到了正月十五，应城城内张灯结彩，各色花灯高挂。
刘衡偷得浮生半日闲，带着颜汐出门去看灯，他拍胸脯保证道，“等会儿你看上哪盏，我们就赢过来。”
颜汐换了一身常服，两人从府衙后门出来，绕到主街，结果，还没等刘衡发挥一下呢。他们在哪盏花灯前驻足，那花灯主人就摘下花灯来送。
只怪刘衡太亲民，一天到晚在外面走动，应城里大半百姓都认识他这位知州大人了。
颜汐看他憋闷的样子，不由笑了，这可真是怀才无用武之地，刷脸就够了。
刘衡被她笑得下不来台，看到一个卖棉帽的摊子。辽州寒冷，有人做的棉帽就是整个脑袋都快包住了。刘衡买了一顶藏蓝色一顶红色，将红色帽子往颜汐脑袋上一扣，帽子直接将颜汐精心梳好的发型给压没了。他自己带上那顶藏蓝色帽子，再将帽檐一拉，这下真是没人认出来了，他终于拉着颜汐去赢了一盏鲤鱼灯。
一夜鱼龙舞，应城这夜，过得热闹祥和。
到了半夜，却是有人敲响了应城城门，“快开城门，紧急军情！”
虎狼关八百里急报，北蛮竟然发现了一条虎狼关山中的小路，愣是从小路入境，洗劫了边贸商镇。
北蛮会在这种时候兴兵，一来是因为关外今年大雪，冻死了不少牛羊。北胡因为与卫国通商，在边贸中购买到了粮草，冬天日子好过多了。可是北蛮不行，卫国不与他们通商，他们的商队进不来，想靠走私又被北胡阻拦。
他们也想去打劫北胡或北戎，但是这两个部族的过冬地分布远，若是去找只怕还没找到，又得在雪地里冻死一批，走投无路之下，四下乱窜，竟然歪打正着找出了一条小路。
这批蛮人来的是一支精锐小队，骑着上好的马匹，趁着边军不备，抢了一把就跑。
耿长贵发现之后，带兵阻拦，只斩杀了几个尾巴，大多数都带着钱粮女人跑了。
最可恨的是，这些北蛮故意装扮成塞外土匪和北胡的样子，妄图蒙混过关。要不是被斩杀的蛮人露馅，只怕真要以为是蛮夷又勾结了。而且，这批蛮人中还有北戎人。
北蛮与北戎若是勾结一起攻卫，只怕边境又是一场血战。
梁宇东震怒。若是北蛮冬日真的冻死了大批牛羊，那么春日北蛮无粮度日时，必定会大肆到卫国边境抢掠。如今之计，最好的法子，就是赶紧兴兵，在北蛮陈兵关外前，先去攻打他们，将战场烧到关外去。
消息传到京城，卫城也顾不上如今还在封印期，召集在京官员廷议。
有官员弹劾刘衡不该开启边贸，给了蛮夷可趁之机，“若是蛮夷未见识过我卫国的富有，也许就不会勾结。”北蛮和北戎可从未勾搭在一起过。
周洪觉得这些文官都是脑子有病，外族打过来，不商量怎么打回去，还忙着找刘衡的麻烦？
兵部尚书这次也着急，“圣上，辽州的边军虽然号称是二十万，实际上如今只怕只有十万多。”叛军之后，边军当时对敌受创，人数还没补回去过。
人数这么少，还是分布在北地边线上，不快点派援兵，如何抵挡？
卫城不再听文臣们扯皮，直接下令让周洪带兵驰援，又吩咐让方明义出关去联络北胡，请他们共同出兵。