今天广州鬼子基英租界里的英国使馆颇为热闹，这七月的广州，早就热死人了，而斯比克领事更是忙了一脑门的大汗，不为别的，就因为英国公使威妥玛爵士发来消息，全权委托他和清国钦差大臣秦铠谈判这英国士兵被殴打的事情。
这让斯比克领事惊讶的差点惊掉了下巴，这欧威尔少将在黄埔港给人揍了，明摆的就是这位秦大人手下干的，这威妥玛爵士是不是吃错药了，让自己去跟这位强势的秦总督谈判，根本就是件与虎谋皮的事情……
不过现在命令都来了，而且是得还得到了内阁的授权，自己这是赶鸭子上架了，前番已经去过总督府了，人家那边证据一大堆，人证物证、还有一大堆的照片，这些该死的海军，走私一点烟土也不知道低调些！
考虑了一番之后，想起来最近一次在上海调停清法之战，正是这位秦总督主持的，借着俄国人、德国人、英国人的威势，最后还是把事情谈妥了……看来也只有这个办法了！
很快，这个建议也得到了威妥玛爵士的认可，一个由德国、意大利、法国、荷兰组成的调停小组成立了，当然，英国人的老对头俄国佬被排斥在外，毕竟两国现在关系可谓是颇有些紧张，五年前的俄土战争，就是因为英国的介入，沙俄遭到了惨败。
不过，斯比克领事送信到两广总督衙门，却吃了个闭门羹，说是秦总督出海试航去了……这让斯比克领事卯足了劲却一下子失去了使劲的方向，只得留下信函，让转交秦总督尽快进行商谈。
秦铠自然没有出去试什么航，他接到军机处的电报后，自然明白这件事情上自己花的银子可是发挥作用了，不过让自己来主持这谈判的决定，却还是个意外，原本他琢磨着。这和英国人谈判的事情，多数还得落在李中堂那边……
不过，这却是一个非常不错的机会……至少对于自己掌控的两广之地！
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英斐洋行在广州十三行的洋行中，并不算最有实力的。不过这鸦片的生意却历来是洋行里重要的一份收入，自从发生黄埔港的群架事件后，洋行经理麦克也是小心翼翼，也不敢轻易去惹是非，这广东的清兵也太野蛮了。竟然连大英帝国海军少将也敢打，而且被打了至今也没个说法！
以往进货时，洋行也经常夹带一些私货，这段时间也老老实实抽税抽厘，一点不敢隐瞒，毕竟这前车之鉴在那里呢……不过，让麦克刚到更头痛的问题接踵而来，先是上岸后的鸦片被巡逻的清兵强行打开一箱箱的验货，弄的乱七八糟的，据说是打击走私夹带。
而后。进来仓库的鸦片，却莫名其妙发生滞销的现象了，除了旗城里的两家大烟馆的掌柜还来进些个货，其他熟悉的进货商都莫名其妙的失踪了！
这货款早就支付了，若是无法出手，那可就变不成利润了，这自然让麦克十分着急，今天早上，他决定带着买办侯三亲自拜访一下几家老客户，问问这情况。
第一家自然是广州南市有名的地头蛇黄桂仁。是本地土豪，家中颇有些势力，早年据说是做海匪出身的，后来洗白了身份。就在广州落籍了，家中有个兄弟还在知府衙门做事，颇有些权势。
这黄家以往每个月都要从自己这边进货10箱以上的鸦片，当然，自己也给予了不错的优惠，所以双方的合作十分愉快……到了黄家的大宅。结果发现以往气派非常的黄家，今天却跟闹鬼似的，大白天的大门紧闭……
买办侯三上去拍门，过了半天，才有管家探头探脑出来看了看，见到是洋行的麦克经理，竟然像见鬼似地“嘭”的关上大门，侯三也是莫名其妙，猛踹了几脚这黄家的大门喊道：“黄管家，你作死啊，看到麦克经理竟然敢不开门！等黄大掌柜来了，看不剥了你的皮……”
那管家就在门后，听了外面洋买办的话，依旧死活不开门，只是隔着门说道：“侯三，你们请回吧，别害了咱家黄爷！”
听到这话，侯三也是莫名其妙，“黄管家，你说的什么呢，我们麦克经理是来和你家掌柜谈生意的，怎么会害你家掌柜……”
不过问了这话，里面却再无声息，侯三骂了一阵也值得跟着麦克悻悻而回，接下来又走了几家以往的老客户，却是惊人的一般结果，对方要就是闭门不见，要不就是根本找不到人，感到蹊跷之后，麦克又跑到槐树胡同，这边可是广州烟馆的聚集区……
结果更是让他惊掉了下巴，槐树胡同的烟馆子显然关门了不少，到是还有几家开着的，不小身形枯槁的中国人吞云吐雾一番后，从里面面容呆滞的走了出来，不过即便是开着的烟馆，门口的伙计也是一脸的紧张表情。
侯三去问了一下之后，才知道，这些烟馆都是卖些个存货，掌柜说了，清光存货也要盘点关门，避避风头……而这所谓的风头，听伙计说，有当兵的来这边查禁，而且是带着官司来查的，这些大烟馆那年不吃死几个大烟客，现在竟然拿这说事！
不过，这当兵的可不跟烟馆的掌柜说理，来了就查封烟馆，有几个脾气大的、有些个后台的掌柜，也豢养着几个打手，琢磨着是不是不开眼的小军官来打秋风，结果稍一试探，还没闹腾呢，就被对方直接当成乱党给抓了。
伙计可亲眼看到隔壁金记烟馆的金掌柜，被对方一个军官凶悍的一枪托，直接把几颗大金牙给砸飞了……这金掌柜也是大有来头的，据说后台在广东布政司里呢！这也被抓了，其他的烟馆子可都吓的不轻，老老实实夹紧尾巴，人家说啥就做啥呗！
麦克打听到这些，也是十分惊讶，这大清国自从三十年前那场轰轰烈烈的禁烟行动被大英帝国的枪炮教训过之后，就再也没有正儿八经的禁烟过。难道……这两广总督竟然要开先河嘛？他那不高的智商琢磨了还一会儿，也没想清楚，赶忙匆匆赶回十三行，找到十几个洋行的经理商议此事！
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粤军第一镇在广州北门外的兵营。这几日却热闹的很，除了第一镇威武的士兵在出操训练，更有一队队的士兵不时进进出出，而且不时押着一些看似穿不错的人进入兵营！不过，这里方圆几公里可都是军事禁区。根本没有闲杂人等，这消息显然根本不被外面所了解。
一镇三营的千总梁刚带着本部士兵喊着号子从外面跑步回营，上午的体能训练刚刚完成，现在回来继续进行枪械训练，让手下的哨官、大队长各自安排训练之后，他兴高采烈的带着十几个亲兵兴匆匆的跑到营门口。
正在执勤的小队长吕勇看到千总大人来巡查，自然是一个标准的军礼后，“报告梁大人，二营哨长吕勇正在执勤！”
这梁千总却完全没有巡哨的觉悟，溜达过来笑呵呵的问道：“吕勇。今天上午又逮了几个混球进来？”
“报告，刚才看到一营的四个小队逮到了七八个吧，我估摸着快抓光了吧，这两天能抓的越来越少了！”吕勇乐呵呵的说道，又大声的补了句，“千总，这些杂碎，竟然帮着洋人用毒品害老百姓，真是死有余辜啊！什么时候枪毙他们，我第一个来报名！”