越北的战事,秦铠已经全权托付给了周瑞东和刘永福,而且现在通往志灵和河内水路的河道都被法国人控制了,也不可能从海路给予其他的支援!现在已经是半夜时分,南洋水师的兵营里,秦铠和吕翰、许寿山、陈英一众人半夜了还聚在一起分析着河内可能的战局。
军官们的一致意见对于河内的占据还是比较看好的,护**、清军、越南兵组成了一条山西、河内、北宁、志灵一线的防线,而护**占据了两头的重镇,当中的河内、北宁分守红河两岸,而且据说已经建立了浮桥和炮台,囤兵更是达到了两万五千人以上。
而对于护**的编制,由于秦铠现在职务的提升,已经是封疆大吏了,虽然还没有去上任,不过他手下各营将佐也跟着提升了官衔,毕竟要做大做强,这时代官位可是第一重要的资源。
吕翰、许寿山因为战功刚刚保南洋水师三品的参将衔,这绝对是坐飞机的升官速度,而第一营的周瑞东、第二营章奎、第三营薛超各保举了四品的广东宣慰使司同知衔,而四营的营官马龙保了五品守备之职、五营黑旗军统领刘永福刚保的守备之职,就不做调整。
而各营的兵马编制也有营升格为协,讨论中,众将对于周瑞东第一协的战力自然是十分有把握,前期志灵要塞可是疯狂的进行着战备,这仗打起来了,他那边铁定是没事。
而黑旗军那边,秦铠也是放心的很,在战斗经验上的优势确保了他们的战斗力,经过强化训练和武装的黑旗军,担心的只是他们对新的战斗模式的熟悉程度。
而对于庆字军,他感觉还是一支劲旅,毕竟这支队伍有不错的将领,而且历史上也是打过硬仗的。不过驻扎河内桂军、粤军他就一无所知了
讨论到半夜时分,也没个结果,留下吕翰值夜后,众人都去休息一下。毕竟战事的进展如果不顺利的话,水师还是要出动进行袭扰的。等到了天亮,海防那边传来的第一条消息是周瑞东那边递过来了,志灵要塞已经开战了,山西、福安方向的反击正在展开。
这消息让秦铠放心了许多。但是紧接着传来的消息,却让所有人都大吃一惊,这是丹麦电报局里偷偷截下的消息,李维业河内大捷,歼敌数千!
这消息绝对让秦铠这远在千里外的人摸不着头脑,紧急召集军官们议事,也是一个个想不明白,就算是死守河内,也不可能一下子死那么多,他们都在迫切的等待着周瑞东那边的消息。但是从志灵到海防秘密传递消息,岂是那么容易的嘛……
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天津,直隶总督衙门,李鸿章这几日心情不错,北洋水师迎来了一个重要的事件,从英国阿姆斯特朗公司订购的北洋水师两艘钢甲快碰船(轻型巡洋舰)终于到达了天津,两艘战舰分别被命名为超勇、扬威。
这意味着北洋水师正式开始了以铁甲舰作为主力的时代,不过李中堂带着手下的重臣登舰参观之后,却不由得与南洋水师的旗舰501号进行了比较,这两艘最大排水量1500吨的轻型巡洋舰显然差距不小。不过在航速上却达到了501舰想同的16节速度。
这会儿,这位李大人想起来秦铠之前的承诺,他转头问身后的周馥,“务山。秦铠前些时候说为北洋监造的铁甲船可有消息,都好几个月了吧!”
周馥点点头,“大人,这事到怪不得秦铠,他已经通过我们这里转呈了造船的折子,不过军机处那边今年拨给马尾船政的银子据说是空着呢。所以现在还没消息呢!”
