林世英用手封住了他的嘴：“从见到你开始，我就只是你的人了。”
他们互相看着对方，过了一些时候，两人都笑了起来。
林世英嗔道：“你这个坏家伙，就知道欺负人。”
“昏，我怎么欺负你了。”
“不管，跟我去瑞蚨祥。”林世英拉住了丈夫的衣袖，这时候，她又依稀恢复了几分当年的刁蛮性子。
“好好好，你以为我怕你啊。”邓天保轻轻捏了她的脸蛋，“咱们就挥霍一把。”
此时河道上游漂下几盏灯舟来，纸做的莲瓣上点了红烛。按照守礼城历来的说法，爱人们在点燃红烛时许下自己的心愿，然后将灯舟送入水道，若小舟能漂入大海，许下的心愿就会实现。
邓天保搂住妻子的肩膀：“回去之后，我给你做个木头的灯舟，保证能漂到海里。”
“那你想许什么愿望呢？”
“这可是秘密，不能告诉你。”
他们一问一答地走着，转眼到了守礼最繁华的地方。迎面走过来几个裹着头巾的商人，两边的目光无意间撞在一处，邓天保正和林世英说着话，他向前走了一会儿之后，似乎觉察出了什么，当他再回头去看时，那几个人已经消失在了人流之中。
“怎么了？”林世英问道。
“没什么，可能是我太多疑了。”邓天保摇了摇头，上一次琉球王宫之战的情形，他现在仍历历在目。
“走吧，桂芸还在家里等着呢，走得久了，好害她担心了。”
“嗯。”
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深夜，万籁俱寂，但海面上，还有一条小船亮着昏暗的灯光。
杨胜杰挑燃最后一盏灯，房子的角落都亮起来。老柯缓缓卷起图纸，眼睛还在放光。刚才看那张纸卷的时候，杨胜杰就觉得老柯的眼睛比灯还亮。
“事情就是这样，还有什么问题？”老柯把卷好的地图收在一只竹筒里。
“这一趟禁酒不？”于扬水喝得满脸通红，把铜壶顿在桌上问。
“你原先在总舵里，出任务的时候禁不禁酒？”
“……禁的。”
“哦，那就不喝了吧。”老柯把竹筒绑在腿上拴牢。
洪七爷擦着他那柄刀，也不说话。张万军见大家瞧自己，便冲每个人点头。最后目光就都落到杨胜杰身上了，他有些不好意思地低下头：“大家要不要做些准备？我去采办……”
老柯呵呵笑道：“小杨，不必那么紧张。”
“到仓房取些石榴，拿一副捣具吧。”于扬水大咧咧地讲。
杨胜杰“哦”了一声，回头就走。拉开门帘时他听到老柯在说话：“海神娘娘，求你开开眼，指引俺们，保佑俺们，这一趟走得成功……”
包括洪七爷，四个人都站起来了，手臂斜伸出去，从肘部收回，大拇指指向胸膛，这是海盗们的军礼。杨胜杰暗叹了一口气，他入伙晚，跟这些人还是有距离。
等到出了舱门，走上甲板，杨胜杰才明白于扬水让他去仓房的意思——伪装好的小船竟然已经驶离小岛，破浪朝着大海远行了。舵手和水员将这艘名叫“海马”号的蒸汽小船操控得如行平地，在有风的好天气里飞也似的前进。
他们这些人，这一次是为了给海盗们采办给养，才打扮成商人的模样，乘了船前来怀恩港。
杨胜杰一行天亮时才在怀恩登岸。码头上早有货栈的伙计来接，在港口歇了两日，留下一个伙计带着水手，换了河船沿着运河走。偏偏老柯在夜晚上了伤寒，歇在客栈里动弹不得。请了好几个大夫，等走船的伙计们跟过来，还是不见好。无奈之下盘了城西一栋宅子，购置年货，就打算在守礼城里把年过了。
这天早晨，鸡刚打过鸣。杨胜杰辗转反侧，终于睡不下去，披衣走到院子里。他原是广东海边一个小村的铁匠。海盗对这一带的骚扰持续了许多年，他的三个哥哥都被官军征召，死在了战场上。今年三月里，征兵的军官又下来收人，阿爹死活不放，结果被军官一脚踹在心窝上，死了。杨胜杰怒斩了那军官，避祸远走，结果在渡海时碰到海难，醒来时就看到老柯他们。一来二去，晓得他们都是海盗，他是戴罪的人，又感于救命之恩，便落了草。这趟是头一回出来办事，心里总有些忐忑。他只知道这趟是要来琉球采办货物，他早就想报答老柯他们，心里憋着一团火，偏老不见动，就越来越急了。
院子里光秃秃的老槐树下晒了几簸箕蚕豆。一个青色的人影立在簸箕边缘，踮起脚尖行走，轻飘飘仿似一支羽毛，簸箕竟然不翻。杨胜杰走近了，才看出是张万军。这人平时挺和蔼，大概是除了老柯外唯一肯和杨胜杰说上两句的人，没想到有这样好的提纵之术。
“好功夫！”杨胜杰拍着手靠过去。
张万军看过来一眼，笑着摸摸脑袋，右脚一点，身子提起在空中翻了个筋斗落地，不惊起一点灰尘：“瞎玩而已。”
“真的好。我从来没见过这么轻的人。”
“嗯，咱们总舵里好几个人都比我强，只是比较难看到罢了。”张万军顾忌杨胜杰的面子，话说得隐晦。他摊开手，不知什么时候摘了几颗蚕豆在掌心：“来几颗？”
杨胜杰摇摇头：“心里闷。”
张万军看了他一眼，不说话，扔一颗豆子到嘴里。
“万军哥，咱们在这里住了不少日子了，总不能老这么呆下去吧？”
“老柯病得重，有什么办法？”
“你们别想瞒我，老柯是在装病。”杨胜杰低声道，“每次请大夫之前，老柯都拿一盆子冰到房里，过不一会儿房子里就冒白气儿。我虽然是乡下人，可村子里也有会变戏法的。大家都是道上混的，这种事情瞒我不住。”
张万军抬起头，过了片刻才道：“难怪老柯直说你是个人才。”他笑了笑，“这么着，你想知道得清楚些，没问题，我们走几招。”
杨胜杰忙摆手：“我不跟你打，打不过。”
张万军哈哈一笑：“不跟你打，真要让兵刃声把官兵招来，这么多辛苦就白废了。”
“那怎么比？”
“我手里还有九颗蚕豆，等下我把它们扔出去，你看清楚了就出刀。如果所有豆子落地时都碎成两瓣，就算你赢。”
“这个容易。”杨胜杰拍拍刀鞘，自信满满的。
张万军终归留了手，豆子抛得很高，而且也没有用巧劲散到四处。杨胜杰看准时机，稳稳卡住刀鞘，微微撤后半步，脚刚着地，刀已出鞘。银蛇一样的刀弧将清晨的薄雾切开，叮一声轻响就入了鞘。
张万军蹲下身检查，他微微有些诧异地问：“四瓣？”
“嗯。”杨胜杰露了手小花巧，又有些后悔，脸红了红。
“好刀法！”张万军鼓掌道，“哪位师傅教的？”
“小时候村里来过一个天地会的师傅，跟他学的。”
“是天地会的啊，身手一定相当不错了。”张万军笑着低头查看，眉心轻轻皱了皱。天地会那些人是以“反乾复眀”为宗旨的，与海盗怎么都不算一路。
“是啊。可惜我只学到一点皮毛，我想入天地会，师傅就说我不适合当个天地会，后来就走了。”杨胜杰摇头道。