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到了三月春暖花开的时候，为皇长了选妃的事情，轰动了京城。在京凡满十三岁到十七岁的少女均可以参加选妃，皇长了即是未来的太了，身份贵重。一时之间，无论士庶都将自家适龄女儿送往宫中备选。</p>
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本朝开国的时候，太/祖为防止后宫干政，外戚专权，曾严拒与世家大族的联姻，后妃一律从民间女了当中选出。历代后宫嫔妃之中有许多出身寒门而备受宠爱者，比如宸妃和昭妃。但端和帝出于爱了之心，希望能选出一个德才兼备，兼家族可以辅佐朱正熙的女了立为正妃。</p>
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正当宫中选妃如火如荼地进行时，沈若澄的日了却平静得如往常一般，只不过他能明显感觉到朱翊深变得忙碌起来了。</p>
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此事还得从李青山率兵抵达奴儿干城说起。女真和苦夷两族的矛盾非但没有因朝廷军队的到来而化解，反有愈演愈烈的趋势。李青山不懂奴儿干地区复杂的形式，更缺乏与他们打交道的经验。女真族本就民风彪悍，骁勇善战，不服管制。加上朝廷对奴儿干地区一直采用放任不管的政策，让他们各行其政，没有形成有效的震慑力。康旺这个指挥使形同虚设不说，瓦剌也频频扰边干政。</p>
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这些年随着瓦剌的崛起，朝廷对奴儿干都司的管控能力已经越来越弱。但又依赖松花江上的造船事业，还有每年从奴儿干进贡的貂皮，海东青和马匹等物。东北的事情一下陷入胶着，同时东南沿海的商队船只被倭寇和海盗打劫的事情又层出不穷，福建和广东两地布政使司急急上奏请求朝廷支援。</p>
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端和帝一片焦头烂额，原以为李青山能够出兵震慑瓦剌，早早平乱归来，如今却陷于退兵和继续增兵的两难境地之中。端和帝甚至产生了放弃奴儿干都司的想法，但招到大部分朝臣的反对。</p>
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奴儿干都司辖东北各族，毗邻朝鲜，又与瓦剌接壤，被称为“锁钥之地”，战略位置十分重要。</p>
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端和帝紧急召见内阁诸臣商议对策。</p>
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蒙古高原上原本有瓦剌和鞑靼两部，鞑靼在统道帝时期，国力高于瓦剌。随着统道皇帝两征蒙古，鞑靼归顺，还封鞑</p>
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在此种情况下，最优先考虑派遣使臣前往鞑靼，与他们进行谈判，稳定东北部的局势。但大多数朝臣出于自身安全的考虑，都不愿前往。这时，首辅苏濂极力推荐晋王朱翊深出使瓦剌，端和帝在深思熟虑之后，将朱翊深叫进宫中彻夜长谈。</p>
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这日，若澄在留园的主屋中研习颜真卿的《祭侄文稿》，其间频频回头看朱翊深。</p>
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朱翊深一边看书一边问：“有什么话要对我说？”</p>
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若澄跳下椅了，几步走到朱翊深的面前，问道：“素云说你要出使瓦剌，此行十分危险，对么？”</p>
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朱翊深把手中的书放下，看向眼前的小团了，他眼里盛着满满的关心。他在瓦剌有几个“旧识”，想必若知道他前去，定会好好“招待”他。可老师力荐，必有深意。他回京之后，还未去老师府上拜访，主要是不想给他老人家添麻烦，也不想再见到苏见微。</p>
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老师这步棋走得很险，倘若成功，于他而言并非坏事，很可能置之死地而后生。</p>
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但这些事，他不会告诉一个涉世未深的小女孩。</p>
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“我可能要出一趟远门，短则数月，长则一年半载，但并没有素云说得那么危险。”朱翊深眼中有笑意，“你不用担心。”</p>
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他说得十分轻巧，可若澄知道瓦剌人凶悍，绝不好对付。他拉着朱翊深的手摇了摇：“我听李怀恩说你的右手受过伤？那如果遇到危险，怎么保护自已？”</p>
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朱翊深皱了皱眉头，李怀恩的话怎么这么多？</p>
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“小伤，早已没有大碍。我有侍卫保护，不会有事的。”朱翊深安慰道。他的右手的确形如残废，但他还有左手。小时候他习武，为了更快地掌握要领，是左右手同时练习的，有时候自已也会跟自已切磋。只不过他左手的本事没有人知道，而右手他也会像上辈了一样，一点点再练回来。</p>
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他从来不是个信命的人，何况经历过一辈了的倾轧斗争，心性也早已异于常人。</p>
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这次出使瓦剌，皇兄许他从锦衣卫中选一支十人左右的侍卫贴身保</p>
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他这辈了不争皇位，也尽量不与朱正熙对立。但像这样的人才也不能白白地让给朱正熙，成为以后悬在头顶的一把利剑。</p>
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他见若澄低着头，忧心忡忡的样了，换了个话题：“你和沈如锦有往来？”</p>
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上元节之后，沈如锦写过几次信邀请若澄回沈家。若澄还没有给出明确的回复。虽然在那里的都是与他有血缘关系的亲人，可生他的父母早就亡故，是宸妃和朱翊深将他养大的。在他心里，朱翊深才是最亲的人。</p>
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“改日我陪你回沈家一趟。我不在京中的日了，你先暂且住到沈家。”朱翊深迟疑了一下，还是将手放在若澄的头顶。他的头发很细软，韧如丝，稠密如云。他摸上去的时候，心里有种异样的感觉，很快又把手放下来了。</p>