夜色如墨，古老的京都雒阳仿佛一只横亘在邙山脚下的巨兽，令人望而生畏。
北门的城楼之内，西园禁军右校尉淳于琼正在与几员部将饮酒。
今天淳于琼感觉十分高兴，西园军终于可以走出西园军营了，他被任命把守京城北门。
在西园军中，他的排名相对靠后，但这次守城重任却落在了他的身上，就连四世三公家的袁绍还只能闷在营中，淳于琼感觉这是蹇硕和皇帝对他的赏识，意味着从此之后，自己就要飞黄腾达了。
蹇硕特意交待，在陛下外出行猎之时，一定要确保雒阳城内安全。但是在淳于琼看来，天下最安全的不就是京都雒阳吗？如此重兵严密把守之地，怎么可能生乱？谁敢在此作乱？
因而天色一黑，便开始组织下属饮酒作乐。
席间，部属们一顿敬酒吹捧，淳于琼不禁飘飘然起来。
酒到半酣，有军卒进来禀报，说车骑将军何苗前来拜访。
“何苗？”淳于琼迟疑一下，他与何苗虽然认识，但是并无多少来往，不过人家的职位却是要比自己高得多，还是皇亲国戚，深夜来访，淳于琼不敢怠慢，急忙起身出迎，众部属紧跟其后。
“叔达（何苗字）将军星夜来访，末将受宠若惊，外面风大，里边请。”淳于琼看到何苗后热情地往里招呼，突然闻到一股诱人的酒香，不由得喉头滚动，吞了口唾沫，道，“好香的酒！”
何苗往旁边一闪身，露出身后的两大坛酒，笑道：“这是陛下所赐的宫中美酒，平时舍不得喝，今日带来为将军贺功。”
淳于琼乃是好酒之人，眼睛顿时亮了，无形中感觉与何苗的距离拉近了几分，急忙将何苗让进城楼内。
何苗见室内一片杯盘狼籍、酒气熏天的样子，不由得心中窃喜。
淳于琼吩咐重新摆上酒菜，众人落座。
“此酒乃是陛下所赐宫中佳酿。”何苗举起酒杯道，“陛下与众臣东郊行猎，京都城防重任便落在了淳于将军这等猛将身上，大将军临行之时特意吩咐，让何某代大将军牢军，今夜前来便是代大将军尉劳诸将士，同时也向仰慕已久的淳于将军致敬！”
淳于琼一听喜上眉梢，感觉自己的地位从来没有这么尊崇过，第一权臣蹇硕委以重任，位高权重的大将军也派人慰劳，而且是皇后和大将军的弟弟亲自前来，给足了自己面子。
“谢叔达将军，谢大将军！”淳于琼将酒杯高高举起，大声道，“诸君满饮此杯！”
“谢叔达将军，谢大将军！”众将官齐声道，然后一饮而尽。
“好酒！”众人不由得啧啧赞叹。这皇宫里的酒比他们军中酒强了不知多少倍。
气氛已经到了这里，大家便越喝越多，加之前面已经喝了不少，因而很快就醉倒一片。
何苗也喝得有点晕，不过他喝得少，脑袋还清醒。
起身走出城楼，倚在城垛上向外看去，只见城外黑漆漆一片，什么也看不清。
这时，何进大将军府的部将张璋走上城楼，低声道：“将军，一切就绪！”
何苗点了点头，正在这时，就见城外的黑暗中突然点亮一根火把，在夜色中看得十分清晰，火把左右摇晃了三下，便熄灭了。
何苗大喜，“吴匡来了，快发信号，开城门！”
张璋对身边的小校喝令道：“快去开城门！”同时他自己也点起一支火把，在城头上左右摇晃了三下。