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清晨，海面上的薄雾还未散去，马尾港内停泊的英国“茉莉公主”号铁甲舰上的士兵就发现了一些令人惊讶的情况，远处停泊的清国舰队所有点船只早早就升火了，很显然是要准备出航，战舰指挥官欧威尔少将立刻下令升火。
英国远东舰队早就关注到马尾港可能发生的战事了，潜在对手、号称世界第二的法国海军将于目前吨位远东第一的清国舰队交战，这可是一个千载难逢的机会，之前的多次交战，都没有机会随同观察，所以这一次由分舰队司令欧威尔少将亲自出马了。
码头上，早早的就开始了戒严，闲杂人都被禁止出入港口，而那些在港口内执行任务的保安团士兵一个个都瞪大了眼睛，看着从军港里鱼贯而出的南洋水师舰队，那些巨大伟岸的舰体、被炮衣仔细覆盖的大炮无一不是军中传奇的主题。
“哨长，咱们水师要出航啊！怎么今天看起来跟往日里不一样的！”一个士兵侧头问了问旁边的军官。
“肯定不一样啦，刚才我在码头都看到秦大人登船了，你没看到淮军的战舰已经出去了嘛，看来法国人又要倒霉了，真是胆子太大了，敢到咱马尾来挑衅！”军官撇撇嘴，拍了拍手下。
“是啊，这些法国人太嚣张了，我听我二兄弟从越北传来消息，说他们和法国人打的很激烈啊！我二兄弟都立了二等战功啦！”这话立刻引来了不少声音。
“哇塞，二等战功，这可不得了啊，这回出战的水师可又有机会立大功啦，咱保安团咋就没机会出去呢……”
哨长一腿踢这士兵屁股上，“牛大，就你这德行，上周操练才刚刚合格。还指望立功，我呸……”
秦铠站在501舰的舰桥里，看着岸上负责警戒的保安团，这可是自己当年起家的本钱。现在正为自己源源不断输送合格的兵源，不失为一个不错的成长模式。
对于这一次决战，他自然早有谋划，唯一让他有些担心的就是对方三艘新型装甲巡洋舰，目前为止也没有十分确切的消息。不过这也没什么大关系，他有足够的信心，决战之时斩敌于马下！
“烈风，我们预计到晚上7点能赶到基隆港外赤尾岛，蛙人部队在凌晨三点发起对港口的攻击，已经与岛上的统领北关和猛甲湘军的千总简忠浩约好，以港口内爆炸为信号，发起对港口的进攻！我们等天一亮就进港决战！”
“前哨派出去了嘛？”
“恩，陆志远半夜就出发了，他船速快。干这个正好！”
秦铠点点头，吕翰做事情历来都是滴水不漏，这让他十分放心安心在船上休息，这是自己第一次寻找法国舰队进行决战，这可是足足一年多时间里，零敲碎打，把法国远东舰队给肢解成现在这规模，才敢这么干的。
现在他深深感到自己经营了三年多的工业基础还是太薄弱，别看现在炼钢厂都有4个，三个船厂。其中上海收购的江南局造船厂目前只能造商船，而马尾船厂和北海船厂都已经实现了战舰制造的规模，只是目前工艺方面的还有些差距，这需要慢慢来提高。
必须尽快扩大工业规模。而且要让壮大的工业规模产生效益，只是这一切显然需要一个稳定外部贸易环境，所以，这个很二的法国舰队，必须要打痛、打残他。
吕翰拿起望远镜忽然朝着右侧观察了一下，呃了一声。“烈风，英国人跟上来一艘战舰，他们难道又要跟上回打小日本那样做跟屁虫？”
英国人……秦铠想到这时代最强大的海军帝国，心中不禁叹了口气，自己玩命的拼搏了三年，纵然有这时代最具潜力的马尾船政作为基础，但是现在的实力，在个工业规模恐怖的帝国面前还真是不值一谈。
