吏部衙门官署。
吏部是为六部之首，尤其是洪武十三年，太祖朱元璋罢黜丞相制度后，六部直接听命于皇帝，地位迅速上升，其中吏部尚书的权力和职掌得到很大提升，真正成为中枢权力的核心之一。
后经过一再调整，吏部设尚书、侍郎各一人，总掌天下官吏铨选勋封考课之政令，下辖四个属部，选部更名为文选清吏司、司封部为验封清吏司、司勋部为稽勋清吏司、考功部为考功清吏司，四司郎中、员外郎、主事各一人，都吏一人，令史六人，典吏十二人。
因为总掌天下官吏铨选勋封考课之政令，是以吏部位居六部之首，吏部尚书尊称“大冢宰”，别号“天官”！
天官大人，拥有中央六部中最高的地位和权力。
在人事任免、官员诠选方面，吏部尚书的话语权极大，即便是皇帝也无法绕过他们的决定。
吏部尚书的认可是官员得以正当任命的关键，否则他们的地位会变得非常窘迫。
尤其是在土木之后，文臣缙绅把持朝政，形成了文华殿廷议制度，吏部尚书职权再一步得以拔高。
比如朝堂重臣的“廷推”制度，计有六部尚书、都御史、六科给事中、通政使、大理卿及掌道御史等大小九卿科道言官，就是由吏部尚书主持。
总之一句话，吏部尚书觉得你这人不错，是个贤才干吏，那你就可以晋升，但若是天官大人觉得你这家伙不行，那你就真得会晋升无望！
一如刘大夏的姻亲王俨，就因为刘大夏与马文升之间的恩怨，被马文升给压制得死死的，终其一生都不得晋升半步，这就是天官大人的权柄！
此刻在天官值房里面，马文升正在与一名相貌坚毅的官员对弈。
“济之，你对中山侯汤昊此人，是何看法？”
天官大人突然发问，字济之的官员顿时一怔，不过手中棋子还是依旧落下。
短暂沉默之后，济之试探性地开了口。
“大人，汤侯……真的做错了吗？”
此话一出，哪怕是天官马文升都有些吃惊，他深深地看了眼前人一眼，随后又失笑摇头。
“济之啊济之，你现在的想法，很是危险啊！”
马文升笑了笑，随即神情又变得凝重了起来。
“今日廷议，这位中山侯可谓是展露出了他的野心。”
“倭国副使一案真相如何，大家都是心知肚明，也不存在什么刺杀中山侯的说法。”
“偏偏这位中山侯行事一向狠辣，不知动用了什么手段，逼迫倭国正使足利义维全面倒向他，甚至敢公然给他汤昊作伪证！”
话说到这个地步，马文升也是啧啧称奇。
“然后，中山侯就开始了他的表演。”
“最开始一副愤怒模样，想要借此兴兵远征倭国，遭到群臣一致反对后，他就开始了第二步。”
“这第二步，是由新任兵部尚书，大司马许进来走的。”
马文升一边说着，手中的棋子一边落下。
而济之则是耐心地听着，同样未曾停下这场对弈。
“许进看似是在反驳汤昊出兵，实则是为了当众揭露水师糜烂一事！”
“咱们这位中山侯，就顺着许进之言，请求皇帝陛下倾泻资源重建水师，这自然再次遭到了文臣缙绅的激烈反对！”
第二步，同样未成。
“因为没人会愿意见到水师重建，不管是出于私心，还是为了大明。”
“北虏才是真正的心腹大患，倭寇只是疥癣之疾，这是不争的事实！”
“大明自土木之后国力日渐衰微，至今已然到了民穷财尽的地步了，别说什么重建水师了，大明能够稳定九边军费供应，能够维持朝堂正常运转，已经殊为不易了。”
“老夫虽然不喜欢那刘希贤（刘健），但是不得不承认，刘希贤这些年做得确实不错，至少他没有让大明朝政继续败坏下去，至少他终究是稳住了这个大明王朝啊！”
济之一直都没有开口。
