乔安觉得自己的劝阻毫无说服力，依照他对康蒂的了解，对方必将反驳，坚持同去军营。</p>
然而出乎他的预料，康蒂居然顺从的点了点头，接受他的劝告，不再提参加军事行动的打算。</p>
乔安还担心她言不由衷，打着私下里偷偷跟去的主意，不过很快他就意识到自己误解康蒂了。</p>
“放心，我不会偷偷跟去的，泰尔先生病得这么重，你走以后总要有人留下照顾他老人家。”</p>
康蒂低垂着头，在他耳畔幽幽地说。</p>
乔安听得心头一颤，既感动又愧疚，险些落下泪来。</p>
康蒂看了他一眼，笑着抓起自己的发辫在他脸颊上蹭了蹭。</p>
“好了啦，别想那些不开心的事，难得休假，咱们去后山打猎好不好？或者去河边钓鱼也行，总之要玩个痛快！”</p>
乔安擦了擦眼角，有些难为情地说：“不好意思，我想先去一趟锻造厂，帮弗林特先生解决一些麻烦。”</p>
“什么麻烦啊？”康蒂来了兴致。</p>
“听说锻造厂遭了虫灾。”</p>
“啊哈？害虫跑到锻造厂去干啥？”康蒂满脸茫然，“那里只有钢铁和煤炭，我可想不出哪种害虫对这些东西感兴趣！”</p>
“我也有同样的疑问。”</p>
乔安自口袋里拿出一张从芭芭拉大婶店里讨来的悬赏告示给她看。</p>
“在锻造厂捣乱的虫形怪物据说叫什么‘烙铁精’，你可曾听说过这种生物？”</p>
康蒂咬着指尖思索许久，最终颓然摇头。</p>
“我可从来没有听说过这种生物！”</p>
“我看过全套《瓦雷斯怪物图鉴》，书中也没有记载这种生物，这就令我更加感到好奇，很想亲眼看一看所谓的‘烙铁精’到底是什么怪物，顺带还能赚点赏金。”</p>
“听起来好有趣哦，我也去！”康蒂欢欣雀跃。</p>
乔安当然不会拒绝。</p>
路过家门的时候，顺带叫上杰米和格雷，兴冲冲前往坐落在德林河畔的矮人锻造厂。</p>
路上花了大概半个钟头时间，乔安一行来到锻造厂大门外。</p>
往常工厂里从早到晚响彻水力锻锤的轰鸣，充斥着熔炉散发出的热气，如今却显得异常冷清。</p>
乔安走近敲门，无意间发觉大门上贴了一张告示，上面声明锻造厂因怪虫捣乱被迫暂时歇业整顿，并且警告往来路人不得擅自入内，倘使不听劝阻为怪虫所伤，后果自负……</p>
这时对面传来脚步声，紧接着有人拉开门栓，大铁门敞开一道缝隙，露出一张毛发旺盛的圆脸膛，好奇地向外张望。</p>
目光触及乔安的面孔，那人立刻惊喜地瞪大眼睛，高声欢呼。</p>
“乔安！我的好兄弟，原来是你。”</p>
“汤姆，好久不见。”</p>
“哈哈！快进来吧！”</p>
年轻的矮人铁匠一把将乔安拉进去，忽然发觉乔安身后还跟着一个美少女，连忙整了整衣裳，装模作样的摆出绅士风度。</p>
“康蒂小姐，下午好，您是跟乔安一起回来的？”</p>
“我比他晚到一天，不过我们的确是在信里约好暑假在德林镇见面。”</p>
“哈哈～看得出来，你们感情很好。”</p>
“呸！我都看不出来，你就看出来了？”</p>
康蒂狠狠白了汤姆一眼，脸颊微微泛红，唇角却依旧挂着笑意。</p>