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世界进入了二十世纪，在这新世纪的第一个春天，二十岁的龙敬文有新的想法。
“爹，我想办实业。”
龙德仁放下水烟袋，看着有些陌生的儿子。儿子虽然年轻，可已经离家五年了。他在广州表叔开的钱庄里当了三年账房助手，之后当跑街，走南闯北联络业务，见多识广，每次来信或回家，脑子里都有些新奇的见解和想法，让这已为乡亲们认为脑子活的父亲也常常目瞪口呆。不过，儿子也确实好学肯干，短短几年，就成了他表叔的得力助手。看他穿着崭新的竹布长衫，方口皮底布鞋，还真有些模样了。
“办实业？办什么实业？”
“开面粉厂。”
“这，你有把握吗？”父亲布满皱纹的脸在煤油灯下现出些疑惑。
“有。在我们钱庄存款最多的就是面粉厂。我当跑街南北的跑，中国当今的四个面粉厂我都去过，都很兴旺。原来我国面粉厂都用石磨磨麦，出粉少，杂质也多。而现今面粉厂使用进口钢磨，出粉率高，产量也高，质量更高，要白得多，细得多，好吃着呢。我们苏州是产麦区，又不愁原料。”儿子长出柔软胡须的脸在灯光下显出坚定。
“建一个面粉厂需要多少钱？”父亲又拿起水烟抽着。
“最少四万元，包括购地，建厂房，购设备，雇人员。”
父亲吱吱地吸了几口烟，又说“四万元不是个小数目，你能拿出来么？”
儿子的脸有些红了，“我跟表叔说了，他同意投资一万元。剩下的钱不知爹能不能帮助解决。我这次回来就是想得到爹的支持。”
父亲不说话，只抽烟，室内响着吱吱地吸烟声。
儿子又轻声说“爹，我看了《实业杂志》、《美国十大富豪》等书刊。西方强国强盛的秘诀就是发展实业。我们中国要强盛也得走这条路。”
父亲又看看儿子的脸，这孩子不但长高了，胸怀也挺宽阔，能想到国家了。他教过私塾，对学生讲过先天下之忧而忧，儿子能有这样的胸怀他好高兴，于是说“家里的情况你知道，田产、牲口都卖了也就能得两万块钱。”
儿子原来只想求父亲解决一部分资金，没想到父亲要把全部家产投进去。他兴奋地说“不足部分我再到亲友中想想办法。爹，您老放心，面粉厂投产后很快就会把钱赚回来的。”
父亲笑笑说“但愿如此。实在不行，你还可以去当跑街，我还可以去当教书先生。”