事实上，对于那位内阁首辅刘健，他还是十分尊敬的，所以并不好开口。
马文升身为吏部尚书，执掌吏部多年的天官大人，又是五朝元老，他自然敢指责点评内阁首辅刘健，可是济之不行。
“所以，汤昊这第二步，也没成功！”
“接下来就开始了第三步，倭国正使足利义维亲自请求大明出兵，还用上了大义之名！”
“这一次，哪怕是文臣缙绅也没办法反对了，因为大义名分摆在那里，大明身为天朝上国，不能置藩属国于不顾，更何况人家都已经求上门来了，所以不管怎么样，都是要派人过去看看的。”
“甚至为了促成此事成功，汤侯和那倭国正使还搞出了一个藏银上亿的石见银矿，不知牵动了多少文臣缙绅的那颗私心，因此最后于公于私，大明都要派人去倭国看看，去查证一番！”
“只是因为老夫和刘希贤的压制，最后此事被定义为了天使调解，而不是出兵远征，人数上面有了一定限制，也不会给汤侯亲自统兵出战的机会，看起来他汤昊好像什么目的都没有达成……”
“济之，真是这样吗？”
马文升看向对面稍显年轻的官员，济之听后陷入了沉思。
“不是！”
“汤侯的目的已经达成了！”
济之冷静开口道:“从一开始，他的目的，就不是出兵倭国，因为他心中清楚，文臣缙绅绝对不会同意！”
“因此，汤侯最先就提出一个个无礼要求，引来文臣缙绅的激烈反对，最后却是将一定程度上减少了这些要求，从而达到了他的目的。”
“比如出兵，哪怕人数有限制，有一两千战兵同样是出兵，这一两千战兵去了倭国之后，会做什么能做什么，文臣缙绅不会知道，唯独只有汤侯与……陛下知道，所以他们目的达成了！”
“比如水师，汤侯知道文臣缙绅绝不会同意倾泻资源给水师，想必他心中也清楚以目前大明的国力做不到这一点，所以兜兜转转到最后，他顺势提出修缮维护那些战船，而文臣缙绅也没有反对，毕竟他们想的是如若倭国真有那么一座藏银过亿的巨型银矿，到时候肯定需要战船去把银子运回来，所以汤侯的这条提议也顺势通过了！”
听完这些话，马文升脸上露出了欣慰的笑容。
此子不愧是他最看重的贤才干吏，这份智计与才干，足以成为他马文升的接班人，做下一任的吏部尚书，天官大人！
“事实上，今日廷议的赢家，不是文臣缙绅，而是汤侯与皇帝陛下！”
济之话音一落，门口却突然响起了一阵掌声。
“济之啊济之，你果真有宰辅之才！”
听到这个声音，马文升脸色瞬间冷了下去。
而济之则是急忙起身，躬身向来人行礼。
“下官王鏊，见过元辅大人！”
王鏊，字济之，南直隶苏州人士，自幼随父读书，聪颖异常，八岁能读经史，十二岁能作诗，十六岁时随父北上入京师，习业于国子监，其文一出，国子监诸生就争相传颂，侍郎叶盛、提学御史陈选感到惊奇，称他为“天下士”。
成化十年，王鏊乡试取得第一名“解元”，成化十一年，在礼部会试又取得第一名“会元”，殿试一甲第三名，被授为翰林编修，一时盛名天下。
正德元年，王鏊守父丧制结束，经天官马文升举荐，被起用为吏部左侍郎。
因马文升年龄太大且耳朵不好使，眼睛也迷糊了，因此吏部事务大多出自王鏊之手。
他，是马文升选定的接班人，下一任天官大人！
“免礼！”刘健上前扶起了王鏊，随即温声道:“济之，在这吏部干着可习惯？”
“那李东阳长期告病在家，估摸着时间也不多了，要不老夫上奏陛下，举荐你入阁……”
“刘健！”天官大人怒了，“老夫还没死呢！”
“当着老夫的面儿，挖老夫的墙角，伱刘健是不是活得不耐烦了？”