自那之后，唐清哲便未能再离开那帐子，守在帐口的人得了令，即便他想出去，也不允许他踏出半步。
而之后都未需要薛小莞细细观察，她就明显发现，唐清哲脸上那些原本隐隐约约自面具之下扩散而出的纹路，颜色正在变深，还在加速向外扩散。
薛小莞若运起内劲细细感受，能隐约感觉到唐清哲面部皮肤之下的蛊虫，然而每当她尝试用运劲逼出它们，那蛊虫就会猛地狂躁起来，以致于她也不敢尝试到底，生怕蛊虫狂暴惹得蛊毒瞬间发作，最后只能放弃。
无奈之下，她只好叫人又重新做了个能挡住唐清哲全脸的面具，为他换上。
且她还感觉到，唐清哲渐渐开始魂不守舍，时常出神，她靠近都不一定有反应，有时甚至要唤他好几声，他才能回过神来；而有时她分明未言语，他却以为她在同他说话，问她方才说了什么。
再之后唐清哲就开始变得嗜睡，薛小莞醒来时，他基本都还未转醒，偶尔甚至还会在梦中呓语，只是听不清在说些什么。
而在过去七八日后，斥候终于探到了消息——
呼延钥曾率葛卓力及其子葛尹列等人返回钨月部落可汗帐中，与哥舒岩起了冲突，差点被俘，是多亏了蓝罗部落叶护骆炳飞率军救援才得以逃脱，但因她在逃脱前试图带走刀坤，却遭到了刀坤的抵抗，最后刀坤在乱战中被哥舒岩亲自射杀。
如今呼延钥联合了狄绪部落，又召集了几位拥立呼延觉的将领，盘踞于蓝罗部落领地，准备同哥舒岩决一死战。
这消息无异于给了薛小莞当头一棒。
唐清哲每日都会问她，可有关于呼延钥或呼延觉的消息，而薛小莞一咬牙，将这情况瞒了下来，唐清哲甚至都没有怀疑。
也不知他是已然猜到，还是觉得不必怀疑，亦或是……因着每日清醒的时间越来越少，都已经没有精力去怀疑了。
时间来到十月下旬。
这日，薛小莞带兵操练过后，照旧回到了帐中。
她晨起时唐清哲还未醒，她得去瞧瞧他如今如何，午膳总是得用的。
然而入了帐后薛小莞却发现，帐中竟无人——
主座上空空如也，转入屏风后，榻上也是空的。
薛小莞一急，连忙奔出了帐子，向着外头守着的士兵问道：
“世子人呢？！他今日出去过？！”
“回将军，不曾！”那两个士兵听罢一惊，连忙摇头。
薛小莞闻言，咬着牙，一回身又钻进了帐中。
她先奔到屏风后，将床榻前后和底部都瞧了瞧，没有。
而后她便下意识奔向了帐内另一侧的沙盘。
绕到沙盘后时，薛小莞猛地停住了步伐——
她看到唐清哲倒在沙盘后头，身体蜷缩着，一手落在脸部附近。
“唐清哲？唐清哲？！”薛小莞呼喊着奔了过去，跪在他身侧，想将他扶起来。
她甚至摇了摇他，然而他却没有半点反应。
薛小莞拉起他的一只手，探了探他的脉搏，微弱得叫她甚至有些探不出来。