就在兰溪转身要走的时候，前面街上走来几人，正朝着三柳巷而来。都是男人，身形挺拔，脚步从容矫健，走在夜雨中，悄无声息。这样的撞见，让秦妈妈几个女子，不由紧张起来。随着那几人越走越近，秦妈妈和枕月一左一右扶住了兰溪，神色紧绷，如临大敌。
然而，就在这时，却听兰溪惊唤了一声，“师兄？”
暗夜里，为首的男人一身玄衣，像是将自己融入了夜色之中。身上的斗篷帽檐低垂，遮掩了眉眼，只露出刚硬的下颚和抿成一条直线，唇色淡淡的薄唇。就在走近时，男人轻轻抬了抬眼，往兰溪这边看来。短短的顷刻间，借着那晕黄的灯光，兰溪将男人半隐在暗影中的面容尽收眼底。长眉入鬓，双眸如寒星，只一眼，便能让人不寒而栗，刹那间，面前的男人像是穿越了时空，踏着与前世如出一辙的杀伐之气，浴血而来。
冷若寒冰的眸子有一瞬间的停滞，而后，先是惊讶地轻挑，再来便是将所有的冷硬与戾气尽数敛去，眸色柔和下来，笑着狐疑道，“阿卿？”
面前的少女早已不是记忆中圆润可爱，恍若雪团子一般的小女孩儿了。暗夜中，轻雨里，竹伞下，一袭家常的粉白半旧衣裙，衬着她身后暗夜无边，愈发显得纤弱娇柔，乌鸦鸦的发丝随意挽了个纂儿，巴掌大的小脸如白瓷般细腻无暇，镶嵌在脸容上，那双最为抢眼，如同猫儿般的凤目这会儿正圆睁着，愣愣看着他，神色很有两分呆呆的。若非此时此地遇见，若非那声“师兄”，若非她耳垂上挂的那对耳珰，正是前年她生辰时，他送的那对金镶紫英兰花蕾的，他还真不敢认。
“师兄？真的是你？”兰溪终于回过神来，却是不敢置信道，“你不是应该还有些时日才到的吗？”
因着殿前失仪那事，今上发了话，将耿熙吾遣至江浙都司下属的嘉兴卫所任卫指挥佥事，正四品，比他从前在西北军中任的宣武都尉还高些，偏偏，却是明升暗贬。前些日子，陆詹便是因着这个消息，一时急怒攻心而病倒。然而圣谕已下，不容置喙，不管多么不愿意都好，耿熙吾都只能遵从圣命。嘉兴离湖州不远，所以兰溪耿熙吾来江南就职时，必然会抽空来见过师父，却没料得，此时此地就这般猝不及防的重逢了，所以回过神来，才有此一问，而且语气略显急促。
耿熙吾却是毫不在意，嘴角略显僵硬地扯了扯，虽然比不得旁人的和颜悦色，满面春风，然而于他而言，已甚是难得，看得他身后一人直直瞪眼。“既然得了圣命，迟早得来，便早些启程了。一路快马加鞭，一不小心，就早了这么些时日，不过这样也好，到任之前，还可好好陪陪师父。”
兰溪这才瞧见他们几人风尘仆仆的样子，虽说他是这般说，兰溪却知道，师兄快马加鞭，星夜兼程，只怕还就是为了最后的那个因由，可是多陪陪师父。叹息一声，兰溪心房微软，面前的这个人，虽然四年前相处的时间并不长，然而四年来，一直通着信，每个年节，每年她的生辰，他的祝福都从未缺席，所以，兰溪到了这一刻才发觉，没有半点儿的陌生，或许最开始有，也在这么短短的两句话间，消失不见了。“师父与师兄情同父子，见到师兄这般风尘仆仆的赶来，就不知是会高兴还是生气了。”
圣命不过下了十来日，他人便已从京城到了湖州，这还真是年轻体壮，不把身体当一回事儿呢。
“放心。往日在战场上，奔波一个月也是有的，这回，休息一夜便可无碍。”耿熙吾说罢，望了望兰溪，和她身后不远处紧闭的院门，以及跟前的马车，目光闪动，道，“你这是刚从师父那儿出来？”
兰溪一愣，思绪一时纷乱，竟鬼使神差地点了点头，道，“嗯。”
耿熙吾眸底极快地掠过一丝笑意，轻咳一声道，“既然如此，天色晚了，我先送你回去吧！”