大战结束后的第十一天，联军与神狸战成平手，燕皇王佑作战神勇，大军不但成功守住界牌关，更给了神狸大军致命打击的消息已经传回天京城，街头巷尾，茶余饭后，大家所讨论的焦点，都集中在了他们年轻的皇帝身上。
所谓舆论就是如此。事物的黑白不取决于事物本身，而是由舆论的描述决定。尤其这个时代消息传播不便，对舆论的依靠就更为严重。神狸龙卫施放巫术，困住了王佑和大批神策军，王佑神勇无比，带领兵将脱出困境的情形已经被城中大小茶馆的评书先生们添油加醋地讲了出来。这几日，城内的茶馆被来听书的百姓们挤了个水泄不通，出去之后，免不了再夸大一番，讲给朋友和家人们听，因此这几日，王佑宛若天神一般的形象已经深入人心。
城中，一处僻静的小巷尽头，待售多时的宅邸有了新的主人，据说本来是宫中某位达官贵人的别院，辞官之后闲置的宅邸便交由商局代售。苏慎看中这间宅邸周围僻静，面积并不大，但院落的格局和装饰很雅致，便将其买了下来。宅院内的格局和设计仿照了园林大师吴笃行所开创的静水流派，为天京城内的文人雅士所钟爱。
院内的池水之上，建了一座小小的凉亭，凉亭上的藤蔓长势正胜。苏慎坐在亭中，一旁的紫铜香炉内燃着一支檀香。他一边磨墨一边思考着什么，然后摊开信纸，提笔写信，一气呵成，行云流水。写完之后，他仔细地通读了一遍，然后将信纸整齐地沿边对折，放入一旁早已备好的小竹筒中。
“阿全。”苏慎喊了一声。
“来咯！”苏慎的声音并不大，但阿全很快便从院后跑了过来，“先生有什么吩咐？”
“这封信送刀界牌关，是给陛下的。”苏慎道。
“好嘞，先生放心，我这就去办。”阿全接过竹筒，走之前回头问道：“对了，先生还没用午饭呢吧？”
经阿全这一提醒，苏慎才想起来，自己已在亭中坐了一整个中午。
“是啊，我都忘了，这会儿觉得有些饿了。”苏慎微笑。
“先生要吃些什么，南醴巷的豆腐花，铜锣铺的米糕，还是安仁街的松子饭？”阿全问道，这三样都是苏慎在天京城中喜欢吃的。
“就要一屉米糕，再去新雨亭打一壶米酒吧，小菜随意。”苏慎思索片刻，开口道。
“我这就去买，先生稍候。”阿全朝院外走去。
苏慎站起身活动筋骨，长舒了一口气，或许是手头上的事做完了，因此现在觉得格外轻松。他走到亭边，水池里养了几尾锦鲤，现在正藏在石缝间休息。站了一会儿，他回到桌边，拿起宣纸开始临摹《雷云寺碑》的碑帖。
一张纸写完，阿全提着吃食匆匆赶到，替苏慎将笔墨纸砚收好，吃食上桌，然后离去传信。
配酒的小菜是极为寻常的腌萝卜干，苏慎能饮酒，但平日里极为克制，哪怕是推脱不开的宴请，往往也只饮一两口，点到为止。但今日似乎是个例外，他就着腌萝卜干，将这一小壶米酒喝了个干净，将三块做了不同花式的米糕吃完，心满意足。苏慎一向吃得极为简单，以清粥小菜为主，极少沾荤腥，口味寡淡。
此时，阿全已经来到了院后，角落的树荫下放了两个鸽笼，里面是一白一灰两只信鸽。阿全打开笼子，将小竹筒牢牢地绑在灰鸽的腿上，然后将其放飞。他知道先生今日的心情很不错，兴许是与这封信，与陛下有关，想起回来时路过的茶馆，众人都在议论他们年轻的皇帝，一致的称赞口吻。
而皇宫中的情形与评价，则与市井的有所不同。毕竟欺骗的目的是诓骗别人不是糊弄自己，前线的战事瞒不了朝中大臣。这次御驾亲征，朝野之上本就一片反对之声，现在大臣们更是忧心忡忡，生怕陛下遭遇不测。更有胆大的老臣提出，天子离京，邻国早已虎视眈眈，万一前线兵力损失过多，后果不堪设想。
张素素这几日在后宫，时不时莫名地心慌烦躁，侍女们都道是皇后娘娘心系陛下，但张素素自己也说不清楚，究竟是担心王佑，还是另有一份心思在其中，才会如此焦躁不安。
宫女弥儿端了一壶花茶走进来，放在桌上，然后绞了一块毛巾，递给张素素。
“娘娘，您额头上好多虚汗，要不要我去叫太医给您看看？”弥儿担忧道。
张素素接过毛巾，在额头和脸颊上按了按：“没事，我就是心烦。”