平历三十四年下冬月三十傍晚，渚华西郡，六河县县城内。
“任谁也没想到事情解决的这么快，丐帮都是这么有钱的吗？”双手提着大包小包点心的房罗尘龇着牙苦笑问道，一旁同样提着食盒和街边小吃的木牧也是满脸的苦笑，至于身后的牛庆，脸色还有些苍白，脚步略显虚浮，但双眼有神，至少精气神还在。
毕竟这小子吃了整整一根苔参，那可是一整根，就连这小子的师父行医这么多年，都没敢这么奢侈过，那个丐帮的齐先生就这么直接喂了牛庆一根！
苔参是属于御宇国西北边境独有的一种名贵草药，能被称之为圣品，自然是它药效极佳，是寸金等级的药材，这种苔参只能野外采摘，而且采摘难度极高，这种苔参是生长在悬崖峭壁之上，苔参的根须是沿着岩缝生长的，生长环境极为苛刻，自然生长的速度亦是极为缓慢，传闻千年前，御宇王朝第一次一统的祖皇陛下御宇，在西北方当马匪时靠着这种草药积累财富，随后才开始了波澜壮阔，一统天下的壮举。
传说当然可能有夸大其词，但苔参的价值在千年之前就已经被证实却是真的，所以拥有一根完整的苔参，已经是很多的高门大户的一种象征，可当这种东西出现在齐先生身上时，一种难以抑制的错愕和挫败感，让房罗尘在年三十这一下午都闷闷不乐。
“依照你从医的经验，齐先生用掉的苔参价值几何？”木牧只是知道这苔参很贵，但没什么感觉，房罗尘默然抬手，伸出一根手指。
“一万两？”木牧一双细眼瞪得溜圆，房罗尘翻了个白眼后有气无力的说道：“一万两黄金，一根，齐先生手里的都是上了年份的，这还是保守估计。”
后面的牛庆听完突然小声说道：“师父，要不我还是跟齐先生走吧。”牛庆也想不到自己吃下的那根不过巴掌长短，比头发丝粗不上多少的苔参，居然要一万两黄金，当时齐先生拿出了足够的苔参救治那些药童，有圣品药材的帮助，房罗尘施救的速度自然也是快，等到所有药童的身体都稳定下来之后，齐先生便带着离开了，走之前留下了话，说是会追查到底。
当时牛庆还觉得齐先生应该将这些药童交到衙门里，现在听完师父说的，好像自己也得跟着齐先生走才是对的。
前面走着的两个大人扭头看了看牛庆，房罗尘没好气的说道：“你去能做什么，抢齐前辈的鸡腿吃？”牛庆被自家师父数落的有些委屈，小嘴紧抿，眼里便泛起泪花，一旁的木牧抬手推了一把房罗尘，看着牛庆温声说道：“你长大了成为大夫，多给穷苦人看病，齐先生就会觉得这苔参没有白给你小子，救你一命，你就要救下更多的命来报答齐老前辈，明白吗？”
话说的言简意赅，牛庆自然听得懂，重重点头后，脸上变换了笑容，一行三人回到客栈，此时六河县内已经是张灯结彩，灯火通明，因为县衙的捕快们已经放了榜，说之前偷孩子的那伙贼人已经伏诛，这大街上便开始有了人气，至于客栈内则是一片欢声笑语，祝福声，吆喝声，划拳声此起彼伏，震耳欲聋。
上了二楼，早就迎上来的张二汉一把抱着牛庆一顿乱蹭，惹得牛庆张牙舞爪的挣扎，进了客房，发现众人将两个四方桌拼到一起，上面已经放了几个凉菜，桌上还有两壶酒，见木牧等人回来，崔文海便招呼店伙计开始上热菜。
一行六人落座，正对门坐着的崔文海，左侧是司隆俊、张二汉和牛庆，右侧则是木牧，寒步摇和房罗尘，寒步摇和张二汉分别给众人斟酒，作为此行最大的东家，崔文海提起酒盅，对着众人敬酒后道：“历添新岁，春满山河！”
众人举起酒杯，司隆俊则是说道：“愿新年，胜旧年，乾坤气象和！”众人又看向了张二汉，张二汉举的不是酒盅而是酒碗，见众人都看着自己，张了张嘴，干咳了两句后有些心虚的看了崔文海一眼，随后嗯哼一声，装作一本正经的说道：“万物更新，常安常在！”
