乾清宫，正殿！
九卿大员鱼贯而入。
当他们见到中山侯汤昊时，每个人脸色都是一沉。
皇帝陛下既然召见他们，那自然就是要给出一个说法了。
先前三十二名言官御史下狱，紧接着科道言官朝天阙，竟然被汤昊全部打入大狱！
这是文臣缙绅绝不能容忍的事情！
因为这个汤昊愈发无法无天了，连一点朝堂规矩都不讲！
这一次，六部尚书、通政使、都御史与大理寺卿全部到场，囊括了大明朝廷最为核心的实权机构，以及三位内阁大学士！
你汤昊要是真有本事，那就再悍然出手将我等也打入大狱啊！
到时候整个朝堂都进了大狱，那大明可就完了！
事实证明，中山侯没有这个本事！
小皇帝坐在龙椅上面，目光扫过九卿大员，最后直视着李东阳。
“李学士，朕听闻你身子不好，接连吐血晕倒。”
“这怎么看起来，李学士好像精神矍铄得很嘛！”
面对皇帝陛下别有用心地询问，李东阳当即跪倒在地上，不卑不亢地回答道:“劳陛下挂念，老臣有罪！”
“近几日老臣确实旧疾复发，接连出现吐血晕眩的恶兆，本想在家安心修养！”
“奈何朝中出了奸人，嚣张跋扈无法无天，置大明律令于不顾，恣意妄为！”
“老臣食君之禄自当忠君之事，所以拖着病体残躯前来，恳请陛下主持公道！”
听完李东阳这些话，朱厚照都被气笑了。
“听听！”
“李学士可真是公忠体国啊！”
“我大明朝要是能多一些李学士这样的忠良，那何愁……大明不亡啊！”
此话一出，全场茫然，顿时陷入了死一般的寂静之中。
李东阳先是满脸错愕，紧接着化作了恐慌，急忙以头触地跪伏在了地上。
皇帝陛下，方才说的可是“大明不亡”，而不是“大明不兴”！
在场群臣全都是手握实权的重臣大员，没有一个是傻子，自然听得出来，小皇帝这是对李东阳极其不满！
否则，身为大明皇帝，怎会说出“大明不亡”这等诛心之语！
眼见李东阳遭难，刘大夏顿时坐不住了，出列奏道:“陛下，李大人这病乃是积劳成疾，他于弘治年间便多次请辞，想要致仕归乡调养身子，奈何先帝爷不准，国朝也离不开他，所以才会……”
“呵！”朱厚照冷笑道:“真是天大的笑话！”
“我大明忠良贤才无数，更有源源不断的青年才俊通过科考步入仕途，难道离了他李东阳一人，我大明朝廷就转不动了吗？”
小皇帝说出这番话，其实就是在逼李东阳自己识趣一点，主动开口请辞致仕！
李东阳何等精明的人物，他自然听得明白，可是他偏偏不能开口请辞，甚至是不敢开口请辞！
他李东阳可以在弘治朝请辞，回去调养身子多活几年，但是在这正德朝，李东阳却不敢开这个口！
为什么？
因为弘治朝“君圣臣贤”，朝堂之上多的是忠正贤良，他李东阳就算致仕归乡了，也根本不怕政局会出现什么变故。
反正终弘治一朝，朝政大权始终都掌控在文臣缙绅手里面，就算他李东阳致仕归乡了，也还是可以通过自己的人脉关系网，辐射到中央朝堂，从而影响朝政局势！
但是到了现在这个正德朝，情况却是完全不一样了！
小皇帝锐意革新变法，摆脱文臣缙绅的掣肘限制，夺回属于他皇帝的权柄！
武将勋贵又推出了汤昊这个天杀的莽夫，疯狂闹事生事，给小皇帝制造机会，打压文臣缙绅，攫取文臣缙绅的手中权力！
在这个节骨眼上，他李东阳倘若致仕了，何人能够挡住这对野心勃勃的君臣？
再者他李东阳一旦致仕，很难不会遭到这对君臣的血腥清算！
就比如那变法的叶淇，死了五六年了，还不是被汤昊这个畜生给挖了出来，硬生生地安上了一个“党同伐异”的罪名，将一应死后殊荣全部取消，甚至就连内阁首辅徐溥都没有放过！
所以，李东阳不敢开口请辞，不敢离开朝堂。
哪怕小皇帝这话说的如此直白了，可是李东阳也只能死死地趴在地上，全然当做没有听见！
眼见这老东西如此厚脸皮，小皇帝也是没了办法，只能将目光移向了刘大夏，这次设局的主要目标！
“大司马，听你这话的意思，伱和李学士很熟吗？”
不等刘大夏开口，朱厚照就起身踱步，给足了群臣心理压力。
“哦对了，朕倒是险些忘记了，大司马和李学士，可是同乡兼同窗好友啊！”
“好像是天顺年间，大司马与李学士一同在大儒黎淳门下读书，对吧？”
刘大夏额头上直冒冷汗，在脑海中疯狂找补，想要平安度过这次危机。
然而小皇帝根本不给他开口的机会，一旦开始输出，端得就是“持久”二字。
“朕这最近呐，听到了一个特别有意思的词语，叫做“乡党”！”
“这李学士，是湖广茶陵人，而大司马你，是湖广华容人，对吧？”
“朕德才浅薄，学时不精，大司马可否为朕解惑，“乡党”一词所谓何意啊？是不是指的大司马和李学士这般啊？”
朱厚照故作茫然地开了口，刘大夏却是已经被吓得面无血色，“噗通”一声跪倒在了地上。
乡党！
同乡结党！
结党营私，这可是最犯忌讳的重罪！
如果他刘大夏没有做过，此刻他自然能够挺直了腰板，不卑不亢地回复小皇帝的问题！
但是，他刘大夏真没做过吗？
傻子都知道，他刘大夏与李东阳结党营私不是一天两天了！
这件事情，天官马文升最具有发言权。
当年马文升因国情需要，所以举荐兵部侍郎熊绣为两广总督，然而熊绣不愿外出，毕竟地方官儿做得再大哪有京官香啊，所以熊绣怨恨于马文升，与刘大夏、李东阳等人纠结在一起，与天官大人展开了明争暗斗。
巧合的是，兵部侍郎熊绣，也是湖广人！
针对乡党这个议题，都御史屠勋也具有发言权。
因为那个最先号召都察院，一同弹劾中山侯汤昊的监察御史何天衢，也是湖广人！
甚至包括何天衢在内，那三十二名被打入诏狱的监察御史，大部分都是湖广人，只有那么寥寥几个不是，但据说也是“茶陵诗派”中人！
所以，小皇帝现在提出的这个“乡党”，可谓是一针见血啊！
“怎么？”
“大司马这是什么意思？”
“朕让大司马为朕解惑，大司马跪在地上干什么？”
朱厚照揣着明白装糊涂，故作茫然地开口追问道。
刘大夏此刻已经是六神无主了，因为小皇帝的态度十分明显，就是针对他和李东阳二人，就是要弄死他们！
乡党乡党，同乡结党！
为什么要结党？