“这丫头不肯来见，说什么把她卖了，她莫名其妙就有了未婚夫。”艾格将艾莉亚从肩上放下，推到罗柏身边，在女孩说话前就抢先告状：“还吵着说让我把她带回临冬城，不然就告诉别人我摸她屁股。”
“呵——”虽然被剪成了短发，但罗柏还是一眼就认出了妹妹。作为看着艾莉亚长大的兄长，他自然对女孩脾气一清二楚，毫不犹豫地选择了相信艾格这个外人：“好啦艾莉亚，我道歉，这事没和商量就定下确实是我不好。但眼下非常时期，这场联姻十分关键……但我保证，没人会催着结婚的。”
“哼——”艾莉亚躲开了罗柏的拥抱，气呼呼地跑到椅子边坐下，屁股刚沾到椅面又跳了起来，眼泪汪汪地扭过身去，不再看两人。
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原剧情中，凯特琳在北境军队急需南下的关键时刻跑去佛雷家谈结盟，为求渡河，不得已吃亏做出了许多让步——条件中便包括“艾莉亚嫁到佛雷家”和“罗柏迎娶一名佛雷侯爵的女儿”两条。现在剧情已经发生了巨大变化，在已经是亲家的情况下，佛雷家毫无动摇地在战争中站到了北方一派，在对西境作战中始终冲在最前头……
而在长子已经是佛雷家女婿的情况下，史塔克家绝无可能再出两个女儿之一重复拉拢一个地位低于自己的家族——佛雷家和史塔克家联姻已经是高攀，一次便是占便宜，根本不够格来两次。
那这回，艾莉亚的联姻对象又会是谁？
艾格毕竟是女孩名义上的师傅，下意识觉得自己对她有点责任，再加上八卦和好奇心作祟，便忍不住开口询问了这个问题。
“哈罗德·哈顿，劳勃·艾林的继承人，我们都叫他‘继承人哈利’。”众所周知的事情，罗柏没什么好隐瞒的：“霍斯特外公的主意，他写信告诉我，这样可以让三家的联盟更稳固。”
“原来是他。”艾格恍然。
在莱莎·徒利因自己一张纸条被赶回奔流城后，她那个病态且狂躁、还身患癫痫的儿子劳勃·艾林，也即艾德·史塔克的外甥，成了谷地与狼鱼鹰联盟最后一根“血统”上的连接线。若他一死，谷地与史塔克家联盟的事实基础便将荡然无存，而仅凭友情的联盟，是不稳固的。更别提——像约恩·罗伊斯这样与北境亲近的先民家族族长，还在不久前那场叛变中被劳勃弄到长城去了。
艾莉亚·史塔克与哈罗德·哈顿的婚姻，将确保即使现任谷地公爵病故，未来的谷地公爵夫人也会姓史塔克……狼鱼鹰大联盟，将依旧存在。
靠联姻来维持联盟稳定，这是霍斯特公爵的拿手好戏……而看劳勃·艾林那病怏怏的模样，还真有可能在留下子嗣前便一命呜呼。在这种情况下，现在摆在艾格面前的是一桩极其严肃的政治联姻，说艾莉亚身负重担都不为过，容不得她半点儿戏或任性。
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“合理的安排。”艾格了解完内情，很快换上了慈爱长辈的面具，站在徒弟艾莉亚的角度考虑起来：“不过我觉得，小姑娘有权先看看自己的未婚夫。”
“那是自然。这样吧，明天我会找借口将哈罗德爵士叫到楼下会议室来，到时候艾莉亚，可以装成侍从好好看一下自己的未婚夫。”罗柏看着艾莉亚短发的假小子模样，心知也没法让她以这副模样与未来丈夫第一次正式见面：“就我个人观点，哈罗德爵士身材匀称修长，外貌也算得上俊朗，布林登舅公甚至说他像年轻时的琼恩·艾林公爵，光谈外表，可一点都不委屈。”
艾莉亚使劲摇头：“不看不看，再帅也不看，我刚刚听外面的人说，他都有几个私生子了！”
“私生子……”罗柏一时语塞，经受父亲艾德熏陶教导的他自然也觉得这是个荣誉污点，奈何此事确实容不得他多想：“私生子不会影响……和他未来子嗣对谷地的继承权。”