兄弟们都在擦拭枪支，削制弓箭，垒砌石头，以备迎战……
陈叫山见姚秉儒一个人站在崖边，便将瘫婆放下，走了过去，拍了拍姚秉儒的肩膀，“秉儒，在想什么？”
姚秉儒转身见是陈叫山，笑笑，说没想什么……
陈叫山上前，与姚秉儒并肩而立，望向远方，不由得感慨，“兄弟，因为我陈叫山，害得你有家不能回……我这样做，是不是太自私了些，是不是有些小人所为？”
姚秉儒连连摇头摆手，看着陈叫山的眼睛，一脸肃然，“唉，陈兄，与你相比，我姚秉儒惭愧得很……你心系百姓，造福一方，取湫求雨，历经磨难，是为大仁！而我姚秉儒助纣为虐，看似忠心不二，实则作恶多端，天理不容啊……好在你出现了，你给了我一种信念，一种榜样的力量，让我知道了苦海无边，回头是岸的道理……”
两人坐在了崖边的石头上，姚秉儒将手枪掏出来，用衣角一下下地擦拭着，对陈叫山说，“陈兄，这一切像一场梦一样……我知道，梦终究有醒过来的一天，可就是不醒，一直睡，一直迷着……是你，是陈兄你，让我醒了过来，让我摆脱了这噩梦……”
陈叫山长叹一声，淡淡一笑，咬着嘴唇，若有所思，对姚秉儒说，“你手下是不是还有许多兄弟，仍留在太极湾？”姚秉儒点点头，看着极远处的太极湾，目光中充满苍凉，“是啊……还有百十号兄弟！我不在，他们必受刘大炮的调遣，跟着那个糊涂虫，兄弟们肯定要吃苦头啊！刘大炮如果让他们调转枪口来打我，他们即使心中不愿，但也不得不打……我一离开，混天王肯定将他们的家眷都控制了……”
陈叫山连连点头，若有所思……
“陈兄，我们现在虽有四十多人，可枪只有十来支，子弹也就枪管里那些，我们得想个办法啊……”姚秉儒不无忧心地说，“如果混天王派大队人马打过河来，我们虽可短暂应付，但一旦子弹打光……”
姚秉儒话未说全，罗明宽却将姚秉儒拍了一下，“大哥，你快看他们开始放吊桥了……”
姚秉儒这才朝虚水河看去，远远地，果然看见长长的桥板，慢慢地朝下放着……吊桥放下后，从太极城各个出口里，不断地朝外涌人，汇集到吊桥边，黑压压一大片……距离虽然稍远，但姚秉儒大致一估算，少说也有五六百人了……
太极湾的大队人马过了虚水河，一路东进：领头的果然是刘大炮，黑色披风，随风招展，耀武扬威，杀奔而来，在一大群白色衣衫的太极湾兵勇映衬中，尤为醒目……刘大炮此人，头脑简单，四肢发达，却好大喜功，自以为老子天下第一！在他的强烈建议之下，混天王下了血本，从南方买来了四门钢炮，因为这四门钢炮，在各次战斗中，屡见奇功，很多人便认为刘大炮的功劳，比奋勇杀敌、浴血前线的姚秉儒还要高！于是，他的本名人们倒不叫了，刘大炮的名号，却越叫越响亮，并因此成为了太极湾的二当家！
再近一些，姚秉儒看清楚了刘大炮果然将那四门钢炮，也全部运过了河……
走至姚秉儒老屋跟前，刘大炮一挥手，两个炮手，调转炮口，对准姚家老屋，一阵猛轰，瓦砾飞溅，尘烟滚滚，转瞬之间，姚家老屋化为了一堆废墟……
姚秉儒深吸一口气，眼睛几乎喷出火来，却暗暗捏着拳头，一语不发！
罗明宽却恨恨地大骂，“刘大炮，我****先人……”
姚秉儒“腾”地站起身来，一拉枪栓，大喊，“兄弟们，准备战斗”