在侯今春看货单的当口，李掌柜又让伙计沏了一杯热茶，恭恭敬敬地端过来，朝侯今春身旁的小茶几上一放，“侯帮主，你喝茶……”
侯今春看完了货单，将其朝茶几上一放，端起茶杯，徐徐地吹着热气，一笑说，“李掌柜，我说你这牛皮的价格，是不是有点儿太……”
李掌柜连忙弯腰陪笑，“侯帮主，侯帮主，这价可是一点都不低啊！”
陈叫山站在一旁，和其余船帮兄弟一样，一直低着头，听见牛皮的价格问题，微微抬了头，朝这边瞥了一眼，但遂即又收回了视线，重新将头低下了……
既然戏都演到这个份上了，侯今春觉得也不太好立刻就去征询陈叫山的意见，深吸一口气说，“我说李掌柜，货跟货可是不一样哩，你给出的这牛皮价格，跟我在乐州城卖，都差不多了，我们这一趟跑过来，一两百号兄弟，图啥呢？”
不待李掌柜说话，侯今春站立起身，将货单朝陈叫山递去，“你们都看看，李掌柜给的这价格，咱卖还是不卖？”
陈叫山接过货单，极快地扫视了一遍，便传给了其余的兄弟……
“侯帮主，你有所不知啊！”李掌柜愁苦着脸说，“去年闹年馑，地里头没收成，许多庄户人家，都把耕牛给宰了吃肉了，积到现在，这牛皮多得很！买卖人常说，物以稀为贵，少则金贵，多而轻贱嘛……”
陈叫山晓得，李掌柜给出的牛皮价格，的确是稍稍低了一些！
对于船帮而言，沿途抛货，要讲究一个拿捏行情与船只配重的平衡
及早地将货抛了，船队减少了负重，余出了更多舱蓬，有利于货物重新配重，这是好事儿！
可是，如果抛货的价格过于低贱，轮到下游时，有人出了更高的价格，手里却没有货，那就亏了……
经过近乎一年的年馑，如今市面上的牛皮到底是个什么行情，陈叫山和侯今春心里是不清楚的！
李掌柜说的话，似乎是有一些道理的，但其中究竟水分几何，那就难说了……
陈叫山觉得：这事儿得再探一探！
于是，陈叫山便向前一步，拱手道，“李掌柜，按理说，我是船帮新人，买卖场上的事儿，自然不及李掌柜了解的多。不过……方才李掌柜说这牛皮价格一事，我却有不同看法，不知在前辈面前，当讲不当讲？”
李掌柜微微一笑，“说嘛，说嘛，买卖场上的事儿，不说不利，越说才越有利嘛！”
“李掌柜，你说去年年馑，许多庄户人家为了保命，都将耕牛宰杀吃肉，徒留了一张牛皮，这事儿一点不假！”陈叫山遂即话锋一转，“可是，年馑终究熬过去了，你瞧今年，这桃花水都来得都比往年早，可以预见，今年定是个风调雨顺的好丰年！那么，如此一来，今年的耕牛是不是又就奇缺无比呢？”
“嗯，这位兄弟你说得不错！”李掌柜挺着肚子，一下下地抚着胡须说，“不过，我向来只做牛皮的买卖，又不做耕牛买卖，更不做牛肉的买卖啊……”
“是的，李掌柜的确是不做耕牛和牛肉的买卖，专注做牛皮买卖的……”陈叫山面带微笑，不卑不亢，“李掌柜想过没有，既然耕牛都奇缺了，金贵了，谁会再舍得杀牛取皮？”
李掌柜脸上的肉跳了一下，却并未说话……
“现如今的牛皮，的确是积到一块儿了，量多货贱，可这一批货出完，下一批呢？再下一批呢？”陈叫山云淡风轻地说，“倘若我们现在将牛皮以低价抛售了，那就等于是再盼着老天爷闹年馑哩！老天爷不闹年馑，这耕牛就一直金贵，牛皮就一直缺货，到时候，我们上哪儿去弄牛皮补货？”
侯今春此际也释然了，他慢慢悠悠地喝着茶，不时地瞥一眼李掌柜，眼神中透着的眸光，似在说：怎么，李掌柜不吭声了？我们船帮一个普通的兄弟，都明白这个道理，你李掌柜是老江湖了，怎会不晓得？
“李掌柜，买卖场上有句老话，一块钱胀死人，十块钱饿死人！”陈叫山说，“买卖但求长流水，利润高低人看人，李掌柜你是前辈，按道理我不该妄言多嘴，可是，如果以这个价格成交了，对你我双方，那都是损失啊！”
“这位兄弟，你怕不是头一回跑江湖吧？”李掌柜看了看陈叫山，疑惑一问。