以前，乡里的青壮们都是翻山到盐场干活的。盐场要运盐也会从南苑经过，大家手里有活钱，适当耕种一二，日子就过得不错。
如今没了活钱收入，只怕日子都不好过了。难怪范里长忍不住发牢骚。
既然范里长牢骚满腹，那他就应该到这儿去听听才是。
刘衡打定了主意，跟颜汐说了一声，“这新野总觉得不对劲，但具体的也不知怎么回事。我想着与其花力气找这不对劲，不如先脚踏实地，先做好实事。看澄州往北，百姓们总觉得缺衣少食，我盯着大家做好春耕，好歹日子总得过下去。”
“那你过去看看，也没用啊。”颜汐听说南苑乡是个穷乡，刘衡一路风尘仆仆都没歇过，又要往乡下跑，有些心疼，“这官当得真是越来越苦……”还不如跟自己回家做个富家翁呢。
颜汐的话没说完，刘衡却知道了她的意思，拿出裴先生的书信说道，“跟先生比起来，我有你，这日子过得好太多了，哪里还敢有所懈怠。”
颜汐一看，原来是裴先生知道刘衡被外放贬成七品县令了，拿自己当知县的心得来勉励刘衡，让他做一方父母就要保一方太平。裴先生也是在北地做官，也是个穷地方。他为了站稳脚跟，吃了不少苦头，也走过弯路。他将自己的经历一一详述，显然是让刘衡借鉴自己的经验，做好这父母官。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。汐儿，我以前读书是为了做官，做官是为了报仇。只是，这一路北上，眼看百姓贫困、路边新坟，我只觉得若不做好这县令之职，实在愧对父母愧对父老。”刘衡想到颜汐曾经写的戏本子，“你以前不是写‘当官不为民做主，不如回家卖红薯’吗？如今我既然是新野县令，总得尽忠职守。”
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。这四句话颜汐以前也看到过，也听到过。但是，看刘衡郑重其事地说出这四句，再看裴先生书信上的勉励之词，好像看到了读书人的风骨。
“好吧，我帮你收拾两件衣裳，你过去万事小心。”
“放心吧，现在肯定没事。”刘衡不由感慨了一句，“听说南苑多山地，要是山地能种粮食就好了。”
“可以开梯田啊。”颜汐一听说是山地，脱口而出说了一句。
刘衡一愣，“梯田？”
颜汐原本是深为忌讳表现出与这时代的人有不同之处的，可看刘衡发愁，想想百姓们也可怜，算了算了，就当尽份心吧。
她拿出毛笔在纸上画了起来，“我听人说，沿山可以筑田。就是类似这样子，像咱们的台阶一样，一层一层往里凹进去。”她不是学工程的，也不是农学家，只能将自己见过的样子画出来。
梯田本就是因为为了充分利用山坡丘陵想出来的法子。颜汐不知道这个时候，南方有没有人开始开发梯田了。北方多旱地，要是用梯田种地，其实比起南方还省力些。
刘衡仔细想了想，“这法子好像有用，待我找几个工匠和老农来商讨一下。”
“这可是大工程，就算现在挖，今年肯定也没法子产出粮食了。”
“不怕，若是这法子能成，这可是功在子孙后代的大好事。大不了花个两年，慢慢开挖造田。”刘衡倒是很有耐心。