李中堂自然明白这朝廷里的难处,这偌大一个天下,除了要供养那上百万的满族旗人的开销外,还有宫里面的排场,这每年关税和各地的岁赋也不过几千万两,可是这到处都是要花钱的地方,六王爷也是整天坐在钉板上啊,日子不好过……
他琢磨了一下,“务山,你给秦铠递个话吧,我看这秦烈风可是个搂钱的能手,这造船的银子先让他垫上嘛,改过了年,我去帮他向军机处讨要就是了!”
周馥抬眼看了看李中堂,这位大人此时一脸笑意,不过……大人可是在给秦铠出难题啊,这造的可是兵舰,精打细算的那也得各五六十万两吧,不过秦铠这次可是把手伸到李大人的篮子里了,虽然这事怪不得的他,那是朝廷的旨意,但是这可不代表南洋水师就能和北洋争着海外的权利。
他立刻接口说道:“大人,兴荪(盛宣怀字)这几日老跟我念叨,这秦铠好像搞了个海运公司,这生意迟早要影响到咱们的招商船运局,这事情上,我看一并问一问这位新巡抚大人,如何?”
李中堂这次只是趁着机会想从秦铠那边在圈些个好处,至于影响招商船运局生意云云,每个月盛宣怀那边赚钱的数目他可是都过目的,最近船运的生意好着呢,哪像周馥说的那样不堪,不过既然周馥提起这事,就让周馥去安排便是。
他轻轻噢了一声,点点头笑道:“务山,这事你看着办就是了,丁大人那边的面子还是要留的,这位秦铠倒也是个懂事故的人,好好谈谈!”
等回到总督衙门,却看到门口停着几辆马车,这车主李中堂自然是认得的,法国公使脱利古嘛,心中顿时有了几分不爽,前些时候南洋水师得胜而归,这法国人屁颠屁颠跑来议和,不过这位法国人一点没有所谓的绅士风度,完全是一个泼皮模样。
自己已经在面子上给足了法国人,这厮竟然还要赔款和所要海防等地的管辖权,这等赔款、割地的事情,岂能许得,也不知道法国人想干嘛!好在此番大军已经进驻越南,加上南洋水师在海上牵制,想来法国人是挑不起什么浪头了!
屋内,果然脱利古已经来了好一会儿,李中堂眼光瞟过。见这厮瘦长脸上一副得意的表情,倒也心中一惊,小人得志,那可不是什么好事情……来到案前坐下后。他端起茶杯呡了一口,笑了笑,问道:“脱利古公使,今天可是来签我们大清国拟定的协议嘛?”
脱利古嘿嘿一笑,坐直了身体。说道:“中堂大人,今天一早,我收到了海防的法**队密报,法**队受到河内方面的越南军袭扰,不得已进行反击,现已击溃河内驻军,听过贵国在河内城外的两万军队也自行溃散了!”
这消息一说,堂上的众人都有些失色,这河内防务,可是庆字军在主持者。
李中堂听到这消息。第一时间都判读出了其中的真伪,一点是肯定的,法国人打了胜仗了,但是河内城外和北宁府驻守着庆字军万人,桂军、粤军15000人,无论如何也不会这么快崩溃的,对于吴长庆的能力,他还是有把握的!
他神色不惊看了看脱利古,“脱利古公使,我朝在越北驻军十万。还有数万越南护**协助,即便是损失数千人,也无损筋骨,不过我可听说。贵国远东商船损失殆尽,而且现在没有战舰护航,都不敢出海航行,不知道贵国内阁能忍耐多大与远东的贸易损失?”
脱利古自然明白李中堂现在强硬的地方,在海上的失利绝对是法兰西共和国无法承受的重大失败,引以为傲的海军竟然被三流的清国舰队袭扰得毫无办法。而且被轻易突入港口遭受上百条船只的损失,这份压力太重了,以至于内阁都无法为继!
不过脱利古可不是个善茬,他立刻反击道:“法兰西的领地遍布世界,即便远东一地的贸易暂时中断,也无伤根本,若是战事升级的话,法国舰队将到北方封锁贵国的海路,到时候,只怕贵国的损失也会难以承受吧!”