比如，“兽化人”还算不算是人类社会的一员？</p>
应不应该承认，兽化人族群在新旧大陆建立的城邦国家？</p>
是否应该将“兽化人”接纳到文明社会中来，抑或坚决加以消灭？</p>
这些关于“兽化人”的争论，在上流社会的沙龙乃至中产阶级的俱乐部中，都是经久不衰的热门话题，往往会促使人们各执一词，争得脸红脖子粗。</p>
“虫化症”，冷门到全世界从事相关研究的专业团队，加起来不足十指之数，圈外人更是对此漠不关心。</p>
“兽化症”，热门到就连乔安的房东安德森太太，兴之所至都能在餐桌旁绘声绘色地讲上两个关于“少女变成狼人”的恐怖传说。</p>
“虫化症”和“兽化症”受关注的程度差别如此之大，哪个课题更容易争取基金扶持，更容易发论文，更有可能给研究者带来学术声誉、大学教职乃至金钱利益，不言而喻。</p>
人们的时间和精力都是有限的，学者也不例外，出于理性的考量，自然会更倾向于选择热门课题。</p>
倒是乔安这样的业余爱好者，没有迫切成名成家的野心，也没有急于发核心期刊论文或者谋求一纸教席聘书的想法，更不指望靠研究成果挣钱养家糊口，反而不太在乎课题热门与否。</p>
当然，乔安也不完全是出于兴趣做研究，毕竟他本人就是“虫化症”感染者，哪怕只是为了自身健康着想，也要在这方面多花些心思。</p>
仅就现有的相关资料来看，一个感染“虫化症”的生物，最初不会有任何症状，直到满月之夜，潜伏在体内的病毒才会猛烈发作。</p>
“虫化症”的感染者，在发病的第一个月夜，总是会不由自主的变成与其携带的病毒相对应的虫类形态。</p>
在此期间，患者会完全忘记自己的身份，保持虫类形态，直到次日黎明。</p>
当阳光代替月光照在患者身上，虫化病毒的活力也随之降低，重新进入潜伏状态。</p>
这时候，患者将有可能恢复意识，并且为自己的巨虫形态感到困惑。</p>
大多数患者无法回忆起发病之夜的细节，无法接受自己变成巨虫这一形同噩梦的残酷现实，以至于精神崩溃，变得疯疯癫癫。</p>
一旦患者精神失控，病毒就会对大脑造成难以愈合的损伤，此后的行为方式越来越像一只真正的昆虫，攻击性也变得越来越强。</p>
如果患者身处人口密集的城镇或者乡村，其异常行为很快就会被家人和邻里发觉，进而引发激烈的对抗。</p>
“虫化病”患者的天生武器，比如颚钳，利齿，爪子，蜂针，全都带有虫化病毒，如果在搏斗中对他人造成外伤，将有可能使受害者感染虫化病毒。</p>
无论是出于对巨虫的恐惧，还是防止病毒扩散传染的目的，大多数人类社区都不会任由失控的虫化病人自由行动。</p>
人们通常会遵循各地的主流宗教仪式，将病人视为恶魔，除以火刑。</p>
虽然这很残酷，但是不得不承认，高温是杀灭虫化病毒最简单有效的方法。</p>
被烧成灰烬的虫化症患者，也就没有散播病毒的危险了。</p>
极少数失控的患者，有可能在家人的照顾下继续存活。</p>
但是随着病毒对大脑的伤害日渐加深，致使生活习性和思维方式日趋变得更像虫类，无法再与家人交流。</p>
这种情况持续下去，家人再怎么不忍心，出于安全起见，也只能将变的越来越疯狂的患者隔离起来，过着与世隔绝的囚徒生活，直到死亡。</p>