“如果慎吾、弥助他们也在我这里就好了……” 西乡隆盛想起了已经死去的弟弟西乡从道和目前在政府军当中任职的堂弟大山岩，暗暗叹了口气，摇了摇头。
“这个弟弟慎吾，多年跟在我身边出谋划策，很有见解，也是因为我倡议‘征韩’的关系，他一门心思的想要搞‘征苔’，结果不幸兵败战死，唉……慎吾的死，我也是有责任的啊……现在我身边只剩了小兵卫，还是这个弟弟像我啊，沉默少语，勇于冲锋，他现在的部队属于筱原制下，也该在前线奋战吧……”
“堂弟弥助也很了得，以前我军的枪炮，全靠他这个专家采买。可惜维新后他的思想却变了，弥助出国考察回来，竟和我说‘王道尚危，何论攘夷’ 之类的怪话，跑去和伊藤等人去讨论民权、议会之类的话题，倒有些像起以前的坂本龙马来了。难道勤王之道，也是可以怀疑的吗？好在他虽然不在我军阵营，但也还没出现在前线……”
天色逐渐黑了下来，炮声也变得零零落落了。外面传来急促的脚步声，门开了，一队从前线返回的武士裹带着干冷的空气跑了进来，为首的一人胳膊吊着被血染红的布条，伏倒在西乡案前，高叫道：“大将军！大将军！”
西乡隆盛稍稍把身子抬了起来：“慢慢说，何事？可带回最新前线消息？”
“今日我军于羽曳野与敌军大战，将士们浴血前进，硝烟蔽天。据传，已击伤敌军统帅野津镇雄少将、并前次屡犯军锋的乃木希典少佐，击毙敌将第二旅团司令三好重长少将。”
“噢，这么说，是我军胜利了？”
“是。”武士点了点头，接着说道：“但因池上四郎将军部队自晨即战，与敌互射，弹药已尽。不得不于午后二时稍稍后撤，随即敌第一旅团主力也赶至，左翼村田大人部队因弹药将尽，亦暂时后撤。敌军弹药亦告罄。随后只得也撤向大阪以西方向。筱原国干将军担心黑夜中伏，是以没有追击，而是同各军一道结营自守，并连夜从登陆地补充弹药。”
西乡隆盛叹息着点了点头：“想必是一场苦战，看样子敌军为了保住大阪。陆续调来的兵力很多，而我军竟能以少胜多，大家真是辛苦了！”
武士顿了顿，又说道：“另外，大山纲良大人送来消息，提请前线诸位将军注意，‘比睿’、‘金刚’两艘铁甲舰已经从欧洲归航，可能会在最近三日内出现。”
听到这个消息，西乡隆盛的眉头一下子拧了起来。
“可有敌军另一艘铁甲舰‘扶桑’的消息？”西乡隆盛问道。
“据查‘扶桑’舰体锈蚀严重，机器松损。现仍在东京湾修理，未曾出海。”武士回答道。
听了武士的回答，西乡隆盛的眉头稍稍放松了一些。
武士告辞退出之后，西乡隆盛来到了地图前，观察着上面标出的敌我两军位置。
“如此一来，敌军主力便全被吸引到了南向……”西乡隆盛用手指在地图上点了点，西乡菊次郎好奇的目光随即跟了过来，“瀚鹏，你是想要在这里突破吗？可是，如果敌军铁甲舰来了。我军无舰可与之相敌，登陆大军必当腹背受敌啊……那时你要如何办？”
“瀚鹏叔叔不是说过，他有办法解决这两艘铁甲舰吗？”西乡菊次郎看到父亲忧形于色的样子，忍不住问道。
“是啊！他是向我保证过。可问题是，我根本想不出他有什么办法能解决这心腹大患啊！”西乡隆盛长叹道。
“父亲，儿子倒是觉得，瀚鹏叔叔定会用一种匪夷所思之法来解决问题。”西乡菊次郎倒是对林逸青充满了信心，在一旁宽慰父亲道。
“为什么这么说？”西乡隆盛转头问道。