乔安本来就是一个不太会说话的人，为了凑出这短短几句婉言谢绝的措辞，简直绞尽脑汁，比学习深奥的法术更费劲。他之所以拒绝莉雅楠的祝福，除了刚才那些顾虑，还有一个更主要的因素是他曾听康蒂说起过妖精一族种种诡异的做派和风俗，担心莉雅楠所谓的“祝福”背后暗藏诅咒——康蒂曾不止一次向他强调，越是表面看来美丽温柔的女妖精，越有可能耍这种“笑里藏刀”的阴险手段，一定要多加防备！</p>
乔安觉得自己的答复无可指摘，然而不知为何，莉雅楠却像是受到了严重的冒犯，当即沉下脸色，丢下电光刃，话也不说一句就转身走进树林。</p>
乔安呆呆望着妖精女士迅速远去的窈窕背影，站在原地不知所措。他怀疑自己多半是说错了话，却不明白究竟错在哪里。每当这种时候他就深深羡慕那些口才出众、擅长沟通的人，如果自己也有罗杰·丁道尔那样善于随机应变的沟通能力，总不至于明明已经把人得罪了还满头雾水，莫名其妙。</p>
目送莉雅楠负气离去，乔安心情复杂的叹了口气，回到黑马驹身旁，爱抚着马儿柔顺的鬃毛想，还是我的马儿好，没有那么多复杂的心思，更不会动不动就摆脸色，难怪书上说“与人相处越久就越喜欢动物”……</p>
抬头看了一眼西斜的日头，一天的光阴转眼过半，乔安还没有完成预定的行程，只得收起杂念跳上马背，趁着天色还没有暗下来多赶一程。</p>
乔安骑马穿过莉雅楠隐居的树林，总算又回到依芬河畔，追随河流一路东行，临到黄昏时进入一座峡谷。滔滔河水冲击着峡谷两岸的岩石，泛起雪白的泡沫。</p>
峡谷中的地势落差很大，河水从高处涌来，恍若千军万马奔腾，挟雷霆万钧之势冲下山崖，直落百尺，伴随隆隆轰鸣砸向悬崖下方的水面，激起壮观的浪花。</p>
乔安牵着马在遍布乱石的山道上小心翼翼地兜了一大圈，总算由山崖一侧绕下来。瀑布下方的谷地弥漫水汽，乔安沿着河岸深一脚浅一脚地摸索着前行，感觉像是穿行在迷雾当中，不得不加倍小心，唯恐失足跌进水中。</p>
就这样摸索着走出大约半里路，前方突然传来清脆悦耳的歌声，似乎是一位少女正在河中吟唱。</p>
乔安诧异地朝歌声传来的方向望过去，透过迷蒙的水雾，隐约可见一条赤裸的倩影背对河岸，腰部以下浸入河面，正在自得其乐的洗澡哼唱。</p>
乔安停下脚步，脑海中闪出各种念头。他首先想到的是吟游诗人谱写的那些传奇诗篇。故事中的英雄人物独自在深山中旅行，假使途中经过与世隔绝的溪流或者湖泊，总会有一位美丽的姑娘正在水中沐浴，而诗篇中的主角也总会悄悄藏起姑娘的衣裙，使她无法变成天鹅或是仙鹤飞走，进而发生一段罗曼蒂克的故事……</p>
乔安从来没把这种传说当过真，而当传说中的情景出现在他的面前，此刻在他心中激起的也不是情欲，而是警惕与不安。</p>
在这荒山野岭人迹罕至的鬼地方，哪会有什么正经姑娘独自沐浴？仿佛专程在这里等待路人窥视似的，天底下还有比这更不走心的陷阱吗？</p>
乔安不想招惹那位在水潭中唱歌洗澡的神秘女郎，然而这里是他前往莱顿港的必经之路，只能硬着头皮牵马前行，保持着目不斜视的姿态，指望与那神秘女郎井水不犯河水，她洗她的澡，我走我的路，谁也别招惹谁。</p>