对于常驻德林河谷骑兵营地的三百多名青年官兵而言，乔治·瓦萨与拿撒尼尔·格林就好比这个大家庭的“父亲”和“母亲”。</p>
一个家庭没了父亲尚可勉强维持，倘若同时失去父母，军营里的年轻人可就成了没人管的“野孩子”，即便司令部委派一名新任指挥官，也未必能够约束住他们，还不知会乱成什么样。</p>
格林少校最终不得不服从瓦萨的安排，在瓦萨停职返回弗农山庄隐居期间留守军营，几乎每周都要给老友寄来一封信，内容无外乎抱怨自己独自管理军营有多么辛苦，催促瓦萨尽快回去。</p>
乔安不止一次听瓦萨在餐桌旁谈起格林少校的来信，尽管他是以幸灾乐祸的口吻讲述格林少校的辛苦劳碌，并以自己清闲安乐的日子做对照，显得好像对隐居生活很满意。</p>
然而乔安心里清楚，瓦萨这些话不过是在自我安慰，其实他早就对乏味的乡居生活感到厌倦，恨不得立刻返回军营，也像格林少校那样“受苦”。</p>
“瓦萨先生，您打算什么时候出发？”</p>
“司令部要求我在八月一日之前动身，八月十六日前必须抵达军营，可我不想再耽搁了，明天一早就动身，你今晚不要走，陪我去白屋庄园向玛莎辞行，往后我很难再有机会回家，你要经常过来替我照料庄园的事务。”</p>
瓦萨打了个响指，招呼管家过来。</p>
“托比亚斯，我不在家的时候，如果你有拿不定主意的事情就向乔安请示。”</p>
“好的主人。”托比亚斯转头向乔安鞠了一躬，满脸堆笑地说：“其实平时也没什么大事，主要是各种收支账目按例每周统计一次，维达少爷周末记得抽空过来一趟，审核一下账目就行了。”</p>
乔安一看这架势，自己似乎被管家当成弗农山庄的“二当家”了，既惶恐又有些难为情，连忙向瓦萨推脱。</p>
“我可不会管理家务，您还是把家里的事务托付给玛莎小姐为好。”</p>
“玛莎那边我会嘱托，不过她家的田产比我家大十倍，恐怕连自己家的事务都忙不过来，未必有精力照料这边。”</p>
瓦萨苦笑着换了个话题。</p>
“我记得你有两个同乡在莱顿港军营服役，之前你带他们来吃过饭，后来还一起参加了狩猎大会，是丁道尔兄弟没错吧？”</p>
“是的，哥哥叫迪克，弟弟叫罗杰。”</p>
“这两个小伙子很不错，我打算带他们同去德林河谷，往后就留在我身边当侍从。”</p>
“丁道尔兄弟向来很崇拜您，听到这个消息一定很开心。”</p>
乔安也为好友得到瓦萨赏识感到欣慰。</p>
忽然想起自己此行的来意，连忙问瓦萨：“报上说海蓝军方在黄铜谷地建立了要塞，还唆使豺狼人匪帮北上劫掠，这都是真的吗？”</p>
瓦萨收起笑容，郑重的点了下头。</p>
“南方的局势的确很紧张，我这次返回骑士营地，肩负的使命与南方的边境安全息息相关。”</p>
“瓦萨先生，我很担心故乡的安危，豺狼人匪徒会不会威胁到德林镇？”</p>
瓦萨看了看乔安急切的脸色，迟疑许久才开口：“关系到军事机密，我不能直接回答你的问题，但是我可以向你保证，一定会竭尽所能维护国土安全，保护包括德林镇居民在内的所有亚尔夫海姆同胞。”</p>