穿过群峰之后途径徙多河下游的堰积湖，碧蓝色的水面上依然倒映着冰山的影子，沿着河流湖泊到达喝盘陀故地，举目四望他们发现被连绵的雪山给包围了，古城葱岭守捉出现在了丘陵山坡上。
山坡下的驿站设了五个粮囤，作为此行补给的最后一站。唐军在驿站前露天扎营，高仙芝带着幕僚们进了守捉城。
城邑的大小当然不可能有变化，但城池的风貌却大有不同。近来于阗道商路环境的改善，驿站的扩充，使得葱岭这一条线路商业活动频繁远胜往昔。而在葱岭腹地中的这座小城也就日渐兴盛了。
城中有了两座酒肆互相竞争，有一个可用来摆摊的集贸空地，住在附近的喝盘陀牧民和识匿国百姓带着副产品在此售出换取铜钱。于构麾下的史江宋横等人已经不需要刀头舔血充当守捉郎来获得额外收入。
高仙芝惊奇的表情和当初的田仁琬如出一辙，无异于在蛮荒中发现一颗明珠，对站在身旁感慨万千的李嗣业说道：“这里是你当初的发迹之地，我记得之前葱岭守捉就只是一座驻兵所吧，现在这样才最好，鸡犬相闻市井交集拥有人气，与这万年的冰川相得益彰。”
他们站在城头上，面朝连云堡方向，两者中间却隔了千重山，田仁琬、夫蒙灵察都来过这里，也都曾经踌躇满志，最终却铩羽而归。
经过一天一夜的修整，最后的补给在葱岭守捉前完成，唐军在夜间养足了精神，正式进入了葱岭的苍茫群山中。这时候的山脉多数都没有名字，一座接着一座，延绵不绝，起伏的雪线高耸在他们的头顶上，峰顶漂浮的云雾阻断了青天，也失却了距离感和方向感。
从葱岭守捉到达连云堡的路线，按照地图上所画有六七条之多，但真正能够适合大队人马通行的只有两三条，为了使这桩长途奔袭更具隐秘性，也为了不必要的冒险，高仙芝决定将路线定在特勒满川，沿着河谷前行，免去翻越冰川山口的风险。
即使是在河谷中，道路崎岖且漫长，有些地方山岩嶙峋，草木稀少，唐军只好用一部分干粮来喂食牲口。在这起伏的岩隙里，有冰川融化形成的溪流从山上流淌下来。兵卒们停下脚步牵着马抬头望望前方，云雾缭绕的山峰横亘在路途中。有时即将崩塌的冰川仿佛悬挂在他们的头顶上，一些人的脸庞变得通红又气息不匀，李嗣业知道这是高原反应出现了。
还好识匿国的国主，金吾卫大将军主动前来迎接唐军，他是李嗣业的老熟人，双方在这样一种环境下相见，也算是种人生之大喜。
识匿国人春夏之际沿着河谷游牧往来于葱岭守捉和特勒满川之间，千百年来早已适应了当地的气候环境。他们是真正的白皮肤人，鼻梁高挺，鼻孔大而鼻毛浓厚，适宜在高山低氧环境中生存，就连他们所饲养的盘羊，都体型超大毛发浓密，羊角如蜗角般卷曲。识匿人喜欢切下它们的角充当酒具和食具，盘羊角或被商贩们卖到中原，做为药品和装饰品。
伽延从的识匿部经过一段时间的休养生息，人丁重新兴旺起来，他们现在的营地设在特勒满川中段的喀特尔湖畔，背靠高山，面朝湖水，毡帐星罗棋布。
唐军到达这里时恰好日月垂落，晨曦升起，天色深蓝深邃。这里仿佛离天最近，所以星空中没有浓云，只有显得比平时更闪耀的钻石般的星辰，伸手可触摸。即使在毡帐之间燃起的篝火，也显得如油画一般静谧而又色彩分别。坐在它面前的人们，能被火光照得心中透亮，而丝毫不惧身后巨兽般的山脉。
“如果能活着回来，我要把这儿遗弃的驿站修建起来，就当是为过往的商旅做件好事。”
李嗣业把干树枝扔进火堆中，发出了噼啪烧裂的声响，他扭头对身边的伽延从说道。