就在7月14日的下午四点，小布什召集保尔森财长、美联储主席伯南克、顾问成员以及其他金融监管机构代表，在白宫罗斯福厅召开高级别会议。</p>
在这一次的会议中，总统一改往日轻松幽默的风格，脸色忧郁，并直言不讳地问道：</p>
“我们怎么走到了今天这个地步？”</p>
当时正坐在总统对面的伯南克，后来回忆说：</p>
“这个问题振聋发聩。”</p>
雷曼的破产，最终让保尔森、伯南克以及小布什左右为难、里外不是人。</p>
在保尔森和伯南克汇报完关于雷曼破产的事情后，他们立即又向大统领提出，紧急援助美利坚国际集团的计划。</p>
伯南克的理由是，拯救这家公司的动机绝对不是希望帮助它的股东或雇员，而是美利坚整个经济体系都无法承受这家公司破产。</p>
美利坚国际集团的资产规模超过1万亿美元，比雷曼兄弟多出50%以上，在全球范围内拥有7400多万个企业与個人客户。</p>
更重要的是，这家公司的主营业务本身问题不大，可以说很优质，但其主要问题是旗下公司涉及大量CDS。</p>
如今雷曼倒闭，违约潮带来的大规模赔付，美利坚国际集团可能会立即破产。</p>
伯南克非常严肃地对小布什说：</p>
“由于国际业务关联程度非常深，一旦美利坚国际集团破产，很可能会导致美利坚和其他国家更多金融巨头的崩溃。”</p>
保尔森也在一旁提醒总统，救助美利坚国际集团是必要的，而且能够选择的余地不多。</p>
市场上没有任何一家机构愿意收购它或为其提供贷款，政府也没有足够的资金接管。</p>
若美利坚国际集团还有足够的抵押资产，只能由美联储出手，为其提供贷款，使其免于倒闭。</p>
……</p>
“一直以来，华尔街都有一个说法，那就是‘大而不倒’……”</p>
女仆用轻柔的动作，在醒酒器中倒入红酒。</p>
而巴伦，则对面前的伊万塔说道：</p>
“意思就是当一家公司的规模足够大的时候，一旦它出现危机，就会对整个市场带来致命的破坏力，因此政府会竭力避免这种情况的发生，想办法对其进行救助。”</p>
“所以说规模越大，越不容易倒下，是吗？”</p>
“是的，这就能解释那些华尔街投行们努力去扩大自身规模的冲动，特别是那些延续了上百年的机构们，他们试图将自己的触角延伸到整个经济的方方面面，从而与其融为一体……”</p>
“但雷曼兄弟还是破产了……”</p>
巴伦听到伊万塔的话，举杯同她碰了一下，笑着说道：</p>
“那么说明它还是不够大。”</p>
雷曼兄弟的倒闭，似乎树立了政府对市场的惩戒态度。</p>
但当系统性危机发生时，“大而不倒”的逻辑似乎又成立了。</p>
关于是否救助美利坚国际集团，小布什选择信任保尔森和伯南克的判断和做法。</p>
向小布什汇报结束后，保尔森和伯南克又马不停蹄地赶往国会山。</p>
在那里，他们必须向难缠的议员们解释清楚，为什么要救助美利坚国际集团。</p>
各种刁难的问题扑面而来，其中有议员问到美联储是否有权借钱给一家保险公司。</p>