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安夏启明二年，十七岁的卓琳孤身一人北上千里来到了京城。
此时新皇登基不过两年，这个延续了数百年的王朝却已经是风雨飘摇。
年轻的太子从自己的父皇手里接过了一个烂摊子，他面对的是各地暴乱四起，原本驻守各地的将军们拥兵自重，中央朝廷能收上来的赋税不及全盛时期的一半。然而皇室经过这几百年的发展，却已经形成了一个庞大而臃肿的皇亲集团，朝廷每年需要巨额的资金供养这些养尊处优的皇亲国戚。
因此朝廷能够动用的资金就更加捉襟见肘，而老百姓们也不愿意再供奉这些高高在上的皇亲们。比起将赋税用来供养千里之外高高在上的皇亲国戚，那些拥兵自重的军阀们还愿意为自己的所辖地做点事情，似乎也并不那么让人难以接受了。
当然，这也只是相对而言。
但无论外面如何风雨飘摇，京城却依然是京城。
天子所在，京畿重地，歌舞升平，繁华喧嚣。
卓琳刚刚从南方坐了几天几夜的火车才来到京城，如今火车在安夏还是个新东西，根本无法直通，卓琳一路换了几次车才终于到达了京城。
她身上还穿着安澜大学的校服，虽然有些风尘仆仆却依然难掩堪称绝美的容颜。
刚下火车她就被两个看起来油滑痞气的小混混拦住了去路，“唉，小姑娘，去哪儿啊？刚来京城？”
卓琳一只手提着行李箱停下了脚步，抬头看着拦住她去路的人。
两个小混混看到这美丽的容貌眼睛也不由得一亮，他们在火车站一带混了许久，这样的美人儿还是个落了单的美人儿还是第一次见到啊。
“姑娘刚来京城怎么也没人接啊？是不是还没有住的地儿？要不要租房子？保证便宜又方便！”一个小混混笑眯眯地凑过来。
卓琳道“谢谢，不用了。”
“哎呀，声音真好听。姑娘是南方人吧？走走走，别客气。出门在外靠朋友嘛……”一个小混混激动地想要上前去拿卓琳的手提箱。
旁边的路人看到小姑娘被混混纠缠，有人想上前帮忙却很快又被小混混凶神恶煞的模样吓退了。
适逢乱世，明哲保身是绝大多数人的处事之道。
这种地头蛇，若真的招惹上了也是很麻烦的。
卓琳已经微微冷下了脸，“我说不用。”
小混混显然并不懂得别人的拒绝，两个人一起上前一个要抢卓琳的手提箱，一个去拉她的手臂。
卓琳突然微微一笑，“你要啊，给你。”
说完将手一放，手提箱朝着那小混混伸出来的手砸了下去。在那小混混下意识去接的时候她从身上的挎包里摸出个东西一拔，塞进了那小混混的口袋里。
一股浓烟从小混混的口袋里冒了出来，另一个小混混一瞬间变了脸色，他看清楚了卓琳丢进去的东西是什么。
颤着声音喊道，“手…手雷？！快！快丢出来！”那被丢了手雷的小混混一听早就吓得手脚发软，惨叫一声手忙脚乱地想要将自己口袋里的东西掏出来，却忙中出错怎么也掏不出来，反倒是烟雾越来越大还伴随着引线燃烧的声音和刺激性极强的味道。
“嗷嗷嗷！救命啊！”
哪里有人敢救？听到手雷二字周围的人早就忙不迭地退出了老远。
另一个小混混还算有些义气并没有自己逃走，而是扑过去想要将那手雷掏出来。只是那浓烈的烟雾里不知道还有什么东西，熏得两人眼睛都睁不开了，只能手忙脚乱地掏出那东西丢了出去。
有人惊呼，有人捂住了耳朵等待着爆炸。
然而……
有人疑惑，手雷爆炸需要这么长时间吗？
人们忍不住看过去，只见那状似手雷的小玩意儿安安静静地躺在地上，就连烟雾都没有了。
倒是那两个小混混不知怎么的，等浓烟散去了一些才看清楚，两人一脸眼泪鼻涕的瘫在地上爬不起来。
也不知道是被吓得还是那浓烟有什么问题。
至于那漂亮的小姑娘，已经不知所踪。
“……”这是遇到狠茬儿了啊。
有人看着地上的两个小混混，略有些幸灾乐祸地想着。
“有意思。”火车站大门一侧的柱子下，两个青年正看着这一幕。
略微年轻一些的青年有些惊讶，“傅哥，你早就知道那小姑娘不会有事？”他看那姑娘穿着安澜大学的校服，本想着大家都是雍城人上去帮个忙，却被傅哥给拦住了。
略年长一些的青年身形高大挺拔，面容英挺坚硬。
不似南方人男子的温润端方，反倒是带着几分北方人的英武凌厉。
他瞥了身边的小兄弟一眼，“你觉得这么漂亮的姑娘，没点本事能一个人到处跑？”
年轻人点点头，“说得也是，从雍城跑到京城，就算是普通男人恐怕也没几个有这个胆子。”
“你怎么知道她是雍城来的？”这回换青年惊讶了，摸着下巴疑惑道，“咱们雍城有这样的漂亮姑娘？”他怎么不知道？
年轻人无语，“傅哥，那姑娘穿的是安澜大学的校服啊。别告诉我你不知道？”
青年不以为然，“劳资忙得很，关心女学生穿什么干嘛？没热闹看了，走吧。”
年轻人提起旁边的行李叹了口气，他傅哥实在是太不解风情了，这样的美人儿可是难得一见的，他竟然白白浪费这个英雄救美的机会非要站在这里看热闹？
将来想找个老婆只怕也难了。
卓琳并不知道自己被人看了热闹，她十五岁就独自出门求学，如今更是千里迢迢来到京城，自然不会一点准备都没有，否则她也到不了京城。
提着行李走出火车站，她直接在路边叫了辆人力车让人将自己送去京城大学。
京城大学是安夏最高学府，原本是安夏太学。二十年前先帝登基之后不久改革科举制度的时候同时将太学改为了京城大学。
卓琳在安澜大学的教授跟京城大学的文科主任是亲兄妹，这次她来京城就顺便替老师送了一封信。当然她也明白，老师也是为了她好，想让兄长照顾自己一些。
将信送到，那位陈主任果然十分高兴。关心了她的住处又仔细告知了她京城大学招生考试的时间以及注意事项，还热情地邀请她去家里吃饭。
卓琳婉拒了陈主任的邀请，走出大学办公大楼正好和两个青年擦肩而过。
对方看到她只是微微怔了一下，走在前面的青年礼貌地朝她点了点头，后面的年轻人更小一些，看上去有些苍白和消瘦，只是抬头随意瞥了她一眼就低下头去了。
卓琳也只是匆匆对对方点了下头，便走出了大楼。
走出去一段路，卓琳才回头看了一眼身后。
楼下大厅里已经看不到那两个青年的背影了，卓琳微微松了口气又忍不住叹了口气。
那两个人应当不认识她，但是她却认识对方。
如今的丞相张家的两位公子，卓琳还差点跟张家的二公子订婚。
多年前，卓琳还很小的时候曾经跟随父亲来过京城，见过张家的两位公子一面。