听到皇帝的决定后，蒂塔第一个站出来。这艘天空航母所在的航母战斗群有着几艘来自火星船坞的自动化导弹巡洋舰，这些只需要少量人员就能工作的巡洋舰的主要用途就是为天空航母提供火力。禁卫修会拿到坐标后，蒂塔的决定是朝着那个坐标发射几枚虚空导弹，然而皇帝却决定派遣几艘导弹巡洋舰去彻底摧毁坐标位置的外星空间站。这种削减自身防卫力量的决定遭到了姐妹会的一致反对，出乎意料的是，蒂塔没有看到禁卫修会的任何反对意见，禁卫统领反而开始研究使用巡洋舰摧毁外星空间站的方案是否。</p>
她的表情充分展露焦急的情绪。任何探测器都不能穿透海王星黄道面的那层迷雾，他们除了知晓搭载超空间引擎的Event Horizon号飞船就在迷雾之后，并且任何探测器要靠近Event Horizon号飞船都必须经过灵能迷雾，就好像那艘飞船有着超异乎寻常的引力一样。探测器无法观察到迷雾后的情况，蒂塔非常担心那里会出现一艘天空航母的火力无法应对的敌人。“吾主，这个决定是否明智？我们即将进入海王星的迷雾，保持足够的拒止火力非常必要。”蒂塔说道，“我已经在报告上阐明了我的担忧。”</p>
“没关系，蒂塔，我的信使已经探明了迷雾后方的情况。”</p>
皇帝指向舰桥舷窗。紧接着，黑暗的虚空中亮起一道微弱的火光，如同大气层内飞行器留下的冷凝云在虚空中燃烧，然后以虚空中肉眼可见的高速朝着舷窗扑了过来。最后是船体外部一次白热化的无声爆炸，一只金红色的大鸟从舰桥的空气中钻出来，带来了光与热量。</p>
“菲尼克斯。”皇帝抬起手臂，给予这只神话生物休息的位置。</p>
姐妹会和禁卫修会都见过菲尼克斯，但舰桥里的其他人可都没有见过这神话般的美丽生物，但谁的反应都没有火星技术贤者那么夸张——火星教授的学科也包括生物学，但菲尼克斯一看就不是自然界的动物。与其说是动物，不如说是外维度的实体化投影。关于探究外维度灵体的学科被火星和皇帝共同列入禁忌，任何研究外维度的火星学者都必须谨慎研究以避免除非红线。即便如此，第一次亲眼目睹外维度实体在物质位面的投影也是珍贵的体验。自然界的生物学理论完全无法解释伴随同类型生物一同出现的超自然现象——火星技术贤者偷偷调整目镜，试图分析菲尼克斯身周溢散出的能量光谱。</p>
“告诉我，迷雾之后有什么。请别用诗歌进行表达，我需要的是详尽的报告。”</p>
“我知道了。现在我需要你返回地球，去到魔女身边，告诉她们我的决定。”皇帝突然换了种语气。“小心一些，魔女的脾气都很暴躁，她们肯定会因为我的打算感到生气。”蒂塔发现，除了人造人和禁卫军，其他人并没有对皇帝接下来的话做出任何反应，“她们不喜欢我丢下她们，但这件事太危险了，而且她们还有任务要完成。我已经向她们解释过了，但我不认为她们能够愉快地接受我的建议。”</p>
皇帝知道，相比起维护地球的安全，魔女们更喜欢血腥的战斗以及战斗后洗去血腥味的热水浴。他将卡玛泰姬的一部分职责给予了魔女们，可是与那些职责完全不能与他将要进行的试炼媲美。作为回应，蒂塔听见几声悦耳的鸣叫，紧接着金红色的凤凰伴随着璀璨的火光消失不见。</p>
“它说了什么，吾主？”</p>
蒂塔抬起头，发现那几名禁卫军和自己一样渴望着答案。很显然，皇帝的所有决定都突破了最基础的安保程序，禁卫修会无法容忍此前待在地球上的皇帝身边没有禁卫军保护（姐妹会并不知道卡玛泰姬地牢的存在），蒂塔也无法忍受皇帝派遣战列巡洋舰这种重要火力支援离开，去攻击一个可能存在于某个坐标的外星空间站。</p>
