一个生物族群能否繁衍壮大，通常而言，最关键的不是雄性的数量，而是雌性的数量。</p>
假如百伦山的雌性佩利冬被杀光，或者所剩无几，由于雌性的数量太少，又只能在短暂的发情期生育后代，雄性再多也无济于事，整个种群的数量，必将日益减少，过不了多久，就会彻底灭绝。</p>
反之，假如大部分雄性佩利冬被消灭，雌性则幸存下来，那么少数雄性照样能够承担为全体雌性配种的使命，经过一段时间的繁衍生息，整个种群的规模还有望恢复元气。</p>
詹姆斯少校制定的作战计划，主要依据就来自上述常识。</p>
“我之所以派遣三支骑兵连，分头驰援百伦山附近的人类定居点，主要目的不是为了猎杀外出狩猎的雄性佩利冬，只是起到一个牵制作用，不能让这群雄兽轻易猎获人心，过早返回巢穴。”</p>
“此战的关键，不在那三个人类村镇，决定胜负的战场其实是在百伦山主峰之巅，是在佩利冬一族的巢穴！”</p>
“我军三支骑兵连牵制外出狩猎的雄性佩利冬的同一时间，还将派遣一支别动队，在夜色的掩护下悄悄登上山巅，奇袭佩利冬的老巢！”</p>
詹姆斯少校重重一拳捶在桌上，拳头恰好砸在位于地图中央的百伦山主峰，也就是佩利冬巢穴的所在地。</p>
“只要杀光巢穴中的雌性佩利冬，摧毁那些尚未孵化的兽卵，剩下的雄性佩利冬就不足为虑了！”</p>
“而这，正是在座诸位肩负的使命！”</p>
尽管乔安等人早有思想准备，然而听詹姆斯少校亲口道出全盘作战方案，确认自己肩负着孤军深入、直捣兽巢的危险使命，还是禁不住为之动容。</p>
詹姆斯少校觉察到他们的神色变化，以为这些年轻人受到惊吓，打起了“退堂鼓”，连忙做出解释。</p>
“你们可能会在心里埋怨，军方把风险如此巨大的重担，完全压在你们几个学生身上，却没有为你们提供足够的支援，岂不是很不负责任？”</p>
詹姆斯少校叹了口气，摆出一副与年轻人推心置腹的神态。</p>
“如果你们真有怨言，我完全能够理解，可你们也要多多体谅军方的难处嘛。”</p>
“你们大概也知道，相比亚尔夫海姆殖民地辽阔的疆域，驻军简直少得可怜！”</p>
“在这片动荡不安的土地上，对殖民者构成生命威胁的魔物，远远不止佩利冬一族。”</p>
“总督大人和司令阁下，必须把有限的兵力用在刀刃上，尽可能维护治下大多数居民的安全。”</p>
“这样一来，能够用于百伦山作战的兵力就很有限了，满打满算就只有我们这一个骑兵营。”</p>
“就我个人而言，倒是很乐意亲自率领一队枪骑兵，陪同你们前往山巅奇袭佩利冬巢穴。”</p>
“可惜，我们的官兵大多不具备飞行能力，即便我们硬着头皮，骑马攀登根本无路可走的悬崖峭壁，也只会拖慢行军速度，甚至会引起佩利冬一族的警觉。”</p>
“要知道，佩利冬可不是那种愚蠢的野兽，这些狡猾多疑的怪物，一旦发现大军登山的行迹，很可能会猜出我们的作战意图，退回巢穴增强防御。”</p>
“这样一来，我们就得在佩利冬的地盘上打一场攻坚战，付出巨大伤亡也未必能够获胜。”</p>
“综合考虑多方面因素，当前唯一可行的方案，就是由大部队吸引雄性佩利冬的注意力，同时派遣一支精锐小队施法飞上山巅，赶在日出之前向佩利冬的巢穴发起奇袭，争取将留守巢穴的雌兽一网打尽！”</p>
“这项重大使命，就落在诸位肩头，我想不会有人临阵退缩吧？”</p>
詹姆斯少校以锋利的视线环顾众人，眼神中流露出一丝威逼的意味。</p>