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汉水之中，两艘大船正在连夜赶路。
后面一条船上拉着战马和随从，显得比较拥挤，而前面那艘船则看起来要高雅很多。
黄祖和黄忠两人站在船头，望着远处夏口方向的灯火。
“兄长，夏口也只有两千水军，即便全部调往襄水，真能挡住朝廷的官军南下吗？”黄忠问道。
“嘿嘿。”黄祖笑了笑道，“你既然追着愚兄一起离开襄阳，想必心中已经有了自己的想法。本来孙文台是举兵北伐，现在落到靠着襄水才能防守的地步，兵马几乎损失怠尽，再想翻身，难了。”
“那我们该如何是好？”黄忠问道。
“招兵买马，用别人的钱为我们黄家招兵买马！”黄祖沉声道，“时局变了，世家大族要想立住脚跟，手里没有兵马是不行的，这夏口就是个不错的地方。”
黄祖和黄忠，虽然算是同族同辈，而且同在荆州，但属于黄家的不同枝系，黄祖这一枝在江夏，而黄忠这一枝在南阳，零陵那边还有黄盖这一族。
同族各枝之间，平日里的关系也只能算是一般，越往后越淡化，要论亲近，黄琬与黄祖的关系相对更近一些，两人都是江夏这枝的。
但是天下大乱之后，群雄并起，各枝之间这种血脉之情就显得与众不同起来，为了家族繁衍发展，各枝联络互动频繁，特别是那些以武立身的同族之人，显得更加惺惺相惜。
同在孙坚麾下为将的黄祖与黄忠，关系自然要比其他人更加亲近一些。
就在从襄阳出发的前一天晚上，黄祖把黄忠妻子从宛城寄来的信送给了黄忠。
黄忠一夜难眠，既有兴奋也有感慨，同时也有着怀疑——那个昏君真的能有这种好心？
自己儿子的病情可是压在他心头的一块巨石，主要是就这么一根独苗，结果被自己强行练武给练废了，一想到这个，黄忠心中就充满了自责。
特别是前段时间突然病重，周边的医生都找遍了，全都束手无策，眼看着儿子黄叙一天不如一天，照这样下去就要撒手人间了，黄忠一家觉得天都要塌了。
而且在这个关键时刻，自己随着孙坚一路逃命到了襄阳，将妻儿扔在宛城。他就更加纠结了，会不会因为自己而累及家人？
当看到黄祖转交来的信，黄忠觉得太不可思议了，忍不住哈哈大笑出声。
皇帝亲自去请张神医为自己的儿子治病，而且还治好了，不但如此，还请张神医将儿子时刻带在身边调治，这简直就是再造之恩啊。
不过黄忠也想到，这会不会是昏君的诱降之计？
还没等他搞清楚实情，第二天孙坚议事之时，就接到了一个接一个坏消息。特别是桓阶全族被斩的消息，让黄忠的心提到了嗓子眼。
不过转念又一想，那封家信不管是单纯的妻子报平安，还是皇帝的诱降前奏，都可以确定家人安全，不可能存在既想诱降又杀家人的情况。
后来就是孙坚派黄祖前往夏口去调水军，黄忠趁机脱身起黄祖同行，他主要是想搞清楚黄祖的真实用意，然后再为自己一家的未来作打算。
“如果叙儿真的跟着张神医去了雒阳……”黄忠迟疑一下说道。
“现在既然已经从泥潭中跳出来，就先不必着急站队。”黄祖笑道，“皇帝那么细心照料你的家人，如此反常之事，不可能无缘无故去做，必然是想交好黄家。
“我们现在只需看着即可，此战若是朝廷有取胜迹象，我们借着皇帝的示好，顺势为黄家腾飞搭个梯子，如果孙坚有取胜的迹象，那我们率领水军北上还是一大功臣，何乐而不为。”
黄祖轻抚自己颏下短须，说完这些分析略有些得意之色。
他作为一员武将，虽然在家族中的地位不低，但是以勇武著称，本来也是分析不出这么多门道的，但是在襄阳之时，同族的黄承彦登门造访，为他分析一番，这才让他豁然开朗。
甚至黄祖提到夏口水军的事，也是黄承彦指点他的。
黄承彦是当时名噪一时的名士，也是黄家的才俊，黄祖对其极为敬重，见其说得头头是道，便全盘接受下来，借着调夏口水军助战，离开襄阳，这样就为黄家的发展留了一条路。
黄忠默默地点了点头。
…………
刘明到了樊城之后，并没有等待，立刻推动三件事：一是大造战筏，准备渡河进攻襄阳；
二是招兵买马，刘明专门派出宣传队，在南阳各处宣传新税制和兴商令，同时明确告诉世家大族，之前隐藏的那些丁口只要你们如实上报数目，不会让你们补交人头税，但是在征兵上得支持朝廷，再不济也可以派些人来充作民夫，做做后勤什么的。
三就是招贤纳士。南阳乃是刘秀的龙兴之地，因而这里大族很多，贤能之人也不少。而且这几年北方战乱不断，不少北方的大族迁居荆州，其中也会有不少人才。
樊城县令刘泌作了个很好示范，主动将其外甥寇封送来参军。
刘明表面不动声色，心中却是暗喜，这是一个好苗子，虽然现在只是一名少年，但是气宇轩昂，力气大于同辈，他就是历史上刘备的义子刘封。
武艺不错，作战勇猛，只是结局有点惨，被刘备杀了。
现如今没了刘备入荆州，刘明活蹦乱跳，自然也就没了三分天下，但愿寇封能有一个好的结局。
霍家的霍笃、霍峻兄弟俩带着数百乡人一起来投。
南阳霍家可了不得，传闻是冠军侯霍去病的后人。不过霍笃、霍峻两兄弟是住在南郡的一个小分枝。
孙坚逼着各大世家贡献青壮充军，自然就要先从这些实力较小的世家入手，南郡这个霍家小枝就撞到了霉头，被要求全族青壮都要充军。
哥俩一商量，还是回南阳找霍家大族去吧。
正好这个时候南阳霍家正在为派哪些青壮参加皇帝的征兵而犯愁，突然从南郡来了一个家族分枝。
那没说的，这个重担就交给你们这枝新来的吧。
于是霍笃、霍峻哥俩就带了几百青壮前来参军。
(本章完)