第228章 拥立天子
刘秀和刘縯准备拿下宛城，在这里他们遇到了严尤和陈茂所指挥的军队。
严尤是新莽朝廷中颇具才干的将领，始建国二年（公元9年），任讨秽将军，出渔阳，击匈奴，后受封武建伯，天凤三年（公元16年）代陈茂为大司马。
前些年，赤眉和绿林起义了，有一次廷议，严尤说匈奴的事可以放一边，平息“山东盗贼”才是当务之急，王莽大怒，下策书免其官爵，以董忠取代他为大司马。
后面，迫于无奈，严尤被起用为纳言、大将军。地皇三年（22年），荆州下江兵势大，严尤与陈茂被派去讨伐。
严尤向陈茂抱怨王莽道：“遣将不与兵符，必先请而后动，是犹绁韩卢而责之获也。”
起初平定下江兵有一定效果，但等到汉舂陵刘秀和刘縯加入后，局势便一发不可收拾。
严尤到荆州后，招兵买马，以原地方军为基干，很快组织起一支较有战斗力的部队，在同绿林军的战斗中取得了一些胜利。
绿林军在取得对甄阜、梁丘赐军的胜利后，严尤、陈茂率兵赶来，准备在宛城附近与之进行大决战。
刘縯毫不畏惧，决心全力迎敌，此时刘縯的兵力仍处于劣势，于是他“陈兵誓众，焚积聚，破釜甑，鼓行而前”，以必死的决心，必胜的勇气，伴着隆隆的战鼓，督率全军冲锋。
在淯阳城下，与新莽的军队展开激战。
“杀呀！”
“轰隆隆！”
“冲啊！”
“救命！”
断肢残臂，鲜血四溅，伴随着喊杀声，几万大军在相互厮杀，一边是刘秀和刘縯的起义军，他们的装备竟然不输新莽的军队了，连续的胜利使得他们气势如虹，也得到了很多装备。
另一边，自然是严尤和陈茂所指挥的新朝官兵，他们大多是郡县的兵马，穿的有的甚至不如起义军，士气也是异常的低下。
如果可以俯瞰战场，就会发现新朝的军队虽然人数多，但明显处于下风。
陈茂看情形不对，立刻提议起来，“大将军，不行呀，撤退吧，贼军势大，咱们保存实力，等陛下的援军吧，陛下已经让大司空征集各地精兵四十二万，如今正在赶来。”
严尤无奈咬牙，“撤退！”
好家伙，他这一撤退，起义军就掩杀过来，新军大败，被斩首3000具。
起义军乘胜追击，将宛城团团包围，刘縯经此战，自称柱天大将军，从此威名远扬。
王莽知道刘縯的名字与事迹后，公开悬赏，同时还下令长安的官署及天下乡亭的门侧堂上一律画上刘縯的图像，每天令士卒射之，以发泄他的仇恨。
后来，王莽还命人随便抓个百姓，就说是刘縯，游街示众后杀掉。
王莽暗中感慨起来，“刘縯呀刘縯，你太过锋芒毕露了，故木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之，要是你机灵点，东汉开国皇帝可能就是你了，但历史已经注定了，是我写的，也是你写的。”
……
地皇四年（公元23年），绿林军在连续取得对官军的胜利后，队伍发展到了10多万人，他们已经把宛城团团包围了，而且还在分兵去攻打其他县城，简直是芝麻开花节节高。
起义军领袖们多数认为，为了便于对整个义军的统一领导，增强对广大百姓的号召力，在更大规模上推进对王莽政权的斗争，应该拥立一位刘氏宗室为皇帝。
刘秀和刘縯的营地内，刘秀的三妹刘伯姬把一张通缉的告示递给了刘秀，刘秀拿着一看，笑了，“谁画的？一点都不像。”
“大哥也觉得不像，他还说自己英明神武，比画像上的强得多了。”
“你在哪里拿的这图呀？”
“街上看到的，顺便拿出来给大家伙都瞧一瞧，现在咱们大哥可值钱了，王莽说杀大哥者封为公爵，封邑五万户，再奖赏黄金十万斤，那可是十万黄金呀，我一辈子都没有见过这么多钱。”
“这么多？”刘秀都有些吃惊了。
“大哥说，早知道自己人头这么值钱，就拿去卖给王莽老贼了，还能给咱们换不少兵器和马匹呢，可是打仗没有人头怎么打？
所以呀，还是让王莽那个老匹夫，看着画像生闷气去吧。”
刘秀拿着图像反复看了看，“大哥倒是心宽呀。”
“这还不算什么呢，我还听说呀，王莽老贼下令长安的官署及天下乡亭的门侧堂上一律画上刘縯的图像，每天令士卒射之，诅咒大哥，你说可笑不可笑？”
“这家伙，竟然相信这个厌胜之术，真是糊涂了。”
“大哥说呀，莽贼有这样的思想，肯定是心虚害怕他了。”
这个时候，“文叔，文叔。”
伴随着大喊的声音，是刘嘉来了，他急匆匆的赶过来了。
“大哥呢？”
刘秀连忙问了起来，“怎么了？发生什么事情了？”
刘嘉喘着粗气，说道：“我在下江军营中听见一个消息，说咱们汉军要拥立一个天子。”
刘伯姬有些高兴，“立天子，是要立大哥为天子吗？”
“不知道。”
刘秀听完，脸色忽然有些凝重，他连忙说道：“走，去找大哥。”
军帐内，刘縯擦拭这宝剑，哈哈大笑，四周坐满了他的心腹。
“哈哈，我看呀，他们急着立天子，只是想要一个名号来对抗莽贼，那咱们就顺水推舟，坐享其成？”