的钱，年年都在涨，速度还挺快的。”
“老子在江上，也要养这么多人，每个月的开销不少，这样搞，谁遭得住。”
周伯良瞪大了眼睛，一脸怒容，道：“这些当官的人，真是欺人太甚。惹怒了老子，大不了一拍两散。”
侯天龙叹息道：“大统领，柴桑和豫章郡方面，的确胃口不小。他们的意思是，咱们如今名气越来越大，要压下事情不容易。”
“这事情，倒也是存在。”
“大统领的威望，愈发地高了，我们一出去，打出旗号，谁敢抵抗？”
“根本就没有人敢抵抗了。”
“眼下也需要当官的撑腰，所以只能是捏着鼻子认了。而且上面当官的人，说要上下打点，不是一个人吞了所有的钱，也的确属实。”
“咱们还是要靠柴桑县和豫章郡的这些狗官，小人认为，给了他们。大不了，咱们又出去劫掠一趟，杀一家富豪，钱财绝对不少。”
侯天龙士人出身，对当官的人，有发自本能的畏惧。
不愿意和官府撕破脸。
周伯良握紧拳头，一拳砸在案桌上，愤怒道：“这些狗官。”
侯天龙道：“这些狗官都该杀，只是咱们也没办法，只能认了。毕竟在当下，还得要他们通风报信之类的。否则一旦遇到官府真正围剿，情况就不妙了。”
长江贼水寨，能屹立不倒。
一方面，长江贼的确是能打，颇为骁勇。可是，也有官府帮衬的原因。
每个月都孝敬不少的钱。
这是一个缘由。
侯天龙见周伯良神色不愉，宽慰道：“大统领，咱们眼下受得气，到时候，都发泄在这些狗大户身上。咱们准备一下，又出去劫掠一番。”
周伯良道：“也只能这样，这个月又交出近一千两银子，这不是小数目。不挣钱，每个月花钱如流水，怎么了的啊。”
侯天龙道：“大统领英明。”
“报！”
就在此时，忽然间急切声音，自聚义堂外传来。
一名身穿黑衣的贼人，急吼进入，神色更是慌张。这名水贼扑通一声跪在地上，高声道：“大统领，大事不好了，巴熊统领被杀了。”
“什么？”
周伯良蹭得站起身。
他神色震惊，愤怒道：“谁，谁敢杀我长江水寨的人？”
水贼禀报道：“回禀大统领，据我们的人打探，说是巴统领发现了顾家的公子，他孤身一人潜入往金陵去的楼船上，挟持顾家的公子顾长庚，却被人杀了。杀巴统领的人，就在船上，只是不知道是谁。”
“混账！”
周伯良咬着牙，恶狠狠道：“一贯只有我长江贼杀人的，哪有别人，杀我长江贼的？他娘的，老子心中正憋着一肚子的恶气。”
“这一次，拿这龟儿子发泄。”
“传令下去，调集我们的船，跟着老子一起出水寨，到长江上去拦住他们。不杀了这些人，老子决不罢休。”
“正好，可以劫掠一番。”
周伯良眉宇间尽是煞气，他本就很愤怒。如今得力助手巴熊被杀。所有的怒火，都在这一刻点燃，所以周伯良无比的愤怒。
“遵命！”
水贼得了命令，急匆匆就离开。
侯天龙脸上也挂着一抹笑容，他笑吟吟道：“在下这一次，便跟着大统领一起去。我们此去，正好可以劫掠一番，抓几个漂亮女子回来。”
周伯良点了点头。
他换了一身衣衫，穿上甲胄，带上武器，径直来到水寨上。
这一次周伯良出兵，没有带走全部的力量，只带着两百余长江贼。所有人乘坐三艘大船，虽说不是特别巨大的楼船，但这样的船只不大不小，且来去如风，极为迅速。
这是最适合周伯良的。
在长江上劫掠，未必次次都能取胜。一旦遇到不敌的人，便果断乘船离去，所以小一些的战船，自然是有好处的。
两艘战船离开彭泽湖，很快进入长江主干道上。
负责打探消息的人，禀报说杀了巴熊的人乘坐的楼船还没有抵达。毕竟大楼船行驶更慢，而且到晚上楼船还会靠岸停泊一番。
周伯良等待的时间不长，又有水上的哨探传回消息，说船只距离他们不到两刻钟路程。