钱北匆匆来回不过半月，新婚之后，陪着常氏在钱家小住几日，便向家中辞行，回京复命。
钱家二老尽管百般担心，可也晓得皇命不可违。
临行前，他牵着常氏跟小桃子，亲自托付，“爹，娘，我不在家，眉儿便替我尽孝，希望下次回来，能见着一家和睦。”
嘴上说得好听，谢老太心里哪能不明白，直道儿大不中留，“行了，你当你娘是老虎会吃人怎的，既是进了一家门，以后就是一家人，我会护着她们娘俩的，你放心。”
“嗯，我晓得娘最好了。”钱北咧着嘴，难得露出以往的嬉皮笑脸。
谢老太掩下心酸，携着全家送他到郊外，足足送了十里路，最后还是钱当家给拦下，止住了脚步。
望着那马儿载着亲儿渐渐远去，马蹄声消失在天边尽头，谢老太终是落下了泪，泣不成声。
此去经年，****盼儿归。
回镇路上，在郊外小径，偶遇了陈家车马，两边互不相让，气氛僵持。
陈当家沉着一张老脸，不欲多做纠缠，“绕道，赶紧绕过去，再往林子里头去找。”
“是，老爷。”车夫赶紧领命调转了方向，身后数十家丁行色匆匆，一眨眼便往远处去了。
谢老太心思一动，疑惑道：“莫不是那陈家兄妹还未寻到？”
常氏被点名问话，心下一喜，垂眸轻声便道：“嗯，听说陈家已经到衙门悬赏了，看样子镇子里头是没有了，这才寻到外边来。”