过年，是阖家团圆的日子。
这个年三十，颜汐几个过得并不好。想象着外面的欢声笑语，看着屋中的素白，他们就无论如何高兴不起来了。
到了子时，刘衡几个男子到院子里，应景地放了二踢脚的鞭炮，颜汐到厨房做了一锅猪杂羹，放了猪血、猪肠、冬笋丁和香菇干，大家草草吃完睡下。
第二天一早就是初一，刘族长带着族中众人聚在祠堂前，不论男女老少，都聚过来看。
祠堂前立起了两块旗杆夹石，上面有两个菱形孔洞，旗杆是用很粗的杉木做成的，旗杆底部也凿了两个孔，与旗杆夹石上的孔等高，旗杆竖立后，中间用木销子将旗杆与夹石连起来。而旗杆顶上，有一个八角的四方斗。
旗杆下面供桌上，放着猪头三牲祭祀之物。
刘族长站在最前面，边上是几个族老。
功名旗挂起到时候，祠堂前一片鞭炮声，几串小鞭炮发出噼里啪啦的声音，震得人耳朵都要聋了一样。
刘族长看着功名旗，老泪纵横，转身对其他族人们说道，“从今往后，咱们刘家人就不一样了。咱们可是出了有功名的读书人了。”又对刘衡说道，“二郎，你是咱们族里最有出息的人，你为族里打算办了族学，希望自你而起，咱们刘家多出几个有出息的后生，造福乡里，造福后辈。”
“是，我谨记二叔公的教诲。”刘衡看着功名旗杆，郑重应下。
刘族长将香点上递给刘衡，刘衡接过九支清香，在供桌前郑重跪拜，心中默默祝祷：爹，儿子如今是举人了。娘，儿子不孝，不能为您马上报仇。但是，儿子会发奋攻读，三年后上京赶考，这仇，儿子一定会报的。爹，娘，你们若在天有灵，就保佑儿子早日得偿所愿吧。
他将香插入供桌上的香炉中，再次跪下，所有的泪都落入脚下的蒲团中，再起身时，不过是眼圈有些发红的刘举人。
颜汐也站在人群里，看着那香青烟袅袅，缓缓飘起，再飘散到后面的祠堂中。
过了初五，与善茶棚马上开业了。
由于瘸子年前接的那笔额外租库房的生意，给了临水驿的驿长二两银子，那驿长没有独吞，分给了驿站中的驿卒们。
驿卒们年前得了笔意外之财，碰到熟人时偶然提起，这消息却传到了同安府那边的驿站。
同安府往北走，官道上第一个驿站是望安驿，这个驿长与临水驿的驿长相识，偶然听了驿卒议论临水驿日子好过了，自从边上开了间茶棚，时不时人家就给点吃的。
他是个头脑活络的，自家这驿站过的也是苦日子啊，连忙让人捎信让伍头儿给说说，这茶棚能开到望安驿不。