凛冬伴随着寒风呼啸而至, 不久前，京城内外刚下过一场鹅毛大雪。</p>
如今雪化了，凤冥便带着庄理和凤易一块儿去巡视百姓的居所, 看看他们有没有能力应对这个尤为冷冽的冬天。</p>
庄小慧也被庄理带在身边，这会儿正躲在马车里, 隔着帘子偷偷摸摸地观察皇上的背影。</p>
上一世，她曾被余玉贤带进宫参加过一场宴会。</p>
一名假扮成舞者的刺客忽然掏出匕首, 朝皇上刺去。</p>
那时, 场内所有人都在尖叫，只有皇上安安稳稳地坐在原位，不闪不避，嘴角甚至还带着一抹惬意的笑容。而他身边忽然冒出一大群龙禁尉, 眨眼间就把刺客剁成了肉泥。</p>
殿内血液横流, 残肢遍地, 皇上却只是冷漠地看了一眼, 然后意兴阑珊地离开。</p>
他的皇者风范给庄小慧留下了极为深刻的印象, 而他残忍至极的手段也令她做了很久噩梦。</p>
早在上一世她就知道，皇上那暴君的名头真不是空穴来风。</p>
所以她对皇上一直是非常惧怕的，若不是哥哥苦苦相劝，她今天根本不敢和皇上一块儿出来。</p>
“我还以为你天不怕地不怕呢。”陪在她身边的万钧低声笑了笑。</p>
“你不怕呀？”庄小慧翻了个白眼。</p>
“我自然也怕。”万钧立刻收敛笑容, 露出恭敬的神色。</p>
庄小慧骄傲地扬了扬下颌, “我哥哥就不怕。你看，只有他敢走在皇上身边，连表哥都躲在后面。”</p>
万钧摇摇头，笑而不语。庄大人和皇上的关系，是凤易能比的吗？</p>
说话间，城外最贫穷的一个小村子已经到了, 村民们早已扫清地上的雪，站在寒风中迎接。</p>
看见他们准备下跪，凤冥立刻摆手：“都别跪，回去吧。你们该干嘛干嘛，不用管朕。朕只是随便走走看看，无需招待。”</p>
皇上的话谁敢不听？大家虽然很为难，却还是战战兢兢地回去了。</p>
庄小慧这才从马车里爬出来，悄悄走到自家哥哥身后。凤易连忙脱掉自己的大氅给她裹上，又把一个精致小巧的暖炉塞进她手里。</p>
哪怕已经当了太子，他对待周围人的态度还是没变。也因此，他在朝中的口碑非常好，许多人都很喜欢与他打交道。</p>
庄理回头看了一眼，见妹妹被照顾得很好，这才放下心来。</p>
凤冥连忙箍住他的腰，将他拉到自己怀中，空闲的手自然而然地揉了揉他单薄的后背，又揉了揉他的脑袋，低声询问：“摔着没有？”</p>
“没事。”庄理摇摇头，眼睛却因为惊魂未定而睁得大大的。</p>
凤冥极自然地抚过他的眼角，语气又温柔又无奈：“走路小心点，注意看脚下。”</p>
庄理点点头，继续往前走，手腕却一直被凤冥牵着。</p>
看见两人亲密无间的背影，庄小慧愕然了。</p>
“我哥这么受宠的吗？”她低不可闻地说道。</p>
“何止啊。”凤易摇摇头，讳莫如深。</p>
这样看上去，皇上竟一点儿也不残暴，和上辈子那个皇上相比，二人除了一张相同的脸，几乎没有半点相似之处。他们连气息都不一样，一个冷酷锋利地像寒铁，一个温柔和煦的像春风。</p>
庄小慧严重怀疑自己回到的不是上一世的这一世，而是与上一世相关的什么世界。</p>
当她犯迷糊时，凤冥和庄理已走进一座农家小院查看情况。</p>
一名少女正坐在屋里纺纱，八个纱锭飞快转动着，源源不断地产出棉线。她的母亲坐在一旁看她，脸上带着满足的笑容。</p>
“不好意思，打扰了。”庄理率先出声。</p>
母女俩惊诚惶诚恐地站起来行礼。</p>
“不必如此，都坐着吧。咱们随便聊聊。你们的房子能不能撑过今年冬天，有没有需要修葺的地方？”凤冥一上来便提问，迅速驱走了母女俩的恐惧。</p>
“呀，是庄掌柜来了！快请进快请进！”从屋子外面回来的男主人只认识庄小慧一个，于是热情地打起招呼。</p>
庄小慧尴尬极了，指了指皇上，正准备介绍，凤冥却笑着问：“你认识小慧？”</p>
庄小慧懵了。</p>
娘的，她该不会还在做梦吧？皇上为什么叫自己小慧？语气听上去还特别熟稔？</p>
男主人刚从山上打猎回来，手里拎着两只兔子，并未获悉皇上来巡视的消息。</p>
他以为这个男人和庄掌柜一样，都是富商，便笑着说道：“咱们这十里八乡的，谁不认识庄掌柜呀。要不是她赊纺纱机和织布机给咱们，咱们今年冬天也不会赚到那么多钱。”</p>
“你们看。”他指着屋顶说道：“入冬前，我们这儿家家户户都买了新瓦盖上，又在房梁下加装了几根木头柱子，没有余钱，谁折腾得起这个。要不是我们早有准备，村里不少房子都会被压塌。”</p>
他举起手里的兔子说道：“庄掌柜，你可一定要留下吃饭，我这就给你烧兔子肉去。如果不是你带着大家一起挣钱，今年冬天不知道要死多少人呢！”</p>
“不不不，我才是受了你们天大的恩惠。没有你们，我这摊子可摆不开。”庄小慧连连摆手，脸颊涨得通红。</p>
当着这么多一品大员的面，她可不敢领受这份夸赞。</p>
“谦虚什么，你做的事，我一早就看在眼里。”凤冥笑着摆手，脸上完全没有被喧宾夺主的不悦。</p>
庄小慧满头大汗地看向自家哥哥，见他只是轻快地勾着唇角，未曾摇头或使眼色，慌张的心才渐渐安定下来。</p>
皇上哪里是暴君？皇上明明很平易近人嘛！</p>