故事的背景在民国初期，也就是处在一片战乱的年代。当时民不聊生，官府**，通货膨胀之下，老百姓的钱都充入了当官的腰包，简直是生不如死。
有些艺高人胆大的戏班子，为了生活，走南闯北，只为了攒点钱，换口饭吃。
杨丽华就是此次羽灵要帮助的对象，杨丽华是个孤儿，三岁的时候跟家人走失，被人贩子卖进了戏园子里。
跟着唱戏的师傅学习，学了十年，基本功练成，成了戏班的台柱子。
杨丽华明眸善睐，唇红齿白，柳腰纤纤，当真是举世无双的一个美人，可惜了美人的出身不好，在戏班里是旦角，著名的戏中有《醉打金枝》、《西厢记》、《霸王别姬》、《贵妃醉酒》。
吃得苦中苦，方为人上人，在杨丽华十五岁及笄之日，就被当时北洋军阀的都统看重了，打算纳她为妾。
都统是个年过五十的中年人，跟随总统走南闯北，练就一生好武艺，五十多岁了看上去依旧年轻，只是都统好色，除了有一房正室外，还有九房姨太太。杨丽华嫁过去就是十姨太太。
杨丽华是心比天高，命比纸薄的人，她眼高于顶，不甘心自己的命运是一个妾。而戏班子的班主呢需要靠着都统活着，也就是说杨丽华不管嫁与不嫁，都得嫁，为了生活她不得不嫁。
就在杨丽华与都统成亲之日，都统管辖范围内的地方出现了暴乱。都统抛下自己的新婚小妾，赶赴前线，谁知道一去就没有回来。