三太太略略沉吟了片刻，便吩咐林妈妈将人领进来。
不一会儿，林妈妈回来时，身后半步之遥处跟着一个四十来岁的妇人。着一身秋香色八宝纹的杭绸褙子，头发盘了个圆髻，插了根一点油的赤金簪子，有些富态的脸容之上五官慈善，未语而笑，望之可亲，但兰溪却不敢有半点儿的小瞧。毕竟，她们这些人家，能在主子跟前得用的，都不是简单的，何况，这袁妈妈搞不好是从贾家随方太太一道嫁到方家来的，贾家那样的人家，给姑娘陪嫁的，自然也都是有手段了。
显然，三太太跟兰溪是一样的想法，所以见着林妈妈将人领了进来，即便那只是一个妈妈，她还是不敢拿大，起身迎了上去。兰溪几个自然连忙站起，跟着迎了上去。
那袁妈妈却像是被吓着了，脸色微微变了，连忙抢步上前，俯下身道，“老奴见过兰太太，替我家太太问兰太太和几位姑娘好。”
三太太自然连忙将人扶了起来，一边吩咐着环儿看茶，一边将人往椅子上让。那袁妈妈自然不肯，互相让了片刻，终是半坐在一张绣墩上，这才算了。三太太将人安置了妥当，这才回了方才的椅子上坐下，笑望向袁妈妈道，“有劳方太太惦记了。多日不见，不知方太太和方大姑娘可还安好？”
袁妈妈自然应好，三太太又寒暄了好一会儿，这才转向了正题道，“我这儿正跟几个孩子商量，想着等空闲了，到府上递个帖子。虽然有些冒昧，但总该去叨扰一下方太太和姑娘们。”
“难怪我家太太常对老奴说，跟兰太太投缘了，这不，兰太太竟跟我家太太想到一处去了。我家太太说，我们两家原先被没有怎么走动，但这回，五姑娘帮了我家大姑娘的大忙，大恩不言谢，日后两家还要走动起来才好。她知往年都是陈府给府上下帖子，所以这回便没有再邀请太太和姑娘们，只以大姑娘的名义给五姑娘下了帖子，还请兰太太和其他几位姑娘千万别见怪。”这话是在解释为什么方家只给兰府下了一张帖子了。
三太太自然没有什么想法，本来，他们两家平日里也没什么交情。若非上回余府寿宴之事，方明珠也不会给兰溪下帖子，所以，三太太想得开得很，兰湘姐妹几个也没有其他的想法。
袁妈妈见了，便不由稍稍松了一口气来，“我家太太说，兰太太是个豁达人，果然不错。只是三太太大人大量，我家太太却不好意思。所以，想着明日兰太太和几位姑娘必有空闲，便想着借此机会做回东道，请兰太太和几位姑娘明日赏脸，到我们府上用顿便饭，还请勿要推辞。”说着，便自怀中掏出一张精致的请柬来。(。)