“海舟先生何出此言？”伊藤博文惊问道。
“伊藤君听说过‘东方魔盒’的传说么？”胜海舟又问道。
“当然听说过！”伊藤博文似乎想起了什么，身子猛然打了个寒战。
“伊藤君，且不说这传说是否真实，单是在普法两国交兵最烈之际，法皇欲以海军攻击普国，为何不选取诸多名臣宿将，却要破格启用孤拔？”
“要知道当时孤拔只是一个小小的海军中校，于殖民地服役，一向默默无闻，但却能于众将之中脱颖而出，为法皇破格任用，随后一战成名，而后孤拔为何又能和林义哲成为刎颈之交？这背后难道没有某种关联么？”
听到胜海舟的这番话，伊藤博文的额头流出了冷汗，他掏出手帕去擦的时候，手竟然不自觉的开始发起抖来。
“实不相瞒，伊藤君，这样的人，会让任何一个对手为之毛骨悚然！”胜海舟说道。
“幸运的是，这个人，现在已经死了。”伊藤博文叹息了一声。
“他虽然死了，但他留下的遗产还在。”胜海舟看着伊藤博文，“他为乾国打下的根基，绝不是现在的日本可以轻易撼动的。”
“事已至此，海舟先生可有良策，补牢于亡羊么？”伊藤博文问道。
“至少在十年之内，放弃与乾国争胜的想法，与乾国和好，甚至订立盟约，一意内治维新，二十年为期，方可挽回今日如此不利之局面。”胜海舟斩钉截铁的说道。
听了胜海舟的话，伊藤博文又一次沉默了。
象是知道伊藤博文会有如此的表现，胜海舟看着伊藤博文，叹息了一声，说道，“我知道，以伊藤君之胸怀，这‘乾探’的污名，恐怕也是生命中不可承受之重。”
伊藤博文发出了一声粗重的喘息声，还是没有说话。
伊藤博文似乎陷入到了沉思之中，而胜海舟没有再说什么，而是定定地望着桌面上刚刚画好的画出神。
屋内的气氛一时间变得异常压抑。
过了许久，伊藤博文才回过神来，他默默的向胜海舟鞠了一躬，胜海舟叹息着鞠身还礼。
伊藤博文出了“吟雪居”，上了马车，胜海舟在门口目送着伊藤博文的马车离去之后，回身来到了桌前，看了看那张画着“咸临丸”号的画，轻轻的嘀咕了几声“咸临”（“咸临”一词取自《易经》，指君臣相互之间感情亲密之意）之后，突然将画稿揉成一团，扔进了故纸堆中。