吉时已到，圣上一抬手，原本喧闹的玉江两岸登时肃静下来。这赛龙舟每年选的都是玉江江面最为开阔的地段，此时，十六支船队已在平静的江面上排成了一条直线。
常公公将绑了红绸的鼓槌恭敬地递交给圣上，圣上站起身走到看台正中，那面红漆龙纹大鼓前，抬起手，朝着那鼓面用力一捶。
兰溪倒是注意到圣上略有些气短一般，气势万钧的一捶，到了鼓面，却有些后力不继。
但那鼓是尚宫局倾力而制，材料、工匠、技艺都是最好，倒是弥补了圣上气力不继这一欠缺。即便是轻轻一敲，那鼓面震动，还是在肃静的玉江两岸发出了响亮而悠远的鼓声，在两岸回荡，像是有种莫名的肃然起敬，敲在心房之上，哪怕是兰溪，也有一瞬的震撼。
场面为之一寂，顷刻间，江面上，那十六艘龙舟，红橙黄绿各色，如同离弦的箭一般，将波平如镜的江面映得五彩斑斓。而静了一瞬的江岸也是在瞬间鼓噪了起来，那些下了注的，更是难免跟着自己所买的船队快慢，或激动，或失意。
就是兰溪，本是个局外人，但也不由自主被这气氛所感染，待得遥遥领先的那几支船队将要到达终点时，激动起来。
“咚”一声，第一艘抵达的龙舟敲响了铜锣，初赛到此已决出下一轮最终竞逐的八支船队。
安王府和齐王府的船队毫无意外的在列，陈家、贾家、耿家、和郡王府各一支，平王府位列第七，与沈家一前一后半桨的距离险险地进了决赛。
这个结果倒是并不意外，看台上的人不管心中作何想，个个都是面露笑容。
圣上满意地捋了捋颌下胡须，笑道，“这老大、老二府上头一回组建船队，初战就告捷，表现不错，看来是狠下了一番功夫的。”
安王和齐王兄弟二人皆是忙起身抱拳。一个道，“父皇谬赞。”，另一个则道，“不敢扫父皇的兴。”
圣上面上笑容更甚，“去年是皇叔府上拔得头筹吧？今年看来后生可畏啊，皇叔可要打起精神来。”
“安王和齐王都下了一番苦功，老臣这不长进的，今年能进决赛已是万幸了。”和郡王连忙拱手道。
不管是谦辞，还是拍马屁，反正圣上听了很高兴就是了，笑得停也停不住。
边上太后却是笑道，“去年，圣上的彩头被和郡王得了去，今年，就这么干比着也没意思。圣上的彩头是早已备下了的，只有一个，自然是被魁首所得。哀家方才见对岸热闹得很，特意遣人去看了，听说对岸都有来开赌局的，下注押哪队赢，五钱银子一注，听着挺有意思的，不若，我们也来效仿一回？”
太后这话，似是一时兴起，但其他人却不敢当成一时兴起来听。个个面上笑容不变，但心思却已是各异。