她不认为那个空间站值得皇帝如此重视，皇帝完全可以在这次任务结束后再制定攻击计划——她突然有一种想法，那就是皇帝急着去做什么事——这个想法刚一诞生就朝着她的思想深深扎根，蒂塔认为自己有必要私底下和康斯坦丁好好谈谈。她又看见黛娜站在皇帝身后，低着头一言不发。或许这位尊敬的、完全负责皇帝生活起居的首位人造人女士能够知道些什么，如果皇帝有什么秘密的话，恐怕也只有康斯坦丁与黛娜能够了解。</p>
“Lewis and Clark号飞船还没有抵达海王星轨道。菲尼克斯进入灵能迷雾，并且一直跟踪他们。”皇帝指挥全息投影桌面显示出Event Horizon号飞船的模型，“我们正在不断接近，再过不久，我们就能见到那艘进行超空间航行的飞船了。”</p>
“这个结果与灵能占卜的结果一致。”康斯坦丁指着王法师说，“王法师Lewis and Clark号飞船被困住了。”</p>
王法师进入舰桥之后就想方设法开小差，在漫长的讨论过程中不是打盹和发呆，直到禁卫统领提到自己，他才摇摇晃晃、不情不愿地站起来。曾经的同僚成为了自己上级，无论如何他都有些尴尬。</p>
“那片灵能迷雾附近的现实之膜非常薄弱，那是Event Horizon号的超空间引擎在物质世界撕开的伤口。”王法师懒洋洋地阐述对方已经知晓的答案。无论是地球轨道上的望远镜还是惩戒号发射的探测器都无法准确测量出那片灵能迷雾的范围，因为那是现实位面的伤口，不存在宽度长度等物理量。现在皇帝已经抵达了惩戒号，他的工作职责自然可以转移出去，毕竟这位同僚的能力远比自己强大得多。“Lewis and Clark号飞船遇到这种事也不奇怪，谁也不知道非物质领域的物理规律会发生什么改变，或许Lewis and Clark号还得再飞行一个太阳系的距离，或许他们下一秒就能抵达海王星。</p>
“我们抵达灵能迷雾，Lewis and Clark号才能脱离那片非现实之海。这是个陷阱，一个针对我的陷阱，帷幕之后的存在知道只有这样才能让我去Event Horizon号一探究竟。如果我们放弃这个决定，那么地球上很快就会有Lewis and Clark号飞船失联的新闻，到时候会有更多人知晓这个保密项目。这也是帷幕后的存在乐于看到的结果，它们把我摆上了电车难题。”皇帝看着王法师，他认真的眼神让后者非常难堪，“哈密尔法师，你的父亲已经多次占卜，他认为这是至尊法师死后来自外维度的试探。我希望在我率领突击队和禁卫军登上Event Horizon号之后，你能保持与卡玛泰姬的联系，至少让卡玛泰姬知道我没有问题。康斯坦丁，命令这艘船上的所有禁卫军做好准备，届时我需要所有禁卫军和我一起登上Event Horizon号。蒂塔……”</p>
姐妹会首席指挥官低着头，不愿意看向皇帝。</p>
“这是一场针对我的试炼，但是我不知道这场试炼将会持续多长时间，因此我必须安排好接下来的任务。我命令你在将我们送到Event Horizon号后立刻率领惩戒号航母和其他战列巡洋舰，攻击那座位于柯伊伯带的外星空间站。这个任务必须在诸神黄昏降临前完成，只有这样我们才能及时收缩力量，应对萨诺斯的入侵。”</p>
蒂塔痛苦地闭上眼睛，她似乎再次错失了与皇帝行走在同一片战场的机会。</p>
“我明白了。”她问道，“那么我要怎么才能知道您在Event Horizon号上的任务完成了呢？我们的单兵通讯器没有那么大的功率，能够让我及时迎接您？”</p>
“王会知道的。”皇帝说，“当我完成试炼，我会告诉他。”</p>