送走乔治·瓦萨，乔安跟随玛莎小姐回到客厅，一进门就看见小喵、阿吱和班尼老师围坐在茶几跟前，嘴里嚼着点心，正在嘻嘻哈哈地相互打趣。</p>
服侍他们喝茶吃点心的老管家，脸色很是难看，打心里瞧不起这些出身卑贱谈吐举止粗俗不堪的“街头混混”。</p>
若非这三个怪人自称是“乔安·维达的朋友”，古板的菲利普·唐斯先生才不会允许他们走进这间向来只招待贵宾的客厅，实在是太不成体统了。</p>
“哟！乔安，你果然在这里！”</p>
小喵第一个看见乔安走进客厅，兴奋的跳起来打招呼。</p>
“怎么样，工作进行的还顺利吗？”</p>
“已经解决了，多亏玛莎小姐和瓦萨先生帮忙，在花园里总共猎杀了四条掘地虫。此外，还要特别感谢班尼老师，经他提醒，我回到学校以后，查阅了一些关于掘地虫的资料，提前做好克制这种怪物的准备，后来这些准备工作都派上了用场。”乔安感激地说。</p>
乔安在小喵对面的沙发坐下，好奇地问：“听说你们是专程来采访玛莎小姐的？”</p>
小喵点了下头，目光很自然地瞟向跟着乔安走进客厅的那位年轻而优雅的女士。</p>
“乔安，怎么不为我介绍一下你的朋友们？”玛莎小姐接过管家递来的咖啡，微笑着向乔安投来询问的眼神。</p>
“呃，这位是喵姐，《莱顿邮报》社的外勤记者，阿吱是她的同事，班尼老师是报社的编辑兼专栏作家。”</p>
乔安接着又向小喵他们介绍玛莎小姐，卡斯蒂斯家的女主人。</p>
宾主寒暄过后，小喵主动说明来意。</p>
昨天下午与乔安分手过后不久，他们三人就回报社参加例会。</p>
报社总编米兰达·费雪女士，在会上向他们展示了本周收到的读者来信。</p>
其中有好几封信内容相仿，都是向报社爆料某某农场或者某某牧场出现了庞大且极具攻击性的怪虫，频繁袭击牲畜乃至农夫，扰得当地居民人心惶惶。</p>
米兰达女士认为这是一个很有价值的新闻题材，就指派小喵、阿吱和班尼老师三人组队深入调查虫灾内幕，搜集相关材料，准备制作一系列专题报道。</p>
小喵三人接到总编女士下达的任务，很自然地联想到“红番茄”酒馆张贴出来的那张除虫委托告示，第二天就赶来卡斯蒂斯庄园，希望采访一下正为虫害苦恼的玛莎小姐。</p>
看门人注意到这三张怪异的面孔，先入为主的认定他们不是好东西。</p>
毕竟猫人、鼠人和狗头人在这个人类占据绝对主流的文明社会里都属于边缘人，很少有机会得到一份堂堂正正的职业，大多靠偷鸡摸狗之类见不得光的行当谋生，受到贵族家的看门人冷遇也在情理之中。</p>
小喵他们磨破嘴皮子也无法赢得看门人的信任，即将被赶出门外的时候，机灵的阿吱忽然想到乔安，怀着碰运气的心态多问了一句：“是否有一位来自莱顿学院的乔安·维达先生在府上做客？”</p>