忍俊不禁的众人又将视线落在牛庆身上，重瞳子咬了咬嘴唇，一手端着小酒盅，里面自然只是普通茶水，另外一只手挠着后脑勺，双眼眯起，努力回想着自己学堂里学到的新年祝词，想了半天终于支支吾吾的说道：“逢……新岁月，有好……花枝！”
众人听完都是有些讶然，没想到牛庆居然真能说出如此优美的词句，张二汉更是嘿笑一声说道：“这好像比我这好……”
崔文海和司隆俊听完忍不住苦笑摇头，御宇国过年关风俗都会说一些祝词，张二汉知道自己肚子里的墨水少的可怜，诗词歌赋是七窍通其六——一窍不通，在木牧和房罗尘出去采买时便央求两个文考学子帮自己出几句祝词，两人也没推脱，各自说了几个，最终还是崔文海说的一句被张二汉选中。
这话是自己选的，比不过一个孩子，着实怨不得别人。
房罗尘颇为自得的一句那是当然后，笑道：“愿保兹善，千载为常。”
“祝明年，金榜题名！”寒步摇倒是简单，众人也知其性格，木牧倒是停了片刻后才慢慢说道：“同瞻日月，不改山河。”
听到这句话，崔文海和司隆俊的眼中闪过一丝疑惑，不过此时的寒步摇已经招呼喝酒，两人便将心底同时升起的好奇按下，将杯中酒一饮而尽，随后客栈伙计上菜，众人开始闲聊，房罗尘拉着司隆俊和张二汉划拳，两个文考学子，则是开始借着酒劲比拼学问，猜测大考趋势，寒步摇忙着照顾牛庆，只有木牧则是默默吃饭夹菜。
等到寒步摇坐下，木牧给她碗里夹了一块鱼肉，寒步摇则是给他夹了个肉丸，两人相视，各自展颜。
酒宴散尽后，房罗尘拗不过牛庆带着他上街，张二汉喝的比较多便趴在桌子上睡着了，两个文考学子开始下棋，而木牧和寒步摇则是站在客栈之外，欣赏城内的绚烂烟花，寒步摇尽管依旧村妇打扮，但双目灵动，依旧一副小女儿态，木牧则是满脸胡茬，一身皮袄，眼中满是淡然，看着一旁指指点点的寒步摇，木牧的嘴角微微翘起，眼底闪过一丝柔情，顺着寒步摇的手指盯着多彩烟花，路过有买糖人的，木牧便给她买了两个小糖人。
“年年岁岁！”此起彼伏的爆竹声中，木牧低声呢喃数遍，一旁的寒步摇依旧对着烟花惊叹，而就在木牧走神的功夫，寒步摇突然说了句什么，说完这个村妇打扮的女子便笑着跑开，去买自己心仪的糕点，木牧愣了愣，脸上自得的笑了笑，随后在寒步摇身后看顾。
只是走了不到百步距离，木牧猛地扭头，却是什么都没有看到，心中暗自惊疑不定，方才视线余光匆匆一瞥，像是看到了个熟悉的面孔，不过刹那却一闪而逝，木牧闭目回想，却依旧不敢肯定那一抹自己应该不会记错的紫色。
此时寒步摇已经发现木牧没有跟上来，疑惑转身发现木牧神色有异，却是眨眼间又恢复常态，回到他身边小声问道：“怎么了？”
木牧摇了摇头，甩掉方才的猜测，嘿笑一声回道：“好像是看到了一个熟人，应该是看错了。”听了木牧的话，寒步摇四处张望了一番，但她哪里能看出什么，木牧拍了拍她肩头说道：“走吧，继续逛街吧，前面好像有杂耍喷火球的，要不要看？”
寒步摇微微摇头说道：“那个没什么看头，只要酒够烈，你也能喷！比如……用焚五脏！”
“要是吴老板听到你的话，怕得悔青了肠子，怎么认识你这么个败家子。”木牧抬手点了一下寒步摇的额头，后者微微撇嘴说道：“他可是江湖有名的铁算盘，想激怒他最好的法子就是浪费他的酒！”
无奈摇头的木牧叹了口气后；用略带有些许宠溺的语气说道：“你算是抓到吴老板的软肋了。”
