是日中午，陈叫山和邱大为，来到了两江航会在上海的分埠仓库。
分埠的兄弟们，见到陈叫山和邱大为，都十分高兴，围在陈、邱二人身边，问长问短，倒茶递烟……
陈叫山环视四遭，便问，“孙伯呢？”
孙伯是上海分埠的负责人，上海本地人，是两江航会创立初识的元老级人物。
兄弟们你看我，我看你，稍顷，一位兄弟才说，“孙伯他……被家里两个活宝给气病了……”
原来，孙伯早年丧妻，他又当爹，又当娘，一手将女儿翠珠拉扯大。
翠珠长大后，觉着孙伯这么些年一个人孤孤单单，也怪不容易的，便给街坊邻居放出话去，要老街坊们帮着留个意，给孙伯寻个老伴，待她有一天嫁人走了，孙伯也有个伴儿，不寂寞……
街坊邻居都觉着孙伯人好，自然乐意帮忙牵线搭桥，四处为孙伯寻老伴。
可是，老街坊们介绍了一大帮人，老的，少的，俊的，丑的，胖的，瘦的，要么是孙伯瞧不上，觉着某些女人世故，尖酸刻薄，将来非但对他不好，也对翠珠不好！要么，就是翠珠觉着不当，认为好些女人，是看重了孙家的钱财，看重孙伯是两江航会上海分埠负责人的身份，而不是那种踏踏实实，一心扑在孙家过日子的……
几年前，一位从苏北来的女子，名叫敏敏，经人牵线，认识了孙伯。
这个敏敏，年纪只比翠珠大一岁，照常理，这么大的年龄差距，许是多有不妥的。
但不知咋地，孙伯和翠珠见了，都喜欢，一眼便感觉敏敏像是孙家的人……
敏敏是从苏北逃难来的上海，老家亲人全已亡故，一入孙家，便将孙伯和翠珠，当作了最最亲近的人，在家里极为勤快，什么活都干！
每天不见亮，敏敏就早起了，在弄堂里劈柴，生炉子，为父女二人做早点，洗衣服……街坊邻居见了，都夸赞敏敏，也颇为孙伯找了个好老婆，翠珠找了个好后娘，而感到欣慰……
可是，一转眼几年了，敏敏也没有为孙家生个一儿半女的，街坊邻居们的闲话就出来了，有的说是孙伯年纪大了，那方面不行了，也有的说是敏敏肚子不行，压根就怀不了孕……
闲言碎语多了，敏敏和孙伯的关系，也随之慢慢地不好了，孙伯常就住在分埠仓库里，连着几天不回家。
然而，翠珠和敏敏，因为年龄相仿，关系倒是好得不得了，两人到街上买菜，旁人常以“你姐姐，你妹妹”地说，惹得两人嘻嘻地笑……
“以往这日子都过得好好的，这仗打起来了，孙伯家那两个活宝，居然去了天福门当舞女……”一位分埠兄弟说，“会长，你想想看，天福门那是啥地方，敏敏她自己去也就罢了，还把翠珠拉着去，翠珠还没嫁人哩，黄花大闺女呀，孙伯能不生气么？”
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