开放的英国、自由的英国……看来有必要好好考察了这个国度，秦铠心念一动，多了个心思，自己光脑可以提供理论的科学，但是不可能提供现成工业，很显然，第一等的工业大国有许多可借鉴的地方。
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越北，淞东河上，这十几天来，双方围绕着这条最窄处不过400米的河道展开的殊死的搏斗，孤拔进攻三元桥失利之后，从俘虏的口中套问出了失利的原因，这才赫然发现，在庞大的清军之中，竟然隐藏这另外一支独立编制之外的军队。
对方的实力在支援三元桥的庆字军和粤军残部中体现的淋漓尽致，自己派出的、历来在越南内河上无敌的炮艇编队竟然铩羽而归，损失炮艇3艘外带3条兵船上的所有士兵，这可是开战以来从未有过的大损失，这让他把注意力立刻集中到了护**身上。
不过很快，他又在这支军队身上吃了一个大亏，第四旅团在渡过淞东河时，竟然被对方在河滩上截击，这一次损失更加惨重，伤亡上千人，这下子，护**算是捅了马蜂窝，孤拔亲自领队，在淞东河对岸驻扎下大军，准备越过河道歼灭对面工事里的敌军。
而过河首选办法自然是架设浮桥，尤其是这条水深不过三四米、宽不过500多米的河道，但是，这个看似简单的任务，却让素有法国远征军精锐之称的波滑少将的第四旅团，如陷深渊般的痛苦。
只要法国人一有动静，对方几乎都是接踵而至，在最窄处的白龙滩那边进行的架桥尝试，几乎填进去一个营的阿尔及利亚黑人营，结果等桥刚刚架好，对方竟然从上游开来一溜8艘炮艇，直接把第四旅团负责架桥的7个营打的鬼哭狼嚎。
这时候防守河内的法国炮艇仅有5艘，都不敢出战，要知道上一次在红河上的接战，对方也是5对5，结果却是己方损失3艘炮艇，顺带沉了3条运兵船，对方仅仅有2艘轻伤。这样的前车之鉴，让法国炮艇指挥官头痛不已。
不得已，孤拔再次从河静方面征调了几乎所有的内河炮艇，甚至连两艘老掉牙的风帆船划桨的也拿来凑数。这才凑齐了12艘的船队，然后一板一眼的在白龙滩构筑了两个炮兵阵地，再开始架设浮桥。
这次对方的炮艇没来捣乱，由于炮兵阵地的存在，对方甚至没到滩涂上构筑阵地。而是把阵地射在了滩涂后面的一处山丘上，开挖了一大片的坑道。波滑少将也是受惊于护**眼花缭乱的招数，见对方没有骚扰自己建设浮桥，一时间有些个想不明白，当晚竟然失眠了！
第二天，法国也豁上命了，派出了2个营越南土著兵和1个营的阿尔及利亚黑人营，结果这些人拥挤水中央，在木船上排桥板的时候，被对方设置在山丘上坑道里的马克沁机枪阵的交叉火力来回收割。那场景让整个第四旅团参战的士兵都留下了心理阴影。
而这边炮兵阵地的反击，把对面的土丘炸成了一片烟海，不过对方的马克沁机枪至始至终都能正常发挥！这一战，伤亡又是上千人，不过好在死的都是越南土著兵居多，只是，再要驱使土著兵去架设浮桥，那些原本颇为听话的土著竟然也拼死反抗。
孤拔听到报告后，也是惊讶非常，对方的装备、战术和意识完完全全超出了自己的想象。这也不能怪他，谁让护**那里的军官学的玩意，都是起秦铠编撰的现代步兵战术，那是以对抗榴弹炮和高爆炸弹为目标的掩体技术。用到这里，即便走形的厉害，那也不是这时代一碰就爆的开花弹能对付的。
他亲自到前线观察了对岸阵地后，倒是有军官提出了一个乌龟办法，那就是白天在岸上搭建浮桥，然后晚上趁着对方看不到。偷偷放下水，虽然进度太慢，不过对方现在显然不会冒着被火炮阵地轰击的危险来拆桥，这桥最终还是能造出来……