第192章 诸侯息战，黄忠之谋
却说公孙瓒于界桥之战失利以后，又与袁绍在龙凑交战，为袁绍所破，公孙瓒退还幽州。
袁绍遣崔巨业领兵围故安，久攻不下。
彼撤退之时，公孙瓒派三万兵马前去追击，于巨马水大破袁军，斩敌七八千人。
公孙瓒乘胜追击袁军至平原，启用田楷、刘备。
袁绍遣兵数万连战两年，双方最终耗尽兵粮，经过天子所遣使调停，二者这才罢兵。
经过数年鏖战，袁绍与公孙瓒互有胜负，都奈何不得对方。
二人相争刚刚结束，魏郡就有叛军发生兵变，与黑山军于毒部下数万人合兵攻陷邺城，杀魏郡太守。
袁绍大怒，起兵伐朝歌，进攻鹿肠山附近的黑山军于毒部。
袁绍部连战五日，杀黑山军万余人，斩于毒。
袁绍随即循山而进，破黑山军左髭丈八、刘石、青牛角、左校、郭大贤、李大目、于氐根等部，复斩首数万级。
须臾，袁绍又与黑山军张燕大战于常山，张燕军势甚盛，有精兵数万，战马千匹，两军激战十余日，双方死伤累累，兵马皆疲惫不堪，于是罢战，各引兵而退。
此战极大压缩了黑山军的活动地域，不少黑山军余部撤出冀州，流窜进入兖州境内，与袁术一同攻打曹操。
此时袁术与曹操战于陈留，袁术势如破竹，一路打到了黄河北岸的封丘，并且亲自屯兵于此，扼守黄河北岸咽喉要道。
按照常理来讲，没有了黄河这道天险，袁术想要攻取兖州全境，也是易如反掌。
袁术命令孙坚往东北行军，前去攻打长垣。
长垣位于陈留郡东北方，东部便是自南向北的黄河，若是能够攻克长垣，就相当于袁术占领了陈留全境。
那个时候，往北可攻白马取东郡，往东可跨过黄河攻取济阴郡。
哪怕战事失利，亦能死守长恒，保住已经被攻下的陈留郡。
在原本历史上，由于孙坚战死襄阳，此战袁术派遣刘详攻取长垣，最终在匡亭为曹操所破。
此后战局急转直下，曹操不仅大破袁术收复失地，而且一路追击袁术，直接越过豫州，将他赶到了扬州九江郡。
这场战役是典型的以少胜多，而且是曹操在正面战场首次击破两袁之一，让他信心开始膨胀，才有了后来的霸业之路。
不过这次主攻将领换成了孙坚，曹操却屡攻不克，双方互有胜负。
眼看战事陷入僵局，徐州陶谦却是突袭攻下泰山郡，并且寇掠东平国，准备与袁术会师济阴郡，夹击曹操。
此时的曹操，兖州已经丢失过半，而且形势十分危急。
他恼怒异常，骂道：“陶谦老贼欺人太甚！”
“此前其攻打兖州，吾尚且未与之计较，如今又来趁火打劫，此仇不共戴天！”
司马荀彧劝道：“孙坚骁勇善战，袁术兵马粮草充足，短期之间不可图也。”
“然陶谦兵犯兖州，以致民心动荡，士族存疑，不可不防。”
“明公可遣上将屯兵长恒，据城死守，不与敌战。”
“公可亲提大军，先破陶谦，再平袁术。”
曹操深以为然，问道：“何人可守东垣？”
荀彧道：“曹子孝善战且颇为稳健，程仲德多智且通晓兵事，若令二人死守东垣，只要城中粮草充足，孙坚必然无计可施。”
曹操遂令曹仁、程昱守东恒，自己却是带着荀彧，亲提大军前去征陶谦。
曹操昼夜奔袭，率军抵达东平国，由于陶谦纵兵劫掠，因此在东平国不得人心。
曹操兵马一至，东平国境内百姓纷纷响应，曹军占据天时地利人和，于东平国大破陶谦。
陶谦退守泰山郡，奈何泰山郡本就是曹操治下，陶谦新得泰山郡民心未附，里应外合之下，曹操很快就攻取了泰山郡全境，继而收复整个兖州。
曹操心忧东垣战局，欲领兵西进前去驰援。
荀彧却是劝道：“袁术兵马虽众，东垣却稳如磐石，短期之内绝不会有失。”
“陶谦虽败，却根基未损，若明公此时驰援东垣，陶谦再次引兵来犯，又当如何？”
曹操有些疑惑的问道：“文若何意？”
荀彧指着地图上徐州的方向，道：“陶谦屡次进犯兖州，若明公只守不攻，必会助长其嚣张气焰。”
“唯有引兵攻入徐州，以其人之道还治其人之身，方能震慑陶谦，令其不敢妄动。”
“今我西部未平，陶谦必不会想到，明公居然敢在此时攻入徐州，若引奇兵如徐州，必然势如破竹。”
曹操大喜，遂纳其言，引兵攻入徐州，出其不意连下十城，斩敌万余。
曹操知道徐州不可久守，为报陶谦两次兵犯兖州之仇，遂命人屠城，四处纵兵劫掠，坑杀数万人于泗水之中，以致泗水之流为尸体所阻。
曹军所过，鸡犬不留，乡邑无复行人。
直到粮草即将耗尽，曹操才引兵而还。
此一战，令徐州元气大伤，也彻底击溃了陶谦的雄心壮志，为后来陶谦让徐州给刘备奠定了基础。
而此时，孙坚猛攻东恒将近半年，奈何曹仁、程昱二人互补，孙坚却是无计可施。
等到曹操大破陶谦，而且领兵返回兖州的消息传来以后，郑泰却是劝说袁术：“我等苦战半年，而未拔东垣，军士已疲，粮草已尽。”
“今曹操大破陶谦，其势正盛，若彼引兵驰援东垣，恐怕于我军不利。”
“不如尽早撤兵，命孙坚守平丘以控制陈留全境。日后若寻得机会，再攻曹操不迟！”
袁术心中不甘，可是考虑到军粮已经不多，只得采纳郑泰之言，领兵撤退。
至此，北方诸侯之间的混战全都告一段落，修生养息之余，也都在寻找机会击破自己的敌人。
花开两朵，各表一枝。
却说徐晃大破刘磐，随后兵分三路，一路守长沙郡治临湘，一路前去奔袭兵力空虚的下隽，准备打通长沙郡和豫章郡之间的道路，引豫章、会稽二郡兵马入长沙。
他自己却是亲率一万五千人，沿途追杀刘磐，最终围困荆州州治汉寿。
徐晃一战而天下惊。
汉寿兵马并不算多。
此前为了防备周琦，刘表已经派出了许多兵马，分别囤于襄阳以及华容。
当他得知临湘失守的消息以后，更是派出了城中的五千兵马，与刘磐合兵一处，却为徐晃所破。
就算刘磐率领两千余残兵逃回汉寿，城中兵马也只有四千余。
此时被徐晃率领一万五千人围困汉寿，刘表以及州牧府麾下文武，全都惶恐不安。
州牧府。
刘表看着麾下略带惊慌之色的文武，强压住心中的惊惧，喝道：“慌什么慌？”
“徐晃麾下虽有一万五千人，却基本都是自长沙征招而来的乌合之众，不过仰仗重赏激起他们匹夫之勇罢了。”
“这些人并未经受过军事训练，而且性格散漫，难以驯服。”
“若战事顺利，这些人还能一拥而上，一旦攻城受挫，必然军心涣散，后继乏力。”
他环顾众人，厉声喝道：“汉寿城郭高大，粮草充足，易守难攻，城中尚有三千兵马。”
“且城中皆为百姓皆为荆州之民，随时可征万余青壮，以编伍成军，协同守城。”
“莫说只是徐晃麾下区区万余乌合之众，纵然周琦那厮倾尽扬州兵马亲至，又能奈我何？”
“且据我所知，长沙郡粮草所剩无几，徐晃穷兵黩武，征召两万士卒，又能支撑几日？”
“待黄汉升领兵回援，我等内外夹击，必可大破徐晃，夺回长沙。”
众人没有想到，值此危机此刻，刘表态度却如此强硬。
他的言语，也极大安抚住了众人之心。