“那是，你不知道，我身上带着的焚五脏可被他狠狠的坑了好些银子的，等我当了门主，一定要想办法找补回来！”说完寒步摇翘着嘴冷哼一声，嘴上说着不去看杂耍，身子却是向着前面一步一步的踱着。
“都当上门主了，还会如此小气？”木牧将方才的念头彻底摒除，亦步亦趋的跟着寒步摇，心中也有了些许疑惑，如今寒花门重出江湖，路过的几个县城里的胭脂铺已经出现了寒花门特产的熏香胭脂，可现在哪里还有寻找铁木遗孤的人，如今寒步摇跟自己成亲已经一年有余，寒花门那边依旧没个动静，想来这寒花门的门主花百寒说出那个传位之言，多数是个幌子。
可怜天地之大，那些想要争门主之位的寒花门弟子如今散落天下，就如眼前这位，似乎也快忘了为什么要嫁给自己，只是如此，对寒花门却是好事，弟子四散也能宣扬寒花门的名号，今年的十门之选，寒花门上榜应是不难。
六河县城不小，两人在路上逛了许久，等到人影稀疏，两人联袂回到客栈，房罗尘带着牛庆睡下，张二汉则是被木牧和司隆俊架到了通铺房，听着客栈外依稀可闻的爆竹声，众人昏昏睡去，直到天微微亮，被大街上恭贺新禧的年话和爆竹声惊醒。
店家给客栈的客人都赠了一份早点，众人欣喜吃罢也没有过多停留，套马赶车，继续上路。
折腾了一早上，众人出城后，熟睡中的牛庆在寒意刺激下，终是醒了过来，睡眼惺忪的看了看周围，司隆俊给他递上了早上的早点，这孩子又遭了一难，即便有苔参益补，也终究是孩童，好在被迷晕之后牛庆昏昏沉沉，记住的画面不多，倒是没什么心结。
出了城一路向东，走了三四里路后便来到河边，河面之上有一座石桥，桥上能看到明显的车辙印，没到桥头时，前面的木牧便看到一个熟悉身影，等到了桥头，发现一身破布棉袍的齐先生正蹲在地上烤火，大年初一，县城里的人都是走亲访友，相互恭祝新年，官道上基本没什么人影，木牧抬手示意停下，随后下马对着齐先生恭敬行礼。
齐先生笑呵呵的打量了跟着下马的房罗尘和寒步摇，二人礼毕后齐先生才开口说道：“新年新气象，老叫花子给几个小家伙送点压岁钱。”
说完齐先生从地上捡起一块不过巴掌大小的青色石头，手掌在上面轻轻一抹，凹凸不平的石头顿时变得平整，齐先生又将另一面抹平后打量了片刻，房罗尘微微张口，这功力实在是令人难忘，侧头看木牧，见木牧也是露出惊讶之色，便长舒了一口气，暗道不单单是自己吃惊。
齐先生双手如锉如刀，动作快的起了残影，石头很快便被打磨成方形，齐先生伸出一根手指，随后在石面上写了一个齐，在后面写了一个乞字，以指为笔写完两字的齐先生吐出一口浊气，随后一抛，那如同令牌一般的石头拍在了木牧的胸口，木牧赶忙双手捂住，一脸恭敬的说道：“晚辈谢前辈恩赐。”
“你小子也别多想，这石头到了王城就作废。”说完齐先生拍了拍手上石屑，说了句去城里凑凑热闹，便越过众人准备离开，还未走几步，转过身行礼的三人中，房罗尘突然抬头开口问道：“前辈，那些孩子您打算怎么安置，后续可需要晚辈再备一些药方？”
“有仁心，甘从确实收了个好徒弟，小家伙们你就不用担心了，我丐帮，还是有把子人的。”齐先生回头，给了房罗尘一个赞许的眼神，随后扭头挥手告别，张二汉在队伍末尾也下了马车跟着行礼，本打算仰望一下这位前辈的尊容，没想到齐先生看似慢慢踱步，可等到这憨汉子抬头，却是只能看到齐先生的背影，心中吃惊之余，也不由向往如此高人。
众人过了桥后方才抚平心绪，车厢内的两大一小没什么感觉，但外面的四个人都能感觉到齐先生淡然之下的那种压迫感，尤其是房罗尘，见识了齐先生手搓青石成令牌，再想着昨日出手便是顶级圣品草药，架着马车的他喋喋不休的向木牧发问。