盛夏的清晨是让人心旷神怡的。
尤其是在太阳还没有出来，而东边的天际已经敞亮的时刻，最是让人神清气爽。
而如果在这个时刻站在葱葱郁郁的大山脚下，仰望满眼浓绿的万丈绝壁，心情更是会为之一畅。
此刻，灵虚子就有这种无比畅快的心情。虽然昨夜一晚未睡，但他却是神采奕奕，双眼中满是惊喜、狂热、迫不及待，丝毫没有任何困倦的表现，他是如此的神采飞扬，就连他身上那件满是油渍污垢的道袍，看上去似乎都没那么刺眼了。
终于有人欣赏自己的成果了！终于有人不再把自己的痴迷视作玩物丧志了！终于有人肯定自己的钻研才是真正的证道之路了！
灵虚子俗名高泉礼，乃是济南府有名的望族高家的子弟。
虽是高家子弟，但灵虚子却有个不堪回首的童年。
一切皆因他是庶出，而且还是庶出中身份最低贱的那种——他爹酒后乱性，占了他那当洒扫丫鬟的娘的身子，一夜春风暗度，便有了他。
他爹酒一醒便后悔不迭，若不是他奶奶明理，一再阻拦把他娘指给庄子里的佃户，他的人生肯定会变得面目全非。
即便是勉强留在了高家，可他不仅没享受过任何少爷的待遇——他们娘俩被安置在最偏远的一间小破屋里，过着有一顿没一顿的凄惨日子。
更让年幼的灵虚子绝望的是，他爹连他读书的权利都剥夺了——家中的私塾，他只有在墙外垫着脚眼巴巴看的份。
听着私塾中那琅琅的书声，他那小小的心灵充满了向往和好奇。
为了他读书这事儿，他娘不止一次冲到他爹面前理论，得到的却是一次次呵斥和毒打，留下了一身的伤病，终于在他九岁那年撒手人寰。
他娘一死，他爹便再没了任何顾忌，立刻把他送到了几百里外泰山派的道观中，眼不见为净了。
在那里，小灵虚子终于得到了自己最想要的东西——学习！
他在学习上的刻苦已经到了让他的师兄弟们侧目的地步，不管是学经书道藏，还是学泰山派的武功，他都一丝不苟，勤奋地令人发指。
三年以后，当他的师傅带他进入丹房，让他帮着烧第一炉丹时，一个新奇的让他难以自拔的世界向他打开了大门。
红色的丹砂可以烧成银白色的水银；银白色的水银又能和硫磺炼化出黑色固体；继续烧这黑色固体，丹砂居然又变回来了。
如此神妙究竟是为何？这是小灵虚子最觉不可思议的地方。
从那以后，他一下沉溺在了丹房里那难以索解的万千种变化之中，细思其中奥妙。
经书道藏，他只看炼丹的部分，其余一概忽略；武功，很难再看到他松下挥拳的身影；观中事务，更是不闻不问，直视师门众人如无物。