刘衡虽然让颜汐不用等在考场外头，但是颜汐在客栈里哪里坐得住。
她回到客栈，洗完衣服，又收拾了房间，再练了一会儿字，又跑出去买好菜，发现也才中午。
裴秀倒不着急，一上午待在客栈中看书。
吃完午饭，颜汐坐不住了，还是决定跑到学宫外面去等吧。
裴秀失笑，“院试每场只考一天，倒是不用担心。若是将来的乡试，一场考三天，连着考三场，那才真真磨人呢。”
裴秀说不要担心，但是颜汐这老母亲的心啊，自家的孩子在考场，她怎么待得住？她觉得她体会到高考时候家长的心情了。
她当年高考，没有人等在考场外头为她牵肠挂肚，走出考场时看到别人家的爸爸妈妈，心里那种失落至今仍有所感。己所不欲勿施于人，她还是去等一下刘衡吧。
结果裴秀也没他表现的那么镇静，看颜汐收拾一下准备出门，他咳了一声，“你一个女娃出门怎么行，只好我陪你一起走一趟吧。”
两人吃完午饭走到学宫，学宫的大门紧闭，一丝缝都没有，门前拦了栅栏，不让人靠近。
大门前或坐或站，不少人已经在等着，家境好些的甚至赶了马车、牛车，停在道边，等着接人。
“闪开，闪开，第一批交卷的要出来啦。”有衙役将靠近栅栏的人赶开些，学宫大门缓缓拉开一条缝，里面一个接一个走出来几个书生。
“先生，您看，二郎哥第一批出来啦。哎呀，这脸色怎么这么难看！”颜汐眼尖，大门一开她就看到刘衡走出来，待刘衡走到栅栏外，她一看那脸色，青白交加，无精打采的。
其他考生，三三两两，唯有刘衡一个，周围几步内一个人都没有。
“二郎哥，我们在这儿！”她从人缝里挤进去，冲到刘衡面前，忍不住退了一步，这一身什么怪味啊。
裴秀也走到了刘衡面前，一闻到他身上的味儿，脸色有点不好，“你这是抽到底号了？”
刘衡无奈点头。他在里面熏了一天，交卷出来后都吐了，现在鼻子前还是若有若无的一股臭味。在农村他也是跟着下地施肥过的，可那臭味，跟这底号的臭不能比。号舍狭窄，味道难以消散，白日热气一蒸，感觉臭味都形成实体，凝结到自己身上了。
“你们离我远些，回客栈我先洗洗。”他不好意思地退开两步。
颜汐拿过考篮，扶住他，“你这吐得头晕吗？能不能走啊？”又掏出带着的水囊倒水，“我带了清水过来，你先喝几口？”
刘衡接过水，刚放到鼻前，又是“呕”一声干呕，刚才等开大门时吐了几次，肚子里都没东西了。
“先回去吧，洗个澡去。”颜汐赶紧扶着他往回走。
一行三人往客栈走，碰到的人都是退避三尺。有些考生目露同情之色，更多的是暗自庆幸自己没有抽到底号。
幸好院试交卷后也是要十人开门放一次人，所以离开学宫大门后，人就不多了。
回到客栈，颜汐让店小二帮忙送了几桶热水，先让刘衡从头到脚洗了两遍，又里里外外所有衣裳，包括鞋袜都换下来。全身焕然一新后，刘衡终于觉得自己身上的臭味好多了。