兰溪心想，自己应该没有在无意中得罪过这一位吧？难道这位跟方明珠一样，也是莫名看她不顺眼的？兰溪想着，偷偷朝陈欣瑶瞄去，却见对方正笑着朝她点头，目光和善，笑容温煦，不像有恶意的啊。难道当真只是凑热闹？
“你有意见吗？”方明珠没有指名道姓，只是转头瞪向兰溪道。
兰溪目光轻轻闪烁了一下，笑道，“没意见啊！我不觉得我会输，你呢？难道是你怕了？”
方明珠眼一眯，“笑话！我会怕？谁会输还说不准呢！好吧！既然你没意见，那就这么定了吧！”
“我是来祝寿的，这笔墨纸砚可全没备，当然更别说颜料了。不过我想，你应该都备齐了吧？”既然有备而来，自然是万事俱备，只欠东风。
方明珠没有回话，不知为何，在兰溪的目光下，耳根微微有些发烧。
“哟！你们这些孩子在说什么呢，这么热闹？”刚刚说定，余太太打头，带着一大群的太太们过来了，一时间，老的少的女人们齐聚一堂，兰溪觉得，这是要拉开大幕唱大戏的节奏啊。
果然，那边，不等方明珠和兰溪这两个当局者开口，余雅娴已经迫不及待向她娘打起了小报告，“母亲，是明珠表姐和兰家姐姐，说是要给母亲祝寿，所以要比试作画呢！输了的人，便要自个儿撑了小舟到湖心岛去为母亲采一束红雪杜鹃。”
余太太听罢，还没有发话，兰溪已经被三太太狠狠瞪了两眼。兰溪表示很无辜，娘啊，我都被人挑衅地直指着鼻头了，我还不应么？
那边，余太太似心有疑虑，目光慈爱中却带着忧心地看了看兰溪，又望向方明珠道，“明珠和溪姐儿的心意我心领了，这要比试作画也不是不可，不过，这彩头便索性换了别的吧！这样，我那儿前些日子刚得了一盒子不错的南洋珍珠，你们谁赢了，便取了去，如何？”
方明珠听罢，却是一皱眉，道，“那可不行，来给姨母祝寿，哪儿还能拿姨母的东西？再说了，我们已经说好了，没有改的道理。这湖水又浅，不会有什么问题的，至多到时再让几个识水性的丫头婆子另撑一艘船跟着便是了。”
“是啊！母亲，不过一个小小比试而已，这彩头也只是意思意思罢了，求个有趣风雅。到时，如明珠表姐所言，多差几个人跟着便是，不会有事的。你就别扫表姐的兴了。”余雅娴扯了扯余太太的衣袖，劝说道。
余太太仍然满面疑虑，往方明珠看去，见她神色间没有半点儿的缓和，不由叹息一声，为难地看向三太太，“兰太太，你看这……”
三太太不着痕迹地瞪了兰溪好几眼之后，收回了目光，笑得端丽优雅，“孩子大了，这主意也大了，总爱自个儿拿主意。罢了，由着她们去吧。”
听三太太发了话，余太太总算松了一口气，唉，这哪家都得罪不起啊。
那边傅大太太见了，心里想道，这溪姐儿果真是个胆大的，罢了，这样的姑娘他们傅家可养不住，即便为此开罪了傅锦如和兰家，让耘哥儿也不痛快，这门亲事也做不得。
湖岸凉亭，清风徐徐，玉兰飘香。两张临时搬来的桌案被摆放在凉亭前的树下，桌面之上，早已铺好了画纸，笔墨齐备，各色颜料齐全，就连好些难见的颜料也赫然在目，兰溪见了，不由一惊，只怕自己稍早时过于轻慢了，这方明珠只怕也是当真懂画之人。
“怎么样？还算满意吗？”方明珠挑起一道眉，问道，神色间，不难看出的骄傲。
兰溪微微一笑，“你果真都预备好了。”