被问的是一个五十多岁的清瘦婆子，一脸精明，她伸出发白的舌头轻轻舔一下自己溃疡的嘴唇，“他们要是没有刻意瞒着，老身还真注意不到，三姨太你不知道，中院自然是瞒得密不透风，老身还是从厨娘嘴里问出来的，我有个远房亲戚在厨房做事儿，就是她偷偷告诉我，说最近怪得很，大太太屋里顿顿要青菜，还都是素炒，很少搁油，还必须是暖棚里刚铲回来的新鲜菜熟。你说这府里谁不知道大太太是出了名的爱吃肉，从前一顿不吃肉她就馋得慌，现在倒好，忽然吃起素来啦，这事儿可不是透着古怪呢。”
三姨太清瘦的五指，捻着一根小巧的绣花针，那长长柔柔的丝线，绕在雪白透明的臂上，显得她无比娇弱，简直弱不禁风。
但是她定力很好，一直专注地盯着花样子，好像压根就没有听进这一番闲谈去。
婆子无聊地打个哈欠，抬头望望窗外清寡的天，起身去下面忙活儿了。
三姨太的脾气谁都知道，最是安静沉稳，极少搬弄是非。婆子这番话也是当做笑谈来闲说的，说完了大家都会很快忘掉的。
但是三姨太慢慢地站了起来，一束一束耐心解下缠在衣服上的乱线，走到窗边，望着远处高远的天，蹙眉静静地陷入心事。
又是晚饭时候，一个小厮在门口来传话，说老爷今儿在书房吃，大太太不必等了。传饭的婆子，带着丫环们端着捧着各种盘子碟子，鱼贯从厨房往中院送。
柳万半个时辰前刚发过病，这会儿沉沉睡去，自有丫环挑几样煮得熟烂的肉菜装进食盒，坐在火炉上替他温着。
柳府的小姐们三三两两赶来吃饭。
陪母亲吃饭是她们很小就开始坚持的职责和任务，这些年她们早就习惯了，至于生她们的那个姨太太，没有上这里用餐的权力，她们只能在自己屋里由丫环伺候着吃。
摆了一桌子荤菜。
喜得柳雪只拍小手，“哇，好丰盛，有红烧牛胯，有清炖羊排，有冷拌鸡丝儿……太多了，我口水都下来了！”
几个姐姐很矜持，自然不会像她这样淘气。
陈氏坐在上首，目光淡淡扫一圈众人，柳颜没来，又没来，连着几顿都没来了。她把一瞬间冒上来的不悦不动声色地压了下去。
陈氏不吃，看着孩子们吃，替这个夹一筷子菜，指出那个的姿势不够优雅，又批评柳雪大嚼大咽没一点儿女孩的仪容。
“母亲，你怎么不吃？”
柳雪仰着脸儿问。
陈氏含笑：“母亲近来胃口不好，心口疼，吃不得大鱼大肉，等你们吃完了母亲喝点米粥就行。”
孩子们哪里在意大人吃什么不吃什么，没人在意陈氏的说辞。
柳映从一上桌子就心不在焉，白表哥今儿没在，她觉得这满桌的食物顿时都失了光彩和香味，吃在嘴里跟嚼蜡一